— Теперь ты оказался дважды замешанным в преступлении, — предупредил его Пейнтер. — Даже трижды. Уничтожение улик в деле об убийстве так просто с рук тебе не сойдет.
— Можешь поверить мне, что сойдет, — с издевкой в голосе сказал Шейн. — А самое забавное, что тебе без меня не обойтись, Пейнтер. Тебе нужно знать то, что известно мне, и ты начинаешь понимать, что запугиванием от меня ничего не добьешься.
С полминуты Пейнтер сидел молча, пытаясь взять себя в руки.
— Что написал Педикью в своем признании?
— Об этом ты никогда не узнаешь.
— Не доводи меня до крайности, Шейн, предупреждаю тебя. Я готов сотрудничать с тобой, ты понимаешь это. Но твое отношение делает совместную работу невозможной.
— Мы будем сотрудничать, Пейнтер, но так, как того желаю я. — Шейн наблюдал за маленьким франтоватым полицейским, словно рыбак за попавшей на крючок рыбешкой. — Козырные карты — в моих руках. Все, что было в твоих, лопнуло, как мыльный пузырь. Я не блефую, пойми это правильно. Я сжег идиотское признание Педикью, чтобы ты снова не поставил себя в нелепое положение. На тебя давят, требуют, чтобы ты быстрее арестовал преступника. Прочитав эти листки, ты немедленно сделал бы заявление газетчикам, что преступление раскрыто. Этим действием ты бы только напортил и себе, и моему клиенту. На меня же не давит никто, я волен собирать детали общей картины. Если ты посидишь спокойно хотя бы ближайшие двадцать четыре часа, я преподнесу тебе на блюдечке отгадку этой запутанной истории. Поверь мне, ей будут посвящены первые страницы всех крупнейших газет. Я разговариваю с тобой откровенно, но делаю это в последний раз. Если у тебя хватит ума, ты будешь играть со мной в одной команде. Ты будешь купаться в лучах славы, когда дело успешно завершится. Мне не нужна слава, я предпочитаю нечто более осязаемое. Так как, договорились или нет?
— Двадцать четыре часа, — простонал Пейнтер. — Они наступают мне на пятки, требуют действий. А если произойдет еще одно убийство, Шейн?
— Убийств больше не будет.
— Губернатор угрожает провести независимое расследование.
— Пусть проводит. Этим он никого не напутает. Продержись двадцать четыре часа.
Пейнтер нерешительно глянул на часы. Сейчас уже больше одиннадцати.
— Завтра в полдень. — Шейн сделал шаг в направлении к двери и, еще раз взглянув на расстроенное лицо Пейнтера, скрылся за ней.
Через несколько секунд он вернулся и, просунув голову в дверь, сказал:
— Если согласен работать со мной, то мог бы помочь в одном деле.
— В каком?
— Сними отпечатки пальцев у шофера и проверь их у парней из ФБР в Нью-Йорке. Мне надо знать, не был ли он раньше судим.
Пейнтер утвердительно кивнул головой.В Майами Шейн припарковал автомашину перед отелем. Дежурный клерк сказал, что Тони конверт забрал, но передать ничего не просил.
Он поднялся в номер, решив слегка подлечить свой ноющий бок несколькими глотками неразбавленного коньяка. Потом позвонил в Бюро найма сестер милосердия.
— Говорит мистер Шейн, частный детектив. Сейчас я расследую дело, в котором замешана одна из ваших сестер. Не могли бы вы сообщить мне фамилию и домашний адрес девушки, которую вы направили к больному по фамилии Брайтон сегодня утром?
Приятный голос попросил его обождать.
— Мисс Миртль Годспид,-сообщил голос через некоторое время, указав также адрес в северной части города. Поблагодарив, Шейн повесил трубку.
Отхлебнув коньяка, он вернулся вниз к своей машине. Как ни хотелось ему побыть немного в покое, он должен был действовать быстро. Чувствуя невыносимую боль в плече, он включил передачу и повел машину одной рукой. Доехав до Двадцать четвертой улицы, он остановился возле трех небольших домиков. Выйдя из машины, он направился к домику посередине.
Шторы на окнах дома были опущены, и на стук Шейна никто не ответил. Зайдя за угол, он обнаружил окно, в которое была видна гостиная, где парил идеальный порядок. Подойдя к задней двери, Шейн убедился, что она заперта. Достав из кармана отмычку, он без особых трудностей открыл ее. Из соседнего дома показалась женщина и с любопытством посмотрела на него. Когда он открыл дверь, она, перейдя двор, подошла к нему. Он остановился в ожидании. Это была пожилая полная женщина с растрепанными волосами и недружелюбным взглядом.
— В доме никого пет. Что вам нужно?
Я сыщик, — представился Шейн. — Кто здесь живет? Быстро отступив от него, женщина отвела глаза в сторону.
— Мисс Годспид. У нее... у нее неприятности?
— Не знаю, — коротко ответил Шейн. —- Она живет одна? Что вы можете о ней рассказать?
— Совсем одна. Она неразговорчивая соседка, но ничего плохого о ней не скажу. В последнее время, правда, раз вы уж так интересуетесь, у нее в доме происходят не совсем обычные вещи. Я даже не уверена, одна ли она живет.
Сообщение пожилой женщины показалось Шейну несколько загадочным. Закурив, он небрежно спросил: — О каких необычных вещах вы говорите?
- В дом приходят люди, потом уходят. Это случается даже ночью. Трудно сказать, кто сейчас в нем обитает.
— Сколько времени все это длится?
— Уже пару дней. Вернее, ночей... Совсем не похоже на мисс Годспид.
Кивнув, Шейн заявил:
— Я хочу посмотреть, что там внутри. Пройдите со мной, тогда в случае пропажи чего-нибудь у меня будет алиби.
Женщина с любопытством последовала за ним.
Каких-либо следов беспорядка в доме обнаружено не было. Кухня и спальня находились в идеальном состоянии. Одеяла и простыни на кровати были откинуты назад, как это бывает при поспешном вставании. На спинке стула были развешаны различные предметы женского туалета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50