Следующие полчаса он провел в кресле, отхлебывая поочередно из рюмки с коньяком и бокала с водой, прикуривая одну сигарету за другой. Встав, он погасил свет и вышел из номера. Выражение его лица не изменилось, хотя походка казалась целеустремленной.
Спустившись на лифте в просторный вестибюль, он подошел к конторке администратора и, взглянув на дежурного клерка, увидел отрицательное покачивание головы. Не задерживаясь, он прошел через служебный вход к гаражам, отомкнул на одном из них висячий замок и сел в купленную им несколько лет назад автомашину. Вырулив из гаража, Шейн повел автомобиль в сторону Второй улицы, свернув сначала в направлении бульвара Бискейн.
На развилке он повернул направо и по дамбе переехал через залив. Достигнув полуострова, он прибавил скорости и по самому берегу океана двинулся к северу. Стрелки на его часах показывали восемь двадцать. Времени было с избытком. Слегка расслабившись, он огляделся по сторонам. Автомобильного движения почти не было. В Лумус-парке прогуливались несколько одиноких пешеходов. Продолжая медленно двигаться вперед, он поглядывал на номера домов. Неподалеку от площади
Роней-Плаза Шейн резко сбросил скорость и двинулся вверх но асфальтированной частной подъездной дороге.Особняк вместе с прилегающей территорией принадлежал, по всем признакам, очень богатому человеку. Слева уходил террасами кверху аккуратно подстриженный газон, заканчивавшийся просторной, обсаженной тропическим кустарником площадкой. За украшенными бугонвилией воротами виднелись контуры особняка. Свет горел только в нижних окнах.
Дверь ему отворила пожилая горничная. Когда Шейн назвал себя, она ответила, что его ожидают и предложила следовать за ней. Проходя мимо лестницы с балюстрадой, он увидел, что но ступеням спускается женщина в белой форме сестры милосердия. В руках она держала поднос, прикрытый салфеткой. Сестра была пышной блондинкой примерно тридцати лет с хищным взглядом голубых глаз. Шейн обратил внимание на выражение ее лица: губы ее были слегка вытянуты словно она собиралась что-то сказать.
В конце холла горничная свернула в другой, меньший по размеру зал и наконец остановилась возле широкой, приоткрытой двери.
— Они ждут вас там, в библиотеке, — сообщила она. Шейн не заметил, как она покинула его. Походка ее была бесшумной. Ему подумалось, что за сервис подобного класса приходится платить немалые деньги.
Через неплотно прикрытую дверь проникал свет, и доносились приглушенные голоса. Наклонив голову, Шейн прислушался, но, не разобрав ни одного слова, шире открыл дверь и заглянул внутрь.
Внезапно он услышал за своей спиной звук крадущихся шагов, и через мгновение чьи-то острые пальцы впились ему в руку. Обернувшись, он увидел бледное лицо Филлис Брайтон. Она выглядела, как привидение. Ресницы ее глаз, словно от сильного порыва ветра, были отогнуты назад, а сузившиеся до размера крохотной точки зрачки производили отталкивающее впечатление безумия. Шейн заметил, что на ней была прозрачная шифоновая сорочка, а ноги были босыми. Еще он увидел, что спереди сорочка покрыта алыми пятнами крови.
Плотно поджав губы, Шейн не отрываясь глядел на ее лицо и кровавые мазки на белье. Когда она попыталась что-то сказать и ее губы зашевелились, он быстро оттащил ее от дверей. Тихим, безучастным голосом она сказала: — И все-таки я это сделала. Вы опоздали. Все кончено. Не ответив, Шейн отвел девушку дальше от дверей и на расстоянии вытянутой руки стал ее разглядывать. Казалось, она тоже смотрит на него, хотя в действительности ее взгляд был устремлен куда-то в пространство. Стоя в напряженной позе в сорочке, небрежно свисающей с плеч и груди, она продол-
жала шевелить губами, но ни одного членораздельного звука так и не сумела произнести. Каждый раз во время выдоха она издавала лишь слабый стон. Когда она подняла руку, Шейн увидел, что ее ладонь тоже измазана кровью. Он ухватил ее за запястье, увидев, что она пытается уцепиться за него рукой. Тогда,/ она подалась назад, по-прежнему глядя своими невидящими глазами в пространство позади него, потом повернулась и двинулась через холл, прижимаясь к стене. Не выпуская ее руки, Шейн последовал за ней. Fie босые ноги бесшумно ступали по ковру, дыхание со свистом вырывалось сквозь плотно сжатые зубы. Когда в конце холла они стали подниматься по лестнице, Шейн левой рукой обхватил ее за плечо. Под тонкой тканью ощущалось холодное тело. Остановившись на верхней площадке, она повернулась к закрытой двери. Лицо ее было искажено горем или мучительным раскаянием:
— Она — там!
Открыв дверь, Шейн начал ощупью искать на стене выключатель, левой рукой продолжая крепко держать Филлис.Когда зажегся свет, он сделал несколько шагов вглубь комнаты. При ярком свете стоявшего в изголовье кровати торшера он увидел распростертое на окровавленной простыне тело женщины. Одна рука убитой бессильно свесилась, с нее медленно капала кровь, образовав на ковре маленькую лужицу. По телу девушки пробежала дрожь, и тогда он еще крепче сжал ее плечо. Потом, резко отстранив ее, подошел к кровати и молча взглянул на женщину, которую обещал защищать. На ней был серый дорожный костюм, серая блузка и туфли. Смерть, судя по всему, пришла к ней неожиданно, не оставив следов борьбы. Кровь, которой были измазаны простыня и наволочка, продолжала сочиться из зияющей раны в горле.
Отвернувшись от кровати, Шейн с силой притянул Филлис к себе. Дорожные сумки, распакованые лишь частично, стояли возле дверей; на тумбочке, накрытой парчовой салфеткой, лежал раскрытый саквояж с вещами, необходимыми для путешествия;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50