На лбу Уилла блестели капельки пота. Этот немного флегматичный, дотошный человек пребывал на своей руководящей полицейской должности в течение тридцати лет. Сказав: «Привет, Майк!», Уилл Джентри прошел мимо Шейна и остановился возле стола в центре комнаты.
Его спутником был Питер Пейнтер — «динамичный новый шеф сыскного бюро Майами-Бич», как характеризовала его местная пресса. Шейн плохо знал этого невысокого, худощавого человека, несколькими годами моложе его. На нем был двубортный костюм в стиле «Пальм-Бич» и кремового цвета панама. Ансамбль дополняли белые с коричневой отделкой спортивные полуботинки, кремовая сорочка в тонкую полоску и коричневый с красным проблеском галстук. У Шейна зарябило в глазах от павлиньей пестроты его гардероба. У Пейнтера были сверкающие черные глаза, худощавое лицо и подвижные нервные губы, над которыми тянулась тонкая полоска аккуратно подстриженных черных усиков. В течение трех лет он работал полицейским детективом в Нью-Йорке, откуда недавно его перевели в Майами-Бич, чтобы он возглавил местное сыскное бюро. Кивнув, он последовал за Шейном вглубь комнаты.
Закрыв дверь, Шейн подошел к столу, Взгляд его оставался жестким, хотя манеры были нарочито приветливыми. Открыв сервант, он достал два чистых бокала, поставил их на стол и откупорил бутылку коньяка.
— Выпьем?
Рассеянно кивнув, Джентри окинул взглядом комнату. Несколько раз стукнув по столу кончиками пальцев,. Пейнтер сказал:
— В служебное время не пью.
Брови Шейна удивленно приподнялись:
— Сейчас вы находитесь за пределами вашего округа.
Протянув Уиллу Джентри бокал с коньяком, он долил в него ледяной воды из графина.
— Именно поэтому, - сказал Пейнтер, — я и просил Джентри пойти вместе со мной.
Кивнув головой, Шейн отхлебнул из своего бокала. Затем подвинув к себе стул, жестом предложил визитерам устраиваться в креслах:
— Или сидеть в рабочее время тоже идет вразрез с вашими принципами?
Он сел сам, за ним последовал Джентри. Продолжая стоять. Пейнтер произнес:
— Мне нужна девчонка, Шейн.
Пожав плечами, Шейн вновь отхлебнул из бокала.
— Кругом так много девчонок, — негромко заметил он. — Мне нужна только одна — Филлис Брайтон.
— Черт побери, — так же негромко сказал Шейн, — так в чем же дело?
Пейнтер не отрывал взгляда от лица Майкла Шейна:
— Где она?
С самым серьезным выражением лица Шейн похлопал по карманам своего халата. Потом поднял на Пеинтера невинные глаза:
— Куда же я мог ее спрятать?
Хватит, Майк, — вмешался Джентри. - Довольно паясничать. Пейнтер уверен, ее исчезновение из дома каким-то образом связано с тобой.
— Разве она исчезла? — спросил Шейн. Гон его был уклончивым.
Шеф полицейских детективов из Майами-Бич проговорил: -Эта игра тебе ничего не даст, Шейн. Может быть, ты привык вести себя подобным образом на этой стороне залива Бискейн, но на моей стороне у тебя ничего не выйдет.
Шейн ухмыльнулся:
- Думаешь, не получится?
— Нет. Клянусь богом, что нет. - Темные глаза Питера Пеинтера угрожающе сверкнули. Девчонка совершила преступление, здесь нет вопроса. И я собираюсь доказать ее вину уже сегодня.
— Справедливо. — Шейн закурил и насмешливо глянул на собеседника.
- Ты спрятал ее, — заявил Пейнтер.
— Хочешь устроить меня обыск?
— Нет, черт тебя возьми. Думаю, ты не настолько глуп, чтобы держать ее здесь. Где она?
— Когда я уезжал из их дома, девочка стала в своей постельке.
— Чем ты занимался с тех пор, как уехал от них?
— Сидел здесь, у себя в номере. Потягивал чудесный коньяк и размышлял о том, к каким хитроумным приемам прибегают иногда убийцы.
— Почему, - злобно спросил Пейнтер, — ты уехал, не дождавшись меня?
— Убийство в твоем округе — твоя компетенция, — напомнил ему Шейн. — Зачем мешать тебе делать вид, что ты понимаешь что-то в работе сыщика?
Лицо Пейнтера покрылось пятнами.
— Честное слово...
— Спокойно, спокойно, -- снова вмешался в разговор Джентри.
— Зачем переходить на личности, Шейн?
— А почему я должен все терпеть? — возмущенно спросил сыщик, игнорируя Пейнтера. — Этот пестроцветный попугай ворвался сюда и теперь задает нелепые вопросы, обвиняет меня черт знает в чем. Да пошел бы он к дьяволу! Я готов был рассказать ему все, что мне известно, а теперь он не узнает ни шиша.
Сквозь плотно сжатые губы Пейнтер процедил:
— Я арестую тебя как сообщника, если ты не придержишь язык.
Не обращая на него внимания, Шейн продолжал: -Что за бред? Исчезла девчонка? Разве это автоматически делает ее убийцей? И при чем тут я? Если он не умеет организовать должного наблюдения за подозреваемой, я "должен его подстраховывать?
— Послушай, Шейн. — Пейнтер тоже сел. По его виду было заметно, что он с большим трудом сдерживает себя. — Ты будешь отвечать на мои вопросы, или я, клянусь, получу у прокурора ордер на твой арест и мы будем разговаривать в ином месте.
- Мне приходилось бывать в тюрьмах получше...
— Отвечай на мои вопросы сейчас, и тогда можешь забыть о тюрьме.
Шейн закончил фразу:
— ... и похуже, чем твоя. Не пугай меня.
— Одну минутку, — торопливо сказал Джентри, обращаясь к Пейнтеру. - Угрозами от него ничего не добьешься. Я работал с Майклом Шейном и раньше. Он скорее сгниет в тюрьме Майами-Бич, чем станет отвечать на вопросы, которые ему не по душе.
Пейнтер еще крепче сжал губы: -Я выпью коньяк, который ты предложил. Шейн вылил остатки мартеля из бутылки в чистый бокал и протянул его полицейскому.
— Когда ты не при исполнении, — заметил он, — с тобой, наверное, приятно иметь дело.
Выпив половину содержимого, Пейнтер опустил бокал и, продолжая держать его за тонкую ножку, вертел в пальцах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50