Отец Роми погиб в Африке, когда она была совсем еще крошкой, и она так ни разу и не испытала на себе благотворного мужского влияния. - Кроме того... - Стелла бросила на дочь острый взгляд, - может, еще и свадьбы-то никакой не будет - при такой подготовке! Роми откинула с глаз прядь светлых волос. - Что ты хочешь этим сказать? - спросила она встревоженно. Стелла пожала плечами. - Ну, например, еще не приехал шафер, так? И я просто не понимаю, почему Марк Акройд, имеющий такие связи, выбрал на эту роль какого-то типа, которого никто в лицо не знает. Я слышала, что он в юные годы сторонился праведного пути, так что с какой стати... - С такой, что он спас Марку жизнь, когда они учились в Оксфорде, терпеливо объяснила Роми, перебивая мать. - Мне кажется, я это уже говорила. - Тогда почему его все еще нет? - Он летит из Гонконга - он там работает. Будет здесь завтра утром. Свадьба только в три часа дня, так что времени более чем достаточно. - Появится в последнюю минуту, да? А вдруг он задержится, что тогда? - Нет. - Что значит "нет"? - Просто Марк говорит, что, если Доминик сказал, что сделает то-то и то-то, мы должны считать это сделанным. - Она закашлялась от дыма сигареты, которую курила мать, - отвратительно пахнувшего дыма, повисшего серым облаком в гостиничном номере. - Здесь так накурено! - добавила Роми, задыхаясь, и попыталась взмахами руки разогнать зловонный туман. - Это настоящая дыра! - заявила Стелла, с гримасой отвращения окидывая взглядом комнату. - Никакая это не дыра! - машинально возразила Роми. - Я просто в толк взять не могу, почему мы остановились здесь! громко сказала миссис Солзбери. - Ведь твоему будущему мужу принадлежит самый большой дом во всем графстве. Потому что Роми твердо настояла на этом, вот почему! Ее передернуло, когда она попробовала представить себе, как ее мать и мать Марка будут находиться под одной крышей - пусть даже всего одну ночь! - Здесь тебе никто не мешает делать все, что ты хочешь, - сказала Роми, многозначительно глядя на переполненную пепельницу и наполовину пустую бутылку вина. Хотя не исключено, что, столкнувшись с весьма сдержанным гостеприимством суровой миссис Акройд, мать ее и сама, возможно, вела бы себя более сдержанно. А значит, была бы в более приличном виде на сегодняшнем вечернем приеме! Роми вздохнула: ей захотелось, чтобы церемония была уже позади и они остались бы вдвоем с Марком. А потом? Она сглотнула. Испытывать нервозность накануне свадьбы - это нормально, абсолютно нормально. И Марк очень гордится тем, что она сохранила девственность. - В наше время не многие девушки могут этим похвастаться, - с любовью сказал он ей, запечатлевая поцелуй на ее лебединой шее. - Вот почему я хочу, чтобы ты как можно дольше оставалась чистой и невинной! Роми нетерпеливо откинула еще одну прядь волос с лица - ей вдруг стало жарко. - Пойду пройдусь! - заявила она матери. - Пройдешься? Сейчас? Вот это номер! А как же прием? - До приема еще несколько часов, - с подозрительным спокойствием сказала Роми. - И я боюсь, что мне будет не до веселья, если я останусь здесь и буду смотреть, как ты надираешься. Так что лучше закажи себе черного кофе в номер и постарайся немного поспать, ладно? Мимолетно отметив, как изумил мать сам факт ее возражений, Роми вышла из комнаты, даже не оглянувшись. Она в нерешительности остановилась за дверью, еще не зная точно, что собирается делать. Может, пойти погулять? Да, правильно! Прогулка под ярким июльским солнцем как раз поможет ей стряхнуть с себя это странно тревожное настроение. А потом, ей просто больше нечем заполнить эти часы ожидания. Все было готово к Великому Дню. Белое тюлевое платье, защищенное чехлом из толстого полиэтилена, висело в платяном шкафу. Тут же внизу стояли белые атласные туфли. Белое кружевное белье, похожее на клочья застывшей пены, было разложено аккуратными стопками. Роми невольно ускорила шаг, направляясь к меньшему из лифтов, находившемуся в конце коридора десятого этажа. Она инстинктивно избегала главного лифта: многие из приехавших на свадьбу гостей тоже остановились в этом отеле, и ей не хотелось случайно столкнуться с кем-либо из них. Ей почему-то казалось, что именно сейчас она не в состоянии ни с кем разговаривать... Она нажала кнопку вызова, подождала, и через минуту двери лифта раскрылись перед ней. Она вошла в кабину, нажала кнопку первого этажа, и кабина пошла вниз. На седьмом этаже лифт задержался, двери открылись, и вошел мужчина такой потрясающе красивый, что Роми в смятении заморгала и уставилась на него. Он тоже стал смотреть на нее - и таким пристальным, таким пронзительным был взгляд этих глаз невиданного серебристо-серого цвета, что средства обороны, которыми обычно пользовалась Роми, сразу отказали и она почувствовала себя странно незащищенной и уязвимой. Она поспешно опустила глаза и стала изучать ковер - с жадным интересом, с каким обычно читала колонку светской хроники в своей любимой газете. Но, несмотря на все старания сосредоточиться на узоре из красных и золотых завихрений, она не могла совладать с собой и краем глаза наблюдала за мужчиной, хотя и притворялась, что даже не смотрит в его сторону. На вид лет двадцати пяти - двадцати шести, он был впечатляюще высок и широкоплеч. Угольно-черные волосы приятно контрастировали с костюмом из светлой льняной ткани. Но самым замечательным в нем было лицо - резко очерченное и гипнотическое. Рот как бы вступал в противоречие с остальными чертами полнота губ, их изогнутые линии намекали на опыт, о котором Роми не осмеливалась размышлять в подробностях, но в складке губ уже виделся какой-то жесткий, циничный штришок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47