..
Тут я с опаской подумал, что тема эта для выпившего человека неисчерпаемая, и попытался притормозить Женьку.
- Неужели и Сергей зашоренный был?
- А куда денешься? Наука... Кафедра, доктора, кандидаты... С кем поведешься...
- У него аспирантка бывала.
- Видел ее?
- Пришлось.
- Заметил?
- Что?
- На Наташку, как две капли... Заметил?
- Если честно, сам бы не догадался. Я-то ее больше тридцати лет не видел или около того.
Перепахин приподнял бутылку, прикинул, сколько осталось. Потянулся было к стакану, но задержался, поставил бутылку и стал настойчиво затыкать ее пробкой, которую вытащил из кармана. Пробка от большей бутылки не поддавалась.
- Вот и молодец, - одобрил я.
Странно, но после того, как он выпил, Женька стал потише.
- Скучно с тобой. Не побеседуешь. Все ты сбиваешь. То про одно, то про другое. Зачем ты про Ленку спросил?
Он все-таки был пьян, и изрядно. Ведь я ничего не спрашивал.
- По-моему, я только упомянул, а ты откликнулся сам.
- Ну и что?
Это "ну и что?" он произносил не реже, чем Вадим "ладно".
- Ничего.
- А врешь зачем?
Я был поражен.
- Я вру?
- Конечно. Ты с Сергеем дружил?
- Еще бы.
- Вас же водой было не разлить.
- Не понимаю.
- Врешь. Не мог ты про Наташку не знать, а говоришь - тридцать лет, тридцать лет...
"Никто никогда не будет любить тебя так, как я..."
Неужели?
- Ты что-нибудь знаешь?
Перепахин вместо ответа принялся снова за бутылку Наконец он водворил пробку в горлышко и опустил бутылку туда, откуда и достал, в недра ободранного пальто.
- Не по мне эти фокусы. Ты не знаешь, что я знаю, что ты не знаешь...
- Сергей был влюблен в Наташу?
- Все может быть, все может быть, ну а пока, - ответил он Сергеевой поговоркой и добавил: - Пока!
И встал с не меньшей поспешностью, чем Вадим.
- Постой! Куда ты заспешил?
Он, не садясь, наклонился через столик.
- А ты пить со мной будешь?
- Зачем тебе это?
- Нуждаюсь. Душа требует общения.
Однако такого рода общение я позволить себе не мог.
- Ну, что поделаешь...
- Тогда пошел...
Я не понял, он пошел или я "пошел". Оказалось, что он. Женька, чуть качнувшись, шагнул в сторону ступенек.
- Вперед и выше!..
- Погоди.
Мне показалось, что он может упасть на этих неудобных ступеньках. Но Женька быстро прошагал вверх, и я догнал его уже на улице.
- Ты куда? Я провожу тебя.
- До вытрезвителя?
- Зачем он тебе?
- Потому что я алкоголик, - ответил он с исчерпывающей полнотой.
Что было мне сказать! Согласиться или возразить - одинаково бесполезно. Я чувствовал его твердое намерение пить до той точки, когда человека подбирают там, где ему окончательно отказали ноги.
- Пойди домой, поспи.
- Да я встал час назад. И при деньгах я сегодня. Дома у меня все отберут. Нет уж, только на линию огня!
Шагал он быстро и этим сохранял равновесие. Я с трудом поспевал за ним. А он как шел, так и остановился. Схватился за дерево и прекратил свое поступательное движение. Я проскочил по инерции вперед и вернулся.
- Ты зачем за мной ходишь? - спросил Женька недружелюбно.
- Думал проводить тебя домой, но если не хочешь.
- Не хочу.
- А мне бросать тебя в таком состоянии не хочется.
Женька захохотал.
- Прекрасное состояние. Прекрасное... Мне декабрь кажется маем... Отчего, как в мае, сердце замирает? Отчего? В молодости от любви. В старости от спазма кор... кр... коронарных сосудов. Ну и что?
- Пойдем домой.
Но он не слушал меня.
- Конечно, Сергей любил Наташку. Жутко. Тогда у него сердце еще замирало. А теперь замерло. А ты врешь, что не знал.
- Зачем мне знать? Не говорил он мне. Сам-то ты откуда знаешь?
- Я знаю.
Конечно, разговор с пьяным Перепахиным развивался по своим непредсказуемым законам. Скорее всего его следовало прервать, но я продолжал. Не потому, что рассчитывал узнать нечто неожиданное, а просто никак не решался оставить его одного на улице.
- Ты же не учился с нами. А потом она уехала. После смерти Михаила. Это я помню. Ты и Михаила знал?
Он оторвал руку от дерева и утвердился на ногах.
- Кого?
- Михаила.
- Такого не знал.
Это было явное вранье. Сергей не мог не познакомить его с Михаилом. Может быть, устыдившись, Женька отвернулся.
- Женя! Пойдем домой.
- Вот привязался, как пьяный к электричеству... И что тебе нужно? Зачем мне твой Михаил? А Наталью я знал очень просто. Ее родня у нас во дворе жила. А она у родни... Очень просто.
Действительно. А еще: мир тесен.
- И дочку ее, Лену, я знаю.
- А зятя?
Я спросил сам не знаю почему. Как-то автоматически.
Но Перепахин отреагировал почти трезво. Правда, чтобы ответить, ему пришлось снова опереться. На этот раз плечом.
- Кого еще?
- Вадима.
- Хлюст.
"Я или Вадим?.."
- Ты-то откуда его знаешь?
"Кажется, все-таки он хлюст, а не я".
- Обращался он ко мне...
Говорить не хотелось, я считал, что Женька в его состоянии все равно сути дела не поймет. Но я ошибался.
- Вот хлюст.
- Почему?
- Раз обращался. Он так просто не обратится, а потому что хлюст.
Слово это ему положительно нравилось.
- Он хотел, чтобы Полина Антоновна их с Леной на квартиру пустила.
- И пустит.
Уверенность эту я отнес на счет опьянения.
- Отказала она.
Женька протянул руку и повел пальцем у меня перед лицом.
- Не верю.
- Сказала она.
- Кому?
- Мне.
- Ха-ха-ха! А ему не скажет.
- Да почему?
- Потому что хлюст.
Тут мне пришлось его поддержать, вернее, снова прислонить к дереву, от которого он неосторожно отделился.
- Чем же он ее запугать может?
- За-пу-гать? - Женька так и произнес это, по слогам, и с каждым слогом лицо его менялось, становилось отчужденным и... более трезвым. - А кто сказал "запугать"? - спросил он, выпрямляясь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47