Рейвен встала рядом с пнем, подняла над головой магический кинжал и провозгласила:
- Кольцо разомкнуто, но не разорвано! Несмотря на то, что мы целый месяц будем находиться вдали друг от друга, мы тем не менее останемся едины. Расходитесь по домам и отдайте тепло своих сердец семени, которое мы этой ночью положили в священную землю.
После этого мы накинули капюшоны, подняли с земли свои свечи и разными путями углубились в темноту леса. Алекс и я молча шли к дороге, на обочине которой был запаркован наш универсал. Мы достали с заднего сиденья цивильные наряды и переоделись.
Алекс уселся за руль, и мы покатили домой. За все это время мой муж не произнес ни слова. Когда его ум занят решением какой-нибудь задачи, он способен молчать часами. Я дала ему на раздумья еще пять минут, а затем спросила:
- Итак, в чем же, все-таки, дело?
Супруг не сводил глаз с дорожного полотна и ничто не говорило о том, что он меня вообще слышал. Лишь пару минут спустя Алекс произнес:
- Произошло нечто такое, что меня тревожит.
- Что? Может быть, Джен? Скорее всего, ничего с ней не случилось. Ты же знаешь, чем она занимается. Возможно, ей пришлось срочно выехать на расследование, и...
- Нет Не это. Я чувствую себя так, словно...
Я ждала конца фразы, но он так не последовал.
- ...словно за нами наблюдали, - попыталась догадаться я.
В последнее время у нас возникли проблемы с местными мужланами, которые тайно пробирались в лес, чтобы исподтишка подглядывать за нашими церемониями. Можно подумать, что они никогда раньше не видели голых людей.
- Нет, - ответил Алекс. - Это меня тоже не тревожит. Мне показалось, что в тот момент, когда мы освящали воду, Рейвен что-то увидела. Но она не сказала, что именно.
- А ты разве ничего не заметил?
- Нет. Я смотрел, но не видел ничего, кроме отражения звезд. Но я чувствовал это.
- Ну и что же ты чувствовал?
Алекс снова впал в транс и молчал не менее пяти-шести минут.
- Чтобы передать свои чувства, мне не хватает слов... Это похоже... похоже... Одним словом, мне казалось, что я стою под плотиной, которая вот-вот должна прорваться.
- Да, это вдохновляет.
- Прости, - сказал он, - мне хотелось бы найти другие слова. Всё было так сложно.
- Постарайся отбросить хотя бы на время тревожные мысли, - сказала я, кладя голову ему на плечо, - дай возможность поработать подсознанию, и к утру мы увидим, что из этого получится.
Алекс подвел машину к дому и заглушил мотор. Когда мы влезли из автомобиля, в кустах загорелись невысокие фонари, осветив дорожку, ведущую к парадному входу. Я положила ладонь на дверную ручку, произнесла: "Это я", и тут же услышала успокоительный щелчок замка.
Переступив через порог, мы погрузились в родные ароматы дома. Мята, тайский базилик и розмарин, который я выращивала в горшках на подоконнике. В доме царила тишина, однако гостиная в дальнем конце коридора была освещена.
Там я обнаружила своих милых детишек. Обе мои доченьки валялись на полу на ковре с визороми на глазах. Ночное шоу так их увлекло, что девчонки стали похожи на зомби. Между ними, свернувшись в клубок, сладко спала Урвази - наша прелестная кошечка необычного оранжевого окраса. Когда мы вошли в комнату, кошечка проснулась, потянулась и лениво взглянула в нашу сторону.
Кристал, наша приходящая нянька, сидела на кушетке. На коленях она держала альбом для рисования и, как мне показалось, машинально делала в нём какие-то наброски с помощью ярко-красного карандаша. Насколько мне удалось понять, Кристал превращала изображение стандартного здания МакДональдса в неприступную крепость, подрисовав к нему оборонительные башни и бастионы, и прорыв перед ним глубокий ров. Делала она, видимо, это не зря, поскольку толпа варваров-вегетарианцев на рисунке готовилась к тому, чтобы сжечь прекрасное заведение до основания.
- Привет, Кристал, - произнесла я, прикоснувшись к плечу девушки.
Она вздрогнула так, словно я её разбудила, и сказала:
- Приветствую вас, миссис Джекобс. Я не слышала, как вы вошли. Однако вы сегодня рано.
- Нет, Кристал, вовсе не рано, - ответила я, демонстрируя ей свои часы. - Не кажется ли тебе, что девочкам уже давно пора быть в постели?
- Что? Но почему, ведь сейчас всего половина девя... - Она взглянула на свои часы, потрясла головой, взглянула еще раз и сказала: - Но я ведь проверяла время минуту назад... я... я присела, Винтер дала мне один из своих карандашей, и... Ой! - Кристал посмотрела на мою младшенькую и добавила: - Значит она опять пошутила надо мной? Или я ошибаюсь?
- Похоже, что так, - ответила я.
- Не волнуйся, - вмешался Алекс. - Ты ни в чем не виновата. Её школьные учителя сталкиваются с той же проблемой.
Наша Винтер - своего рода вундеркинд, чудо природы.
Она была зачата семь лет тому назад во время шабаша в честь Великого Ритуала Весеннего Равноденствия, когда Рогатый Человек, властелин зимы, вступает в связь с Матерью Землей, и мир рождается заново. В тот год Алекс и я играли в церемонии главные роли. До сих пор я не могу удержаться от улыбки, вспоминая, как забавно он выглядел с оленьими рогами на голове.
Кристал, не переставая извиняться, полезла за своим кошельком. Алекс извлек из бумажника кредитную карточку, и они принялись нажимать кнопки, осуществляя денежный перевод. Тем временем я решила посмотреть, что смотрят мои дочери. Я сняла с полки свой визор и настроилась на тот же канал что и Винтер. Затем я надвинула прибор на глаза и опустила наушники.
Школьный спортивный зал украшен цветными шариками и веселыми гирляндами. Все готово для танцевального вечера. Камера обегает лица гостей. Затем возникает крупный план входящей в зал пары.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198