– Что было бы полезно, – согласился с ней Доннчад, – но здесь для тебя безопаснее. И, – продолжил он, – Иан будет чувствовать себя увереннее и спокойнее, если будет знать, что с тобой все в порядке. Спокойный разум – вот что решает, одержит он победу в этом сражении или нет. Не омрачай его мысли опасениями за твою жизнь.
Огорченная тем, что ей придется сидеть и ждать в бездействии, Сесиль тем не менее проводила Иана любящей улыбкой и сказала несколько ободряющих слов. У нее было тяжело на сердце и не стало легче, когда она, бросив последний взгляд на удаляющуюся спину Иана, повернулась и встретила враждебный взгляд Элспет Литхэн.
Заботясь о своем будущем, Элспет задалась целью узнать как можно больше о тайных делах Тависа. Она потратила часть золотых монет, которые оставил ей Тавис, на то, чтобы получить интересующую ее информацию, а остальное припрятала. Единственным открытием был священник, который тайно встречался с Тависом несколько недель назад. Хорошо оплаченные шпики указывали на связь между священником и лордом Данмаром. От Данмара связь шла к регенту и вдовствующей королеве. Элспет не удалось узнать больше того, что священник и Данмар были настроены против Иана так же враждебно, как и она сама. Ее не интересовали причины Их враждебности, важно лишь то, что они могут помочь ей.
Следя за тем, как Сесиль Гилликрист возвратилась в дом и поднялась в свою комнату, Элспет быстро приняла решение. Она не знала, какую пользу могла извлечь для себя из присутствия Сесиль в этом доме, но кто-нибудь, возможно, смог бы это сделать.
Данмар был близок к отчаянию. Даже при том, что Гилликрист находился в Англии, ему никак не удавалось убедить Аррана заклеймить его как изгоя и предателя. Если бы это было сделано, то тогда жизнь этого выскочки послужила бы хорошим уроком для любого, пожелавшего последовать его примеру. Но Арран просил его потерпеть. Королева Мэри была в безопасности, ей ничто не угрожало. В районе Дамбартон пока было спокойно. Ничто в действительности не говорило о причастности Иана к какому-то заговору, имеющему целью захватить королеву.
Этим утром, находясь в личных покоях Аррана, где ему был оказан радушный прием, Данмар, как только мог, льстил Аррану. Он сказал все, что посмел, и ему оставалось лишь надеяться, что Иан не успеет вовремя явиться, чтобы доказать свою преданность.
Он с интересом рассматривал камергера, который склонился над Арраном и что-то шептал ему на ухо.
Арран резким жестом отослал его и повернулся к Данмару.
– Милорд, наконец мы узнаем ответ.
У Данмара учащенно забилось сердце. Это могло значить только одно. Он начал быстро перебирать в уме все нагромождения старательно придуманных им лживых измышлений: рассказы о тайных встречах Иана в Дамбартоне, английских войсках, якобы замеченных у замка Дейлисс. Ничего из этой лжи нельзя было доказать или опровергнуть, но с ее помощью можно было продолжать ставить под сомнение лояльность Иана, особенно пока он был в Англии.
Но когда Гилликрист широким шагом храбро вошел в сопровождении единокровного брата и Доннчада в личные покои регента, Данмар почувствовал свое поражение. Он никак не ожидал, что этот ублюдок и Доннчад сохранят преданность Иану перед лицом опасности. Зачем им это, в конце концов?
Иан Гилликрист оделся явно с расчетом произвести эффект. Темно-алый цвет его камзола и рейтуз был почти черным, оживляемым только тяжелой кованой цепью из золота и сверканием меча, прикрепленного сбоку. Доннчад был одет во все черное, на Тависе был камзол темно-синего цвета. Рядом с ними Данмар заметил придворного шута в блестящем одеянии из золотисто-зеленой ткани. Он ухмыльнулся, чтобы скрыть свою неловкость под пристальным взглядом Гилликриста.
Втроем они производили сильное впечатление. Уже сам по себе Доннчад был фигурой, с которой нельзя было не считаться, и он первым приветствовал Аррана как старый знакомый.
Арран с загадочной улыбкой засвидетельствовал свое почтение и перевел взгляд на Тависа.
– Ну что, вам удалось найти вашего брата и вернуться сюда в отведенное для этого время?
– Ваша светлость не оставила мне выбора, – таким же вкрадчивым голосом ответил Тавис с холодным презрением, которое, как помнил регент, было характерно для Аласдера Гилликриста. Законный или нет, но Тавис несомненно был сыном своего отца. – Но на самом деле, – продолжал Тавис, – Иан нашел меня.
Он вернулся домой раньше, чем я отправился на его поиски.
Ни от Аррана, ни от Данмара не ускользнуло ударение, с которым он произнес это слово.
Раздумывая над тем, стоит ли ему продолжать обличать этого выскочку англичанина, Данмар на какое-то мгновение столкнулся со взглядом Тависа. Но Тавис Гилликрист был уже не тот. Он не уклонился от этой немой дуэли, его глаза смотрели твердо и холодно. Данмар понял, что сейчас он готов пожертвовать и собой, и Данмаром, и вдовструющей королевой. Данмара мало заботила судьба Мари де Гиз, но он не мог поверить, что Тавис был из тех, кто может жить счастливо в заключении или изгнании.
Не заметив вспышки гнева между двумя приближенными, Арран ждал, когда Данмар открыто выступит со своими обвинениями против молодого виконта. Не дождавшись, он сам обратился к Иану:
– Чем вы можете объяснить свой отказ выполнить порученное вам дело, милорд?
– Долгом перед семьей, – спокойно ответил Иан, зная, что его будущее зависит, может быть, всего лишь от прихоти этого человека.
– А не перед страной? – тихо спросил Арран.
– Ваша светлость, моя мать нуждалась во мне. Я не мог ей отказать, хотя и подвергал опасности свою страну, – Иан не удостоил Данмара даже взглядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91