– Вышла, потому что не хотела, чтобы вы устроили сцену.
– Зачем же мне выставлять себя в дурацком свете? – невозмутимо произнес Дэн.
– Меня больше волнует, в каком свете предстану я. Со мной было несколько важных персон. Мне не хотелось, чтобы они подумали, будто я… – Она резко умолкла, сообразив, куда может увести ее высказываемая мысль.
– Такая девушка, которая способна выйти из автомобиля в два часа ночи, чтобы поболтать с практически незнакомым человеком, – услужливо подсказал Дэн.
Мэнди смерила его гневным взглядом, но он был сама невинность.
– А что такого? – В конце концов она Сдалась. – Ладно, чего вы хотите?
– Поговорить.
– Считайте, что это уже произошло.
– Ничего подобного, – мрачно возразил Дэн. – Мы лишь обменялись эротическими импульсами. А сейчас мне бы хотелось зайти в какое-нибудь теплое помещение и побеседовать.
Мэнди припомнился мимолетный разговор с Элис в гардеробе «Цветущего вереска». Неужто этот человек и впрямь вообразил, что если они хорошо танцевали вдвоем, то она позволит ему забраться в ее постель?
– Нет! – сердито отрезала Мэнди.
Дэн удивленно моргнул, но спустя мгновение ободряюще улыбнулся.
Ободряюще! Как будто она, со всей своей уверенностью и умением обращаться с любым оказавшимся в поле ее зрения мужчиной, в этом нуждается!
– Я же не сказал, что помещение непременно должно быть частным, – добавил Дэн. – Можно зайти в какую-нибудь круглосуточную закусочную, если желаете.
Мэнди иронично огляделась по сторонам.
– Разве вы видите где-нибудь подобное заведение?
– Давайте зайдем в этот отель. У них должен быть кафетерий.
– Великолепно! Чтобы кто-нибудь из моих японцев заглянул туда и застал меня болтающей с давешним партнером по танцам? Нет, благодарю.
Она взялась за ручку дверцы, но Дэн напряженно произнес:
– Не уезжайте!
Это остановило ее, но только на мгновение. Не глядя на него, она произнесла:
– Вам следовало попросить у меня номер телефона, как делают все нормальные люди.
Он в сердцах стукнул себя правой обтянутой перчаткой рукой по ладони левой.
– Не успел!
Мэнди открыла висевшую на плече сумку и принялась шарить в ее недрах, натыкаясь на острые каблуки босоножек. Наконец она протянула ему визитную карточку.
– Попробуйте такой способ.
Однако тот не стал брать карточку. Вместо этого он умоляюще посмотрел Мэнди в глаза.
– Говорю же вам, у меня мало времени. Завтра я весь день буду заниматься делами, а вечером мне нужно срочно вылетать домой, потому что там возникли некоторые проблемы. Свободен я только сейчас.
Звучало это довольно мелодраматично, но Мэнди поняла, что в нормальных условиях Дэн ведет себя иначе. Кроме того, она ощутила вокруг него ауру одиночества. Подобное состояние ей было хорошо знакомо.
– Ладно. Джек подбросит нас до какой-нибудь закусочной. Садитесь.
Мэнди сказала «до какой-нибудь», но на самом деле дала водителю адрес ночного кафе, располагавшегося в ее районе.
В случае чего быстро добегу до дому, объяснила она это решение себе самой.
Джек что-то неодобрительно проворчал, но так как сам находился на работе с раннего утра, то не удивительно, что ему тоже хотелось поскорее забраться в теплую постельку, к жене под бок. Поэтому он постарался побыстрее доставить Мэнди и ее странного спутника к кафе в двух шагах от дома, где она проживала.
Там Мэнди обнаружила, что новый знакомый обладает манерами джентльмена. Он придержал для нее входную дверь, а затем, когда они вошли и приблизились к свободному столику, отодвинул стул и помог сесть. Кроме них в небольшом помещении находилось несколько посетителей, в основном одетых в джинсы водителей грузовиков, которые, перекусив, вновь отправляются на пустынные предрассветные дороги.
Дэн сел напротив Мэнди и улыбнулся толстой официантке с набрякшими веками. Та неспешно приблизилась.
– Что будете заказывать? – спросил Дэн у своей спутницы. – Может, завтрак?
В его выговоре проскользнули странно знакомые интонации. Они заставили Мэнди впервые посмотреть на ночного спутника чуть пристальнее, и ее вдруг осенило.
– Вы шотландец!
Дэн улыбнулся.
– Пожалуйста, не ставьте мне это в вину.
Итак, кофе, вода или что-нибудь еще?
Похоже, Мэнди он считал англичанкой. Сказывалось ее правильное произношение.
– Побольше воды и травяной чай.
– Ясно. – Официантка даже не спросила, какие именно травы следует заваривать. Она знала Мэнди, потому что та частенько забегала в кафе, возвращаясь после ночных развлечений или внеурочной работы. – А вам что?
Дэн заказал кофе. Когда официантка удалилась, он наклонился вперед.
– Ну что же, танцовщица Дженни, карты на стол?
Непонятно почему, но желудок Мэнди сжался, будто она находилась в падающем лифте.
– Наконец-то! – слетело с ее уст громче, чем требовалось. Таким образом она словно хотела заглушить неприятное ощущение.
– Когда я увидел вас в клубе, мне показалось, что мы знакомы.
– Не может быть. Если бы мы когда-либо встречались, я бы вас запомнила.
– Разумеется, вы правы, – несколько нетерпеливо заметил Дэн. – Я бы тоже вас запомнил. Возможно, я неправильно выразился. Мне лишь хотелось сказать, что, увидев вас, я захотел познакомиться. – Он быстро взглянул на Мэнди, которая не успела отвести глаза. – У вас тоже возникло подобное желание, – уверенно констатировал он.
– Нет, я…
– Возможно, не сразу. Но уж позже – точно. Когда? – Он помолчал, словно прокручивая в памяти события вечера. – Возле отеля. Да-да. Именно там вы тоже ощутили наше взаимное притяжение.
Мэнди решительно покачала головой. Она хотела забыть ту секунду, когда ей показалось, что Дэн, несмотря на всю свою внешнюю привлекательность, очень одинок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41