И уголком глаза заметила, что ее движение тенью отозвалось в сгущающихся сумерках за окном, которое ей и в голову не пришло занавесить. Кто-то прятался там и сейчас переменил положение, чтобы получше разглядеть ее откровенную наготу.
– Кто?.. – задыхаясь, закричала она. – Нет, нет…
Она схватила полотенце, но руки от страха не слушались ее; оно выскользнуло и упало в воду.
Охваченная одновременно гневом и ужасом, Мэгги упала на колени, лихорадочно прикрываясь руками, и поползла к стулу, чтобы спрятаться за него – скрыть от неизвестного за окном то, что он еще не успел увидеть.
Не веря своим ушам, она услыхала над головой стук двери и стремительный топот ног по лестнице.
– Черт возьми, что случилось? – хрипло спросил он, уставившись на скрючившуюся Мэгги. – Вы упали? Ушиблись? – Он быстро шагнул к ней, но она отпрянула.
– Нет. Там за окном кто-то за мной подсматривал, – еле выговорила Мэгги. – Я его видела – в окне мелькнуло лицо.
В два прыжка Джей достиг двери, распахнул ее, и холодный, пахнущий дождем ветер ворвался в комнату. Мэгги не двинулась с места – так и сидела на полу, дрожа, борясь с теснящими грудь рыданиями. Через несколько секунд Джей вернулся.
– Там уже никого нет, – сказал он, задвигая щеколду. – Вы уверены, что видели когото?
– Абсолютно уверена. – Потрясение было так велико, что по ее окоченевшим щекам хлынули жгучие слезы.
– Какой негодяй! – мрачно сказал Джей. – Ведь это же надо было забраться в этакую глушь, да и погода не самая подходящая для таких развлечений. Вы никого не подозреваете?
Я думала, это были вы.
Произносить эти слова было необязательно. Невысказанные, они зависли в воздухе, холодные и тяжелые, словно камни, и Мэгги увидела, как лицо Джея напряглось от гнева.
– Сожалею, но мне придется вас разочаровать, – резко сказал он. – Подглядывать в окна и замочные скважины не в моем стиле. У вас, должно быть, есть другой обожатель, душенька.
– Перестаньте, – надломленным голосом отозвалась она.
Джей вздохнул и раздраженно провел рукой по волосам.
– Простите. Но вы так вбили себе в голову, что я последний развратник, что это иногда здорово действует мне на нервы. – Он бросил взгляд на окно. – Если не хотите больше развлекать публику, вам следует с сегодняшнего дня занавешивать окна.
– Но кто мог подумать… – убитым голосом пробормотала Мэгги. – Хотелось бы только знать, сколько раз… о, меня тошнит…
– Возьмите себя в руки, – резко скомандовал он. – То, что случилось, – отвратительно. Вы в шоке, однако все уже позади, и нечего падать в обморок или плакать. Назад он не вернется: знает, что вы его заметили и можете сообщить в полицию. – Он помолчал. – Поэтому предлагаю вам оставить попытки спрятаться между половицами. Лучше, наденьте что-нибудь, а то схватите воспаление легких.
Мэгги издала легкий стон. Теперь ее уже не бил озноб – она пылала огнем, сообразив, что за зрелище собой представляет. Она еще крепче обхватила себя руками и уставилась в пол, сгорая от стыда.
– Где ваше полотенце?
– Уронила в ванну, – заикаясь, пролепетала она.
– Да, сегодня явно не ваш день. – Легкая усмешка слышалась в его голосе. – Подождите, я принесу вам халат.
Мэгги застыла, не в силах пошевелиться. Ей хотелось лишь одного: исчезнуть, раствориться, чтобы никогда, никогда больше не видеть Джея Делани. Горло сковал новый приступ рыданий.
Она и глазом не успела моргнуть, как он спустился и накинул халат ей на плечи.
– Если это вас утешит, – небрежно заметил он, – мы с вашим тайным соглядатаем видели не больше, чем увидел бы любой посетитель пляжа на Маврикии.
Мэгги завернулась в халат и дрожащими пальцами затянула пояс.
– Я… остерегаюсь загорать…
– Тогда вам надо изменить тактику. – Джей налил в чайник воды и поставил на огонь. – Чем больше вы с себя снимаете, мисс Карлайл, тем лучше смотритесь. А за «недоразвитую девчонку» приношу извинения, – прибавил он.
– Премного благодарна, – процедила Мэгги. – Если вы рассчитываете таким образом меня подбодрить после всего, что случилось, вы бьете мимо цели. Обойдусь без ваших пошлых намеков.
Джей довольно улыбнулся.
– Ваш яд вернулся к вам. Да, сидеть скрючившись на полу не в вашем стиле, Мэгги. Вам следовало бросить на негодяя всего один взгляд, и все его хозяйство превратилось бы в тлеющие угли.
Мэгги не собиралась улыбаться, но невольно ее губы дрогнули. Она и не заметила, как Джей убрал лохань и она очутилась в креслекачалке, грея руки о кружку с кофе.
Она подождала, пока Джей нальет себе кофе и усядется за кухонный стол; потом с расстановкой проговорила:
– Джей, спасибо, что вы оказались рядом… Но только за это.
Он ответил не сразу.
– Возможно, вам ничего и не грозило. Тот, кто смотрит, не всегда распускает руки.
Порой и распускает. Тщательно подавляемые воспоминания вырвались из-под контроля, и Мэгги пришлось вцепиться зубами в ободок кружки, чтобы они не застучали.
– Как вы думаете, кто этот парень?
– Есть на ферме один человек, – поколебавшись, ответила Мэгги, – от которого порой нелегко отделаться. Накануне он принес в дом продукты. Но я и предположить не могла…
– Нет, конечно, – оборвал ее Джей. – Куда как проще было предположить, что я всегда готов рискнуть здоровьем и жизнью и съехать со второго этажа по водосточной трубе, чтобы поглазеть на вас – и скоренько назад. Ведь ваш жилец – прожженный распутник.
В его тоне слышалась неподдельная горечь, и Мэгги бросила на него недоуменный взгляд.
– Простите меня, – начала она, но он перебил ее:
– Давайте кое о чем условимся. Мне глубоко плевать, верите вы мне или нет, но Дебби Бэрроуз я не насиловал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44