Я выбрал момент и ухитрился нырнуть в трубу так, что лопасти вентилятора меня не разрубили. Оставалось лишь уповать на то, что железному олуху повезет меньше, но полностью полагаться на это я не мог. Я рассчитывал, что, оказавшись внутри трубы, смогу развернуться и неожиданно напасть на него. Но труба оказалась слишком узкой, и совершить разворот было невозможно. При любой попытке сделать это, я неизбежно ударился бы о стенки трубы и тем самым еще больше укоротил бы свою жизнь. Поэтому я всё больше и больше углублялся в систему вентиляции.
Труба изгибалась под самыми немыслимыми углами, и для того чтобы не ударяться о стенки, мне требовалось все мое лётное искусство. Оказавшись на развилке, я свернул направо. На следующем разветвлении я поднялся вверх, затем взял еще раз направо. Таким образом я рассчитывал не только уйти от железной башки, но и найти выход из этого безумного лабиринта. По системе вентиляции вслед за мной катился зловещий металлический смех. Источник смеха не отставал, но и не приближался.
На развилке я снова свернул направо, пронесся словно слаломист через серию безумных S-образных поворотов, а затем... А затем я нашел именно то, что было нужно. Труба неожиданно расширялась на пару футов. Это, конечно, было немного, но вполне хватало для того, чтобы развернуться. Пролетев несколько ярдов по инерции, я остановился, сделал сальто на 180 градусов и завис в воздухе. Теперь я был готов к встрече со своей Немезидой, всё ещё летевшей по узкой трубе.
Ждать долго мне не пришлось. В трубу едва-едва пробивался свет из вентиляционных отверстий, и в царившем там полумраке я хорошо видел отблески пламени реактивных двигателей на стенах воздухопровода. Железный болван проходил S-образные повороты. Я вытянул руку, устремил взгляд вдоль коридора и стал ждать, когда враг вылетит из-за последнего угла.
Как только он появился в поле зрения, я выдал ему полной мерой.
Плазменный шар ударил металлическую куклу в плечо, и та начала вращаться, ударяясь о стенки трубы. Настала моя очередь смеяться. С каждым ударом о трубу враг терял жизненные силы, и я очень сильно рассчитывал, что он ничего не успеет сделать до того момента, как я прикончу его следующим выстрелом. Меня распирало самодовольство, и я едва не лопался от злорадства.
- Хорошо смеётся тот, кто...- начал я (компьютер усиливал все шипящие, чтобы голос больше походил на голос рептилии), -...смеётся...
Но, поняв, что вот-вот должно произойти, я заткнулся. Враг полностью потерял контроль над телом, его бросало от одной стены к другой, но по инерции он продолжал лететь в моем направлении.
- Ну и гов...
Сделать я ничего не мог. Для того чтобы развернуться и бежать, мне не хватало времени, а уйти от удара в узком пространстве было невозможно. Он отлетел вначале от одной стены, затем от другой и после этого врезался в меня. Удар был достаточно силён для того, чтобы окончательно отнять остаток отведенных мне по игре жизненных сил. Мир вокруг меня погрузился во тьму, а перед глазами загорелись буквы: "Бенджи, человек-рептилия сражен Космическим мстителем после семи минут 32 секунд игры. Всего Бенджи набрал 632 очка". Шестьсот тридцать два?! Ну и дела! Последние два месяца я ни разу не набирал менее двух тысяч.
Сила воздушного потока начала спадать. Иногда, заканчивая игру, я распластывался в воздухе, чтобы как можно дольше пробыть в полете. Но на сей раз я сразу принял вертикальное положение, и мои ноги тотчас коснулись пола.
Когда я выбрался из капсулы, Тим и Скотт меня уже ждали. Я стащил с головы шлем и спросил у Скотта:
- Похоже, что ты тоже повстречался с нашим маленьким железным другом?
- Я не продержался и двух минут, - с отвращением ответил Скотт. - Он прикончил меня еще до того, как вы оба вступили в игру.
- Что же, - сказал я, - пожалуй, настало время поближе познакомиться с этим весельчаком.
Мы немного побродили среди игровых капсул и нашли ту, на экране которой светилось слово: "Мститель". Парень всё еще играл, из чего следовало, что столкновение со мной он сумел пережить. Однако, судя по экрану, очков жизни у него почти не осталось. Через пару минут его жизненные силы иссякли, и на дисплее вспыхнули цифры. Я с неудовольствием отметил, что железный болван на целых семьдесят очков превысил мой личный рекорд.
Но я - игрок и способен без особой горечи признать, что есть люди, которые играют лучше меня. Как только мой бывший противник вылез из капсулы, я подошел к нему и протянул руку.
- Привет, ас, - произнес я, стараясь говорить так, чтобы голос звучал как можно более искренне, - я Бенджи-Рептилия, которого ты прикончил в тоннеле.
Он пожал мне руку и вылез из комбинезона, после чего Скотт и Тим представились парню. Такого крутого прикида, как на Мстителе, мне видеть еще не доводилось. На нем была длиннющая черная рубаха, украшенная россыпью созвездий. Где-то под рубахой, видимо, были спрятаны батарейки, поскольку все звезды мерцали. Я хотел спросить у парня, где тот раздобыл такое чудо, но в этот момент он повернулся ко мне лицом, и я увидел, что у него есть...груди.
Что это значит?
Он снял с головы шлем и улыбнулся. Я хочу сказать, что она сняла с головы шлем и улыбнулась. У неё были каштановые волосы и зеленые глаза.
- Привет! - весело сказал она, - Так, значит, это ты чуть было не аннулировал мой билет? Ну и прикол же ты мне устроил в этой вентиляционной системе! Да, кстати, что это за маневр, когда ты сделал сальто и стрелял мне в спину, летя хвостом вперед? Я как-то проделала нечто подобное, но не могла надолго стабилизир... Эй, приятель! Моё лицо вовсе не в том месте, на которое ты пялишься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198