53
Дряхлый старик на острове зашевелился. Второй раз он, хромая,
заковылял к зонду. Его глубоко запавшие глаза, обведенные темными кругами,
пристально разглядывали странный аппарат.
- У нас нет ничего подобного. Ничего. Скажите, на материке, куда они
отправились, есть другой корабль? Когда они уплыли?
Зонд повернул объектив к примитивной клавиатуре, встроенной в
противоположную стену. Старик повернулся, провожая взглядом аппарат.
- Временная замена, - прохрипел он. - Как и все вокруг. За неимением
лучшего. И я обучил тех, кто в состоянии учиться, я обучил своего сына...
В комнату вбежал ребенок - маленький мальчик с черными кудрями и
блестящими глазами. Вместо рук у него были короткие обрубки,
оканчивавшиеся кусками морщинистой кожи. Зонд повернулся к нему, мальчишка
наклонил голову и посмотрел прямо в камеру.
- Они все еще на материке? - торопливо спрашивал человек. - Они
выжили? Их было так много: военные, врачи и эти проклятые колонисты,
негодяи все до единого, беглецы, люди без прошлого... они там? Что с ними?
Ребенок улыбнулся, вдруг повалился на спину и, подняв правую ногу с
растопыренными пальцами, потянулся к зонду. Послышался женский голос, не
то встревоженный, не то раздраженный.
- Али! Али, где ты?
Мальчик улыбнулся еще шире.
- Вы, должно быть, с материка, - произнес старик. - Или с
орбитального катера. Мой сын и другие юнцы угнали катер три дня назад. Они
его как-то починили и угнали. Они угнали его. Мой сын. Сын Аллаха.
Зонд завис прямо над ребенком. Мальчишка осторожно дотронулся до него
большим пальцем ноги.
- Вас послал сюда мой сын? Их было пятеро. Мой сын - великан. -
"Великаны пойдут вместе с вами". - Голос старика изменился. - Мутант. Все
они... они рассказали о поле стазиса? Рассказали, что с нами происходит?
Ребенок, дотянувшись до зонда обеими ногами, измазал серый вроф
грязью. Маленький камешек скатился с босой ступни и шлепнулся на землю.
- Али! - окликнула ребенка женщина. Голос удалялся. Старик зашамкал:
- Сын Аллаха. Не то что остальные. Те сразу бежали подальше от
корабля. Даже офицеры побросали свои посты! Занесите это в ваши банки
данных!
Он закрыл глаза и затянул песню на чужом языке. Голос поднимался и
замирал, изливаясь в причитаниях, смысла которых Энциклопедист, сверяясь
со своей обширной памятью, так и не смог постичь. Старик сложил руки на
груди и начал медленно раскачиваться из стороны в сторону.
Безрукий ребенок, растянувшись на спине, ухватил зонд обеими
ступнями, поднял глаза и хихикнул.
Изображение застыло.


ЧАСТЬ ШЕСТАЯ. СВЕТ ЧУЖОГО СОЛНЦА
Вселенная изобилует гармоничными пропорциями,
но даже гармония должна развиваться.
Иоганн Кеплер

54
Прошло четыре дня после исчезновения Талот. Ранним утром Джехан
пробралась к Дому Обучения. В одной руке она сжимала дробовую трубку, в
другой - триболо. Ножи и тепловой пистолет пристегнула к поясу. В тусклом
свете лицо девушки казалось таким же серым, как оружие.
Сейчас там четверо. Всю ночь она просидела в кустах, наблюдая и
размышляя. Делизийский солдат Илабор не входил и не выходил - где его
черти носят? Она должна выяснить, где он. Если внутри, это все меняет.
Эйрис, Дахар и проститутка провели там всю ночь не выходили из зала;
наверное, и у солдата тоже есть своя комната. Может быть, Илабор спит с
Эйрис или с проституткой.
Гракс, горожанин Лахаб и двое делизийцев еще не появлялись.
Покалеченная Эйрис не страшна, маленькая проститутка тоже. Остаются Илабор
и Дахар. Раньше Джехан и в голову бы не пришло, что первый лейтенант Джелы
- пусть даже разжалованный, пусть даже придумавший "Кридогов" - может
представлять угрозу для сестры-легионера. Теперь все изменилось. Перед ней
два противника: Илабор и Дахар. Придется использовать Эйрис вместо щита.
Дахар, лучше тренированный, опаснее солдата. Нет, если не перестать
заранее думать о встрече лицом к лицу с Дахаром, ничего хорошего не
выйдет. Может быть, следует дождаться прихода Гракса? Если вместо Эйрис
использовать щит из невидимой брони чужака, Дахару, чтобы вступить в
ближний бой, придется обогнуть геда, и Джехан выиграет несколько лишних
секунд. Но в конце концов Джехан решила не загадывать. Трудно предсказать
поведение геда.
И все же, где Илабор? Нельзя допустить, чтобы он вошел вслед за ней,
с тыла. Илабор не слабак, не чахлый торговец или делизийка, он - солдат.
Потратив несколько часов, она убедилась, что делизийские караульные не
охраняют Дом Обучения снаружи, да и с какой стати? Они уже заняли его
изнутри, четверо против двух. Нет, четверо против одного. Дахара нельзя
считать за джелийца - он действовал на руку Калиду, внес сумятицу в умы
легионеров, пойдя на позорную сделку с делизийскими мерзавцами...
Что сейчас собирается сделать и она.
Джехан нахмурилась. Талот, Талот, только ради тебя... Где же, черт
возьми, Илабор?
Она слишком долго ждала, гадая об этом. На дорожке показалась чья-то
фигура, и Джехан нырнула в кусты. Оказалось, это была всего лишь
делизийка, спешившая куда-то с беспечностью горожанки, полагающей, что
беглого взгляда, брошенного вокруг, достаточно, чтобы уберечься от засады
и нападения. Еще одна пустоголовая курица.
Делизийка скрылась в Доме Обучения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128