Из нескольких, имевшихся в моем распоряжении, способов розыгрыша этих слабых карт, я решил избрать так называемый "Шпионский гамбит".
Я попросил Шервина набрать его номер, пропустив предварительно звонок через специальную службу в Нэшвиле, не позволяющую определить номер звонящего. Вэйр поднял трубку после первого гудка.
- Алло?
Я сразу уловил тот южный акцент, который услышал в голосовой почте Джен.
- Я - друг Джен. Нам необходимо поговорить.
- Как ваше имя? Постойте...Почему она дала вам этот... - он был в явном замешательстве. Вот и отлично.
- В восемь часов, - бросил я, не давая ему опомниться. - Если вы не появитесь до восьми, я уйду. Где?
- Не понимаю...
- Я спрашиваю, где мы встретимся.
- Встретимся? Думаю, что лучше всего встретиться здесь...
- Здесь? Нет, думаю, что "здесь" нам не поможет. Не могли бы вы назвать мне координаты?
- О... Простите. Подойди-ка сюда... Он просит назвать место...
Парень с кем-то разговаривал, но слов я уловить не мог. Через несколько секунд мне ответил уже женский голос:
- Приходите к дому 4322 на Крествью Сёркл в округе Северная Мариетта. Когда вы сможете туда прибыть, мистер...
- В семь тридцать, - бросил я и тут же прекратил беседу.
Я прекрасно понимал, что всё это напоминало сцену из плохого шпионского кино. Но именно по такому пути и должен был развиваться избранный мною гамбит. Вы пробуждаете у парня любопытство, и он открывает вам дверь. После этого вам следует идти на приступ, ибо чем сильнее вы будете мямлить, тем скорее он установит, что вы ни черта не знаете. После телефонной беседы Вэйр знает обо мне не больше, чем я знаю о нём, и это уравнивает наши шансы.
По крайней мере до того момента, как он поймет, что я блефую. Что произойдет после этого, никто не знает. О Вэйре мне известно лишь то, что он нанял на службу моего партнера, и вот теперь этот партнер исчез. Наша встреча должна была произойти на его поле, и я решил, что некоторые меры предосторожности мне не помешают.
Книга заклинаний была моим единственным вещественным доказательством, поэтому, прихватив её, я отправился в "Инквизицию". За стойкой в вестибюле все еще восседал тот же Джон-Джо-Джек. Он позволил своей рясе соскользнуть с плеча, обнажив загорелый бицепс и большую часть груди. Мы пофлиртовали немного, после чего я попросил сдать мне на ночь в аренду один из шкафчиков в раздевалке. Положив книгу заклинаний в металлический шкаф, я запечатал его, приложив к замку большой палец. Прежде чем уйти, я заглянул в спортзал в надежде увидеть там Дэниела, но он, видимо, где-то работал. Завтра надо будет ему позвонить, подумал я. Если, конечно, у меня не найдется иного занятия. Вполне вероятно, что мне будет не до звонка, поскольку я стану валяться дохлым телом в какой-нибудь яме или займусь чем-то иным столь же полезным.
По пути в офис я надиктовал письмо для Меган, в котором рассказал, с кем встречаюсь и почему. Кроме того я поделился с нею теми фактами, которые мне были уже известны. Я попросил Шервина соединить письмо, номер шкафчика в раздевалке, картину и видеоклип с похищающей документы женщиной в один пакет и переслать его ровно в десять вечера Меган. Затем, на всякий случай, я сменил пароль в памяти Шервина. Обычно я делаю это раз в месяц, но нельзя было исключать, что Джен его знала или могла вычислить так же, как я вычислил пароль на её машине. Лучше перестараться сейчас, чем потом лить слезы. Для пароля я выбрал фразу: "Месть моржа-чечёточника" - случайное, но отлично запоминающееся сочетание слов.
Встреча с Вэйром назначена на 7:30. Если всё пройдет нормально, я до десяти часов успею отменить приказ об отсылке послания. А если нет... Что же, Меган, по крайней мере будет знать, с чего начать расследование моего исчезновения. Вот пусть она и разбирается, что должно означать исчезновение кошки.
Вернувшись в контору, я велел Шервину проверить состояние уличного движения и выдать мне свои рекомендации. Шервин поработал немного и сообщил, что на дорогу к месту свидания потребуется 45 минут. Это означало, что в моем распоряжении был еще целый час, который можно было посвятить более углубленному знакомству с мистером Вэйром.
Я попросил Шервина порыться в сети и доставить мне все имеющиеся материалы о музыканте. Интервью с ним, очерки, слухи и сплетни из желтых газет. Шервин по моей просьбе проиграл пару песен Вэйра, которые оказались вовсе не такими плохими, как можно было ожидать. Всё мое прежнее знакомство с христианской рок-музыкой ограничивалось песней "Мы идем к Христу". Песня посвящалась современным мученикам, и по какому-то недоразумению, стала мелодией, которую всё прошлое лето крутили во всех гей-клубах. Все эти три ужасных месяца я чувствовал себя самым настоящим мучеником. Когда я решил, что пытка закончилась, кто-то аранжировал мелодию как танец, и её начали крутить снова и снова. Если на небе имеется Бог, то он - или она, или оно обладает поистине извращенным чувством юмора.
Благодаря сайтам новостей я получил довольно полное представление о Вэйре, или вернее, о его общественной жизни. Но они не дали мне ответа на фундаментальный вопрос - почему этот юный миллиардер обратился за помощью к двухдолларовому детективу-парапсихологу.
Нельзя было исключать, что обратиться к Джен ему рекомендовал один из наших прежних клиентов. Я попросил Шервина сравнить имена всех наших клиентов и именами тех людей, которые упоминались в статьях о музыканте. Шервин нашел одно единственное совпадение. Репортер, готовившей статью о Вэйре, обращался к Джен с просьбой найти пропавшего кокер-спаниеля. Связь, надо сказать, довольно хилая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198