С минуту Джехан смотрела на нее, потом повернулась к
Эйрис и напыщенно произнесла:
- Мы стояли на одном клинке, связанные честью самой жизни. Что
свободно дано, свободно вернулось. Сила склонилась перед силой. Я
исполнила твое требование. Согласна, делизийка?
- Согласна. Меня зовут Эйрис.
- Это меня не интересует. - Джехан сплюнула, повернулась к делизийке
спиной, двинулась вверх по тропе и вскоре исчезла из вида.
Эйрис последовала за ней, с трудом карабкаясь по крутому склону.
Закинув мешок за уступ и подтянувшись, она оказалась на ровной площадке.
Джехан нигде не было видно.
Абсолютно гладкое плато простиралось гораздо дальше, чем думала
Эйрис. Его покрывала невысокая молодая трава. Других растений здесь не
было. С изумлением она подумала, что подтверждаются самые дикие слухи о
том, будто безупречно гладкую Стену и абсолютно ровную вершину создали
меньше года назад, поэтому поросль здесь была пока негустой. Эйрис
разглядела один угол Стены, с правильной и четкой, словно у разрезанного
стекла, гранью. Какая она, эта Стена? Квадратная? Какой-то зверек появился
из норки, но, увидев Эйрис, юркнул обратно. "Испугался", - решила она,
закрыла лицо ладонью и рассмеялась. Потом, подобрав мешок, направилась к
Стене.
Стена была в десять раз выше Эйрис и слабо поблескивала. Материал
чем-то напоминал отполированный металл, но оказалось, что Эйрис не может
до него дотронуться. Когда она пыталась это сделать, руке препятствовало
что-то невидимое, толщиной с детский ноготок, гладкое, как стекло, но
внутри его чувствовалась вибрация, подобная шипению некоторых напитков.
"Что же это такое?" - подумала Эйрис, прижав ладони к невидимой
поверхности. Она принюхалась, но не почувствовала никакого запаха.
И тут Стена заговорила:
- Это город Эр-Фроу. Вы хотите войти. Ворота с восточной стороны.
Идите к восточной стене. Но прежде вы подвергнетесь испытанию.
Эйрис отпрянула и затравленно оглянулась. Ни души. Она стояла, ярко
освещенная палящим солнцем. Сердце бешено стучало у нее в груди. Наконец,
женщина снова протянула руку и прикоснулась к Стене.
- Это город Эр-Фроу. Вы хотите войти. Ворота с восточной стороны.
Идите к восточной стене. Но прежде вы подвергнетесь испытанию.
"Мы испугались того, что она говорила", - вспомнила Эйрис слова
спутника Ралшена и снова дотронулась до стены. Все повторилось в третий
раз. Голос ничуть не изменился - такой же ровный и слегка приглушенный,
как будто кто-то монотонно и бесстрастно ворчал. Она еще никогда не
слышала такого странного голоса.
"Мне страшно", - отчетливо пронеслось в голове Эйрис, но она все-таки
снова приблизилась к стене и принялась разглядывать материал, из которого
была она сделана - совершенно однородный, без малейшего изъяна или
неровности. Дождь и ветер не оставили ни следа на гладкой поверхности.
Делизийка завернула за угол и замерла, изумленная размерами Стены.
Она оказалась раза в четыре или пять длиннее, чем западная часть. Город
скорее всего представлял собой вытянутый прямоугольник. Этой Стеной можно
обнести всю Делизию с прилегающими садами и виноградниками, прихватив еще
и часть прибрежного леса. Солнце освещало южную сторону Стены, и она
серебрилась, как вода, к которой нельзя прикоснуться.
В Делизии говорили, что эту Стену, которая появилась из ниоткуда
меньше года назад, перенесли сюда духи Острова Мертвых. Но все это детские
сказки. Делизия слишком практична, слишком занята металлами, стеклом и
одеждой, чтобы верить в сверхъестественное. Однако находились и такие, кто
в самый глухой час Темного дня, поплотнее завернувшись в бурнус и
уткнувшись в кружку с кафой, шептал, что вот, мол, однажды людям удалось
бежать с Острова Мертвых, иначе как объяснить появление на Коме двух
городов? У всего должны быть свои истоки. Но даже самым опытным рыбакам
никогда не удавалось достичь Острова Мертвых, в этом океане, насколько
хватает глаз, вообще нет островов, значит, этот Остров страшно далеко от
берега. Только духи способны преодолеть такие расстояния. Только духам под
силу возвести такую Стену...
Эйрис не верила в духов. Но кто же еще мог ее построить? Не Делизия -
там нет мастеров, способных создать подобный материал, не говоря уже о
размерах сооружения, и, уж конечно, не Джела - город, в котором процветали
лишь боевое искусство и знахарство, город, где хорошо делали только
оружие. Но тогда кто же? Никто из принадлежащих к этому миру!
Движимая любопытством, Эйрис опять притронулась к Стене. Невидимый
голос вновь повторил те же слова. Тут она увидела далеко впереди две
медленно бредущие на восток фигурки. Кто это? Делизийка, несмотря на
сильный страх, тоже пошла вдоль говорящей Стены по мягкой зеленой траве.
Когда Эйрис наконец достигла юго-восточного угла, она невольно замерла в
изумлении: восточная часть стены была сделана из того же материала, что и
остальные, но на сером фоне выделялись три одинаковые черные арки закрытых
ворот. В два человеческих роста каждая. Напротив северных и южных ворот
теснились какие-то строения. Грязная деревня - нет, две деревни, опаленные
полуденным солнцем. Ближний к Эйрис лагерь - второй она не сумела
рассмотреть - состоял из кое-как сооруженных навесов, заштопанных палаток
и грубых хижин, наспех построенных из глины и камней. Их не удосужились
даже побелить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128