В свете фар Юп увидел, как оба человека приблизились к саркофагу и склонились над ним.
- А что, если мы посмотрим, что там внутри? - предложил Джо, тот, кто был пониже ростом. - Ведь не исключено, что этот тип охотится за чем-то очень ценным.
Они подняли крышку и заглянули вовнутрь. Джо ощупал пустой саркофаг изнутри руками.
- Не-е, - сказал он. - Ничего. Давай погрузим и поехали.
Они подтащили саркофаг к задней стенке кузова, где царила полная темень. И вдруг обнаружили, что грузовик стоит вплотную к воротам и им не развернуться тут с саркофагом.
- Надо подать чуть вперед, - решил Джо.
- Сделай сам. А я пойду выпью глоток воды.
Джо влез в кабину, мотор взревел, и грузовик продвинулся на несколько метров вперед. Юп лежал теперь не под машиной, а позади нее. Гарри скрылся тем временем за маленькой узкой дверкой. Юп находился практически в безвыходном положении. Если он попытается связаться сейчас с Питом и другими по рации, его услышат. Если он отползет в ближайший угол и спрячется там за бочками, машина уедет, и он не сможет проследить за ней. Если заберется в кузов, они его обнаружат, когда будут грузить саркофаг. Какое-то мгновение, впав в отчаяние, он не видел для себя никакой возможности остаться незамеченным и одновременно не потерять из виду грузовик с саркофагом до тех пор, пока не свяжется с остальными и не попросит их ехать за ним следом.
И вдруг его как молнией ударило. Гарри был еще в душевой, Джо сидел за рулем в кабине. Юп незаметно подполз к саркофагу, стоявшему на цементном полу.
Он приподнял крышку, перевалился, как жирный угорь, через борт и опустил крышку опять на место. Он еще успел вспомнить про карандаш и зажать его, чтобы не задохнуться. И стал ждать. В висках у него сильно стучало.
Пит, Боб и Хамид стояли на тротуаре рядом с фургончиком фирмы Джонса. Они беспокоились. Прошло уже достаточно много времени с тех пор, как Юп последний раз выходил на связь, и после того, как они ни старались, им ни разу не удалось с ним связаться, его рация молчала. А что, если он попал в беду?
Вдруг в приемнике Пита раздался треск и шум.
- Первый Сыщик вызывает Второго. Прошу ответить.
- Второй слушает. Прием без помех. Шеф, что случилось?
- Воры, которых мы ищем, едут прямиком в Голливуд, - докладывал Юп.- На синей крытой полуторке. Краска кое-где пооблупилась. Номер - РХ 1043. Сейчас она заворачивает на Пейнтер-стрит, в западном направлении. Вы все поняли?
- Все ясно! - крикнул Пит. Сообщение Юпа означало, что грузовик ехал по той же улице, где стояли они, только удаляясь от них. Но их разделяло всего лишь несколько перекрестков - голос Юпа звучал четко и громко.
- Разворачиваемся и едем за ними, шеф! - отрапортовал Пит. - А ты сам где?
- Там, где вы были вчера, - ответил Юп.
- В саркофаге?
- Да, и, к сожалению, прочно упакован, - сказал Юп.- Но только такой ценой я мог связаться с вами. Пожалуйста, не теряйте из виду грузовик. Мне понадобится ваша помощь, когда мы прибудем на место, к их заказчику, которому они везут саркофаг.
- Мы будем ехать следом, - сказал Пит, и все трое сразу зашевелились. Они быстро сели в машину. Пит сказал Кеннету, что надо делать. Ирландец развернулся. Дал полный газ, и фургончик понесся на предельной скорости. Вскоре перед ними показалась облупленная синяя полуторка с номером, переданным Юпом. Кеннет нажал на тормоз и неотступно следовал за ней, не приближаясь и не отрываясь. Яркие уличные фонари вдоль аллеи, в которую они только что въехали, освещали, к счастью, дорогу так хорошо, что они могли четко видеть синий крытый грузовик даже с большого расстояния.
- Мы идем за вами примерно в ста метрах, шеф, - передал по рации Пит. Ты имеешь представление, куда они едут?
- Ни малейшего, - ответил голос Юпа. - Джо получит адрес своего клиента по телефону.
- Как в кино! - сказал Хамид возбужденно. - Но только куда драматичнее. Я боюсь за Первого Сыщика, если мы потерять машину и нас нет там, чтобы помочь, когда Юпа найдут.
- Мы тоже этого боимся, Хамид, - мрачно сказал Боб.
И Юпа одолевали те же мысли! Он лежал, вытянувшись в струнку, в саркофаге, прижавшись носом к щелочке с воздухом, и задавал себе вопрос, правильно ли он поступил. Но пребывание внутри corpus delicti (Улика, вещественное доказательство (лат.) было для него единственной возможностью оставаться в курсе событий.
Похоже, все шло гладко. Они уже проехали несколько километров, и Кеннет с мальчиками все еще вплотную следовали за синей полуторкой. Гарри и Джо, по-видимому, ничего не замечали. Юп уже хотел облегченно вздохнуть и поздравить себя с успехом, как вдруг грузовик прибавил скорость. Внутри так сильно трясло, словно машина на большой скорости переезжала железнодорожный переезд. Где-то позади громко зазвенело и затренькало, и тут же раздался протяжный гудок тепловоза. Не более чем в десяти метрах от них сзади громыхал тяжелый состав. Потом Юп услышал, как отчаянно закричал Пит:
- Шеф, мы отрезаны! Товарный поезд! Длиной не меньше километра! Пока он пройдет, вы давно уедете. Алло! Алло!
- Понятно! - прокричал Юп. Он поперхнулся от волнения. Пока он еще обдумывал, что сказать и что сделать, грузовик резко свернул и поехал опять прямо.
- Алло, Второй! - закричал Юп. - Мы изменили направление! Не знаю, на какой мы теперь улице. У меня идея. Алло - ты меня слышишь?
- Шеф! - Голос Пита стал совсем слабым, его было плохо слышно. - Я не понимаю тебя. Теперь ты совсем пропал. Ты не можешь...
Голос Пита потонул в треске и шуме. Юп понял, что они слишком отдалились друг от друга для их слабых раций. Практически у Кеннета не было никакой возможности найти синий грузовик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42