Гракс подробно отвечал на вопросы
ремесленника и Дахара.
И наблюдал.
- Тепло и свет замедляют рост бактерии, - сказал Дахар после того,
как они два дня по очереди поддерживали огонь, - но не прекращают совсем.
- Он держал два сосуда и пристально их разглядывал. В одном жидкость
помутнела от гноя, в другом была чуть прозрачнее, но все еще мутноватой.
Со двора в комнату вошла Криджин. Она принесла еще два сосуда.
- Эти находились дальше всего от огня. Смотрите, они ничем не
отличаются.
- Недостаточно тепла.
- Или света, - вставил Тей. - Как узнать, чего именно?
Дахар не ответил. Он продолжал сосредоточенно изучать сосуды.
- Но нигде жидкость не посветлела окончательно, - сказала Криджин. -
Мы ничего не добились. Пока бактерии продолжают расти, люди будут
заражаться.
- Можно подержать эти сосуды у огня подольше, - Дахар поморщился. -
Может быть, нужно больше времени.
- Нет, - отозвалась Эйрис. - Они и так простояли два дня и две ночи -
как раз Третьедень. Дело не в огне, а в освещении. Свет костра отличается
от дневного света. Я же говорила, но Гракс хотел, чтобы мы сначала
попробовали так.
Эйрис подвела свое кресло поближе к Дахару. Разглядывая сосуды, она
избегала взгляда жреца.
- Нужно поставить сосуды вне Эр-Фроу, в вельде, и выяснить, убивает
ли бактерий естественный свет. И если убивает, станет ясно, что именно
искусственный свет Эр-Фроу позволил ей размножиться.
Слабое эхо прозвучало у нее в мозгу: "искусственный свет", но она
отмахнулась от него. Сейчас это не важно. Важно, что ответит Гракс.
- Ты забыла, о чем предупреждал Гракс, - холодно возразил ей Дахар. -
Если открыть ворота Эр-Фроу, бактерия проникнет в воздух Кома. Мы можем
заразить всю планету. А если болезнь не лечится светом... Гракс говорит,
что в лагере у городских ворот до сих пор живут люди. А вдруг кому-нибудь
взбредет в голову посмотреть, что в сосудах, пока они будут стоять на
солнце?
- Я думала об этом, - ответила Эйрис и глубоко вздохнула. Она думала
об этом ночью, пока Дахар работал с Граксом. У нее было время, чтобы
обдумать свою идею со всех сторон.
Эйрис повернулась лицом к Граксу.
- Мы хотим поместить сосуд с бактериями на свет за пределами Стены.
Ты говоришь, что, открыв ворота, мы выпустим воздух, в котором может быть
зараза. Но сосуд можно поставить на свет не выпуская воздуха. Для этого
надо сделать на южной стороне Стены пузырь из прозрачного врофа. Вы умеете
делать все, сделаете и это, а мы поставим сосуд в пузырь. Свет будет
проходить через прозрачный вроф, и воздух не выйдет.
Все с интересом слушали Эйрис. Но она ни на кого не обращала
внимания, даже на Дахара, и не сводила глаз с Гракса.
Гед ответил не сразу. Он опять к чему-то напряженно прислушивался.
Делизийка, наблюдавшая за Граксом внимательнее, чем когда бы то ни было,
заметила в выражении его лица едва уловимые изменения, которых раньше не
замечала. Ей показалось, что Гракс обдумывает сделку.
Да, это действительно сделка, настоящая делизийская сделка. Товар -
цена. Как могла убедиться Эйрис, без всякой примеси джелийской чести. А
заключалась сделка в том, что если геды сделают так, что пузырь будет
пропускать солнечный свет к сосуду, Эйрис перестанет колебаться, признает,
что Гракс заслуживает доверия, не будет больше тревожить Дахара своими
подозрениями. Проведи Гракс опыт, как просила его Эйрис, и, независимо от
результата, она прекратит сомневаться в гедах. Если они согласятся на
эксперимент, она отбросит свой скептицизм, которому сами же чужаки и
научили людей.
Эйрис показалось, что она уловила мгновение, когда Гракс наконец
принял решение.
- Да. Мы можем создать пузырь из прозрачного врофа на внешней стене
Эр-Фроу.
- Это должно сработать! - обрадованно воскликнула Криджин.
- В пузырь надо поставить два сосуда, - вмешался в разговор Дахар. -
Один с гноем, разведенным в воде, а другой просто с гноем, из которого
влага испарится через несколько часов...
Лахаб перебил жреца. Ремесленник до сих пор не проронил ни слова. По
старой привычке джелийского горожанина он все еще опускал глаза, если в
комнате находился Дахар.
- Прозрачный вроф может действовать как линза. Он усилит жар. И все
будет не так, как если поставить сосуд на прямой солнечный свет.
Разгорелся спор. Криджин захотела что-то сказать, но Дахар перебил
ее. Тей покинул свое место у дальней стены и подошел к их кружку; хитрое
выражение исчезло с его лица. Все четверо начали наперебой предлагать
разные решения. Криджин, коротко взмахивая руками, отстаивала свою идею.
Говорили все громче и громче, и даже Лахаб, речь которого всегда казалась
неторопливой в сравнении с быстрыми репликами других, старался перекричать
остальных.
Гракс наблюдал за ними, переводя взгляд с делизийского торговца на
джелийского ремесленника, с брата-легионера на гранильщицу. В первый раз
их не разъединяли ни война, ни торговля, ни клинки чести. Проблемы Делизии
и Джелы на время отступили, люди обсуждали то, что волновало сейчас всех.
Только Эйрис ни о чем не забыла. Гракс принял ее условия, он достоин
доверия, как утверждал Дахар. Но ожидаемого облегчения не наступило.
Делизия для предательства. Хотя Гракс и ответил ей правдиво, она
знала, что молчаливой сделки ей недостаточно. Эйрис все равно ему не
доверяла.
- Свет, - произнес ликующий Дахар, и она заставила себя улыбнуться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128