– Ты будешь очень полезна мне в этом путешествии. Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой.
Она была готова согласиться с ним – Малик узнал о том, кто его отец, только когда тот был уже при смерти. Его мать умерла при родах. Какое-то время Соррель действительно была самым близким ему человеком. Но так продолжалась только до коронации, с момента которой, казалось, прошла целая жизнь. Внезапно Соррель осознала, что коронация состоялась только два года назад.
Сколько всего произошло за эти два года!
Как там выразился Малик? Что она может оказаться полезной? Бронированная машина полезна, и мягкая подушка ночью тоже бывает полезной, а по отношению к ней он мог бы подобрать и более лестный эпитет. В этом-то и заключалась проблема Соррель – когда дело касалось Малика, она теряла здравый смысл. В глубине души девушка мечтала о гораздо большем, чем он мог ей предложить.
Если она согласится отправиться с ним в эту поездку, не окажется ли она снова втянутой в сумасшедший круговорот его жизнь?
И еще – в следующий раз мне будет гораздо сложнее сказать ему «прощай».
– Не заставляй меня ждать, Соррель, – медленно сказал Малик, предвкушая победу.
Соррель собралась с силами и прошептала, глядя ему в глаза:
– Я не могу, Малик.
– Не можешь? Или не хочешь? – он явно нервничал. – Не соблаговолишь ли сказать, почему?
Соррель внезапно поняла: ей необходимо найти такую отговорку, чтобы у него не нашлось аргумента против и он не смог с ней поспорить. Что-то достоверное, но шокирующее. Такое, чтобы шейх пожалел о своем вопросе. Она собиралась произнести слова, которые навсегда изменят его мнение о ней.
– Потому что мне нужен мужчина, Малик. Любовник. Вот почему, – хрипло сказала она.
Глава пятая
Малик не мог поверить своим ушам. Он с изумлением глядел на Соррель.
Соррель – моя иногда вздорная, но такая невинная девочка – объявила, что ей нужен любовник! Это столь же невероятно, как если бы солнце вдруг стало зеленым.
– Что ты сказала?
Никогда еще Соррель не слышала, чтобы его голос звучал так… устрашающе. Но она говорила себе: я взрослая и имею право поступать так, как мне заблагорассудится. И отвечать ему я тоже не обязана! Тем не менее она не рискнула повторить свои слова, поэтому просто сказала:
– Ты слышал.
– Тебе нужен любовник? Как это?
Они говорили очень тихо – так, что даже телохранители, остававшиеся неподалеку, не могли слышать их разговор. Но ярость Малика, видимо, была столь явной, что некоторые посетители встревоженно посмотрели в их сторону.
В черных глазах Малика Соррель видела осуждение, но она не могла позволить ему одержать над ней верх. В конце концов, она – женщина, а не кукла, которую можно одеть в красивые наряды и взять с собой на банкет.
– А что в этом такого? – сказала она как можно беспечней.
– Что в этом такого? – Малик был в бешенстве. Он хотел наброситься на нее. Он хотел… Мужчина сжал ладони в кулаки. Неужели Соррель в самом деле сказала такое? Маленькая белокурая девочка, которую баловали все, кто видел ее сияющую улыбку? Его невинная Соррель? Или он опять не прав? Он уже один раз ошибся, полагая, что она всегда будет слушаться и уважать его. Означает ли ее необычное желание, что она уже не так невинна, как он думает? Может, она уже была с мужчиной, и ей понравилось, и она хочет еще? Малик почувствовал боль и отчаяние. Она отрицала, что потеряла девственность, но говорила ли она правду? – Ты больше не девственница? – хрипло спросил он.
Соррель бросило в жар. Как он мог задать ей такой интимный вопрос, да еще в ресторане!
Но я же сама этого добивалась! Я сама сказала, что хочу найти мужчину.
И я приняла решение жить, как все нормальные современные молодые женщины.
– Ты уже спрашивал меня об этом, Малик.
– А я даю тебе возможность отказаться от своих слов.
– Мы не в зале суда! – разозлилась Соррель. Он проигнорировал ее вспышку гнева и наклонился к ней через стол.
– Ты говоришь правду, Соррель? – Его черные глаза, казалось, прожигали ее насквозь. – Ты все еще девственница?
Она поняла: сопротивляться бесполезно.
– Да, я девственница, – призналась она. – И хочу сказать тебе еще кое-что. Я не лгунья, Малик!
Неожиданно для самого себя мужчина ощутил несказанное облегчение, но он постарался скрыть это. Ему следует вести себя осмотрительнее – Соррель не собиралась слушаться его.
Но я заставлю ее подчиниться – так, что она даже не заметит этого.
– Тогда зачем все менять? – поинтересовался он ледяным тоном, хотя внутри у него все кипело.
Он прекрасно умел скрывать эмоции – в детстве это умение помогло ему выжить. Став шейхом, Малик решил, что иметь чувства вовсе не обязательно.
– Похоже, это необдуманное решение.
Как холодно он на меня смотрит.
Под неодобрительным взглядом шейха Соррель чувствовала себя неуклюжей и нескладной. Похоже, именно этого он и добивался. Она захотела сказать ему правду.
– Я… Мне… мне уже двадцать пять, и у меня такое ощущение, что я всю жизнь провела в монастыре!
– Имеешь в виду, что ты была ограждена от плотских желаний мужчин? – уточнил Малик.
Соррель нервно провела языком по губам. Ожидала ли она такой яростной реакции от него? На самом деле у нее не было времени раздумывать над этим.
– Я имею в виду, что хочу жить так, как другие женщины моего возраста, – заявила она. – Нет, просто – хочу жить! Я сыта по горло затворничеством. Мне надоело постоянно пытаться подстраиваться под стандарты. Я хочу ходить с обнаженными ногами, не боясь поколебать чьи-то понятия о нравственности, хочу танцевать допоздна, пить вино и… и…
– И заниматься сексом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33