- Загляни сегодня часиков в пять, навестим твоего фермера, порасспросим его о жене. А потом поужинаем в "Охотном". Согласен?
Ошеломлённый Бурханкин ушам своим не поверил и страшно обрадовался: в "Охотном" он был всего один раз - на открытии. Его смущало только одно цены. По слухам, в ресторане они были запредельными.
Игорь Максимильянович догадался:
- И не вздумай брать с собой деньги. Я приглашаю.
Бурханкин обиженно повёл носом, но возразить ему не дали.
- Ты сколько раз принимал меня в лесной сторожке?.. - Франц внушительно добавил, критически оглядев егеря: - То-то!.. Только захвати с собой свежую рубашку: примешь у меня с жары душ. - Подметив искру сомнения в сметливых глазах Бурханкина, предложил: - Ладно, мою возьмёшь. А рукава можно подвернуть...
Глава вторая
Яд
Виктор Зуевич Степнов был очень занят: упорно выискивал в бессмысленных разводах больничного потолка сколько-нибудь конкретные очертания. (Так в облаках иногда ищешь картину своего собственного мира предметов или животных, если конечно, не отвык смотреть в небо).
На соседней койке неумолчно философствовал одноглазый больной, подставляясь под укол молоденькой медсестры и будто нарочно нагнетая на фермера мрачные мысли:
- Смерть - явление неизбежное, но ведь лучше поздно, чем рано... Так я говорю, Ирусик?..
Виктор Зуевич пытался отстраниться от докучливой болтовни. Направив пустой взор в окно, медленно водил глазами слева направо - читал одному ему видимые строчки...
Сосед мокрым взглядом облизал ножки с весёлыми розовыми пальчиками в золотых копытцах. Всё не натягивал трусы: ждал, медсестра Ирусик поможет. Долго ждал: пока фермеру ставили капельницу. Не дождался... Пришлось надевать самому: в палату постучались и почти сразу после его жизнерадостного: "Да-да, заходите!" - вошли Бурханкин и Франц.
Сосед прищурил единственное око и поспешил в коридор за Ирусиком.
Виктор Зуевич равнодушно отвернулся. Он хотел одного: побыть наедине со своей тревогой. И совершенно не слушал, о чём спрашивает Франц...
Когда вдруг отдельное слово воткнулось-таки в его сознание:
- ...Пакет.
Фермер медленно повернул в сторону Франца лицо - наскальный рисунок.
- Я имею в виду, бумага, в которую был завёрнут платок. - пояснил Игорь Максимильянович, чихая от невыносимых для его обоняния больничных запахов.
- Какой платок?..
Франц не расслышал, но Бурханкин громко перевёл:
- Он спрашивает, что за платок.
- Ваш. Вернее, её, - терпеливо объяснил Франц.
Фермер так же осторожно отвернул голову к стене.
- Это шарф...
- Тем более! Какого он был цвета?
- Какая разница?! - Ответ прозвучал уже раздражённо. - От свадебного платья...
Франц нарочно провоцировал подобную реакцию: надо же ему было добиться хоть какой-то информации!
С огромным трудом, пользуясь помощью Бурханкина, он вытянул из Виктора Зуевича, что упаковочная бумага с адресом лежит в кармане брюк, в больничной камере хранения. О самой Александре тот говорить отказался. Игорь Максимильянович вздохнул с облегчением только когда вышел из палаты.
- Витёк странный какой-то! - суетливо развозмущался Бурханкин. - Ему же хочешь помочь, и он же ставит палки в колёса!
- Ну, Вилли, этот ещё ничего!.. Я видел и похуже... Представь себя на его месте?
- Что значит "ничего"?! Человек тратит своё время, с добром к нему приходит, а он...
Темпераментную речь Бурханкина заглушил призывный клич, разнесшийся по всему коридору:
- Тимофеевна! Чайник закипел!
Услыхав голос, Егор Сергеевич аж присел:
- Моя!..
С ответным криком: "Лечу!.." - откуда-то и вправду почти вылетела поджарая, по-мальчишески стриженная баба-Яга. Только вместо тряпья - белый халат и вместо метлы - пустая капельница, раза в два выше медсестры.
- Добрый день! - вежливо перекрыл дорогу Франц. - Я хотел бы поговорить с главврачом. Не поможете мне его найти?
Медсестра ответила так же вежливо (Францу даже не пришлось напрягать слух).
- Некогда мне! Вы не видите, я работаю?! Это для бездельников день закончился, - она безуспешно пыталась на лету обогнуть препятствие. - И нечего искать. Кабинет - на втором этаже. Лестница - налево за углом!
- Будьте любезны, напомните его имя-отчество, - ещё уважительней попросил Франц и уступил дорогу.
Медсестра собралась в полёт, но прежде милостиво сообщила, почему-то понизив голос:
- Наш - Александр Мироныч. Только он с сегодня в отпуску, вместо него - новый завотделением, Марк Анатольевич. У себя он, ваше счастье.
Франц переспросил названное имя, подставив левое ухо.
- Рубин? - немедленно уточнил он.
- А кто ж ещё?.. - удивилась баба-Яга, оседлала помело и умчалась.
Охотник только руками развёл:
- Мир полон неожиданностей! Мог ли я представить?.. Надо было забираться в такую глушь, чтобы встретиться... Стой здесь, я - сейчас!..
Минут через пятнадцать Бурханкин уже семенил по коридору, едва поспевая: три его шага, один - длинного Франца. Франц выглядел подозрительно бодрым, будто душ прохладный принял. Егерь навострил нос, но запаха спиртного не почувствовал: воняло больничными специями.
- Ты знаешь, Вилли, что мне сказал доктор Рубин?
Нет, ну откуда Бурханкин мог это знать! Пока он ждал - в двери ни щелинки не образовалось, и рядом зорко струился по стеночке туда-сюда пациент.
Франц интригующе продолжил:
- Печень Степнова воспалилась именно в результате отравления! Хоть оно и стоит в медкарте, как "пищевое", на самом деле очень смахивало на отравление мышьяком. Но не мышьяк.
- Значит, наши не зря болтали?.. - вытаращил глаза Бурханкин.
Франц покачал головой, строго спросил:
- А кто болтал больше всех, можешь сказать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78