– Неужели?!
– Уэддерберн говорил, что она сумасшедшая, и сэр Артур желал выдать ее замуж за того человека, который бы стал заботиться о ней.
– Значит, для выполнения этой задачи был избран Уэддерберн? – спросил Эли и вздохнул, закатив глаза к потолку.
Майор Кейн снова вмешался:
– Подождите, мы так зайдем слишком далеко! Здесь позволяют себе марать честное имя уважаемых джентльменов. Я хочу напомнить, что сейчас идет разбирательство пиратских деяний и похищения мисс Смит Я протестую против подобных высказываний.
– Протест поддержан, – сказал судья Хальм. – Но я обязан заметить, что хотя подобные выступления слишком нас уводят от нашего основного дела, сейчас, тем не менее, складывается такая ситуация, когда потребуются новые расследования и допрос еще ряда личностей. В связи с этим я объявляю перерыв. Только когда эти расследования будут проведены, мы сможем продолжить процесс. Итак, объявляется перерыв до тех пор, пока у меня не будет подробного полицейского отчета.
Перерыв длился недолго. Затем суд над Эли Боггзом, обвиняемом в пиратстве и похищении мисс Смит, был продолжен. Судья Хальм сделал следующее объявление:
– Господа присяжные заседатели, по просьбе защиты я разрешаю касаться – в той мере, в какой это необходимо в ходе следствия, – событий, которые обсуждались до перерыва. Меня убедили, что они тесно связаны с рассматриваемыми вопросами.
Он кивнул Эли Боггзу.
– Пожалуйста, продолжайте допрос мистера Брунера, свидетельствующего против своих сообщников. Напоминаю: обсуждению подлежат лишь лица, которые в настоящее время находятся в колонии.
Эли криво улыбнулся и повернулся к Брунеру.
– Пожалуйста, расскажите суду, кто на первых порах осуществлял контроль за деньгами мисс Смит?
– Мистер Уэддерберн, – ответил Брунер.
– А затем он привлек к сотрудничеству вас, адвоката Гудчайлда, доктора Скофилда и вице-губернатора?
– Попрошу вас не упоминать вице-губернатора! Поскольку его здесь нет, он не сможет защитить себя, – тут же вмешался судья.
Эли, точно не слышал его, продолжал:
– Какова была роль мистера Гудчайлда?
– Он открыто посоветовал сэру Артуру передать дочь под судебную опеку под контролем Уэддерберна. Он также составил завещание, где оговаривалось подобное положение.
– У вас есть доказательства вашего заявления?
– Я могу показать копии бумаг.
– А доктор Скофилд, какова его роль в этом деле?
– Он должен был доказать, что мисс Смит – психически неуравновешенная личность, нуждается в специальном уходе и опекунстве.
– На каком основании доктор поставил подобный диагноз?
– Когда мисс Смит еще училась в школе, там был какой-то скандал, и на этом решили сыграть.
– Доктор Скофилд был врачом-консультантом в ее школе в Англии? И она была там его пациенткой, так?
– Об этом мне ничего неизвестно.
– Стало быть, усиленные попытки доказать, что мисс Смит психически неуравновешенная личность, делались с момента прибытия ее в Гонконг.
– Я к этому непричастен.
– Но вам было известно о намерениях Скофилда?
– Да.
– Теперь я хочу спросить вас вот о чем: вы когда-нибудь выдавали себя за другого человека, чтобы тем самым как можно ярче продемонстрировать окружающим ее психическое нездоровье?
– Да.
– Когда?
– На приеме в «Доме с флагштоком».
– Мисс Смит уже встречала вас до этого?
– Естественно. Я же был первым помощником капитана на судне «Монголия», с которого ее похитили.
– Вы не сомневались в том, что она вас узнает, и стали изображать другого человека?
– Да.
– Ну и кем вы тогда назвались?
– Акилом Тамаринсом, голландским послом.
– Зачем?
– Чтобы мисс Смит предстала перед присутствующей публикой в нелепом виде.
– Вы хотели доказать всем, что она имеет отклонения в психике?
– Да.
– И чья это была идея?
– Скофилда. Он хотел, чтобы ее официально признали сумасшедшей.
– Кто предложил прислать отрезанное ухо сэру Артуру?
Зал замер.
– Скофилд.
– Вы можете рассказать нам об этом подробнее? Брунер тяжко вздохнул, потом начал рассказ:
– Он, видимо, заплатил деньги жулику, который отыскал десятилетнюю девочку-нищенку. Скофилд отрезал ей ухо, но оказалось, что оно слишком маленькое. Пришлось покупать другое. В Китае этим не удивишь – нищие часто уродуют детей, чтобы легче было клянчить деньги.
– А второе ухо? Оно было взято у кого-то, кто был постарше?
– Да, его продала ему проститутка из борделя за пятьдесят долларов.
– Значит, это было то самое ухо, которое получил сэр Артур вместе с запиской, написанной от моего имени? – спросил Эли.
– Да, я опустил ее в почтовый ящик на Педдер-стрит.
– Как подействовало это письмо на сэра Артура? Брунер пожал плечами.
– Меня там не было, но я знаю, что он умер через два дня, как раз перед тем, как вы вернули его дочь домой.
– Он умер от сердечного удара, – сказал Эли и замолчал, поскольку судья Хальм поднял руку, останавливая его, и строгим голосом произнес:
– Достаточно. Мне кажется, что на сегодняшний день нам уже хватит всяческих ужасов. Запишите в протокол, что защитник доказал свою невиновность.
* * *
Тридцатого октября в газете «Кантон Реджистер» была напечатана статья ее репортера.
«Процесс над Эли Боггзом, обвиняемом в пиратстве, стал процессом с целым рядом перерывов и отсрочек. Последний перерыв был объявлен сегодня утром, после того как обвиняемым были упомянуты некоторые джентльмены. Боггз сам ведет свою защиту.
В финансовых кругах известно о полицейском расследовании состояния дел мистера Уэддерберна на период, когда он был опекуном мисс Милдред Элизабет Смит (и настоящее время она является его женой).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101