Мы ему представились и он сразу ввел мяч в игру.
"Для вас, джентльмены, наступает суровое время."
Мы согласились.
Он закурил сигарету. Мне он нравился все больше и больше, так как был одним из немногих оставшихся людей, который, кажется, курил так же много, как и я.
"Ваш прокурор штата прав насчет прессы. Они станут выкручивать вам яйца, потому что материал сенсационный. Вроешься в дело, вроде этого, и при небольшой удаче можно воздвигнуть журналистскую карьеру. Поэтому они начнут рыть землю, совать нос куда не следует и говорить со всяческой публикой. И начнут выводить вас из себя."
"Некоторые уже", проворчал Хал.
Саперстейн покачал головой: "Ты еще ничего не видел, парень."
"Эй", спросил я, "вы не думаете, что работа была сделана сатанистом?"
"Нет, я так не думаю. Дело связано и сильно с сатанизмом по мотиву, но я не люблю никакому делу приклеивать ярлык "сатанистского". Так не годится. Не существует никакой реальной, подлинной сатанистской религии -- она не устоялась. Все они смешивают огрызки своих желаний в ведре с обрывками сатанистских верований, из тех, что им случайно понравились, а потом трясут ведро. Что оттуда выходит, подгоняется под данного индивидуума или под небольшую группу. У нас необычное дело. Как я говорил Халу по дороге сюда, я ожидал найти, что мы имеем тут ритуальное убийство -- или резню, мне кажется последнее слово подходит лучше."
"Дурь меня слегка удивила. В округе я работаю по дури", сказал Арт.
"Возможно, преступник прервал оргию. После ЛСД гораздо легче застать жертв врасплох."
"Мне сильно хотелось бы знать", сказал я, "какая чертовщина произошла с МакГвайром?"
"Вы меня спрашиваете? Надо бы найти его руку или место, где ее оттяпали."
"Мы пытаемся."
"Знаю. Это я и имел в виду, говоря о доброй полицейской работе. Вам надо выполнять домашние задания и работать над этим делом, как над рутинным убийством."
"Вам легко говорить", сказал я. "У нас нет рутинных убийств -- у нас одно происходит примерно раз в три-четыре года."
Саперстейн засмеялся и покачал головой: "Наверное, приятная штука?"
"Нам нравится", пробурчал Арт, "но это лишает нас практики."
"Что ж", сказал Саперстейн, "из того, что сказал Хал, мне кажется, что здесь вы ее заимеете. Кто-то завалил солидную часть группы. Группа состояла из индивидуумов с общей целью. Мотив убийства неизвестен, но мне кажется, мы можем предположить, что это месть. Если я здесь ошибаюсь, то это может быть внутригрупповой мотив и тогда его можно назвать политическим.
Итак, кто-то хотел их смерти. И либо сделал это сам, либо нашел кого-то другого, чтобы он сделал это за него. И тот, кто это сделал, оставался в состоянии психоза довольно длительное время. Это означает, что, если, конечно, у вас нет психа, болтающегося поблизости, о котором все вы знаете, что он в состоянии такое сотворить, а в небольшом районе, вроде вашего, вы, вероятно, должны его знать, это означает, что существуют две возможности. Первая, что киллер -- это импорт из района достаточно далекого, чтобы вы не знали, кто он, вторая -- что убийца находился в искусственно возбужденном состоянии психоза. Я думаю, что здесь у нас второй случай."
"Звучит убедительно", сказал Арт. "Под искусственным вы имеете в виду дурь?"
"Возможно. Но искусственность может также включать и чрезвычайно сильный эмоциональный стресс. Может быть, усиленный химически. Далее", продолжал Саперстейн, "ваш преступник, очевидно, знаком с сатанизмом. Не с необходимостью вовлеченный в практику, но он что-то о нем знает. Он мог воспользоваться сатанистскими предметами, чтобы замести свои следы, либо он мог говорить жертвам: смотрите, вы жили мечом и умрете от меча."
Не пытаюсь присвоить себе первенство в том, что говорил Саперстейн, но все это звучало эхом недодуманных мыслей, которые крутились у меня все это время. Лучше организованные, более сжатые. Однако, сейчас они оказались высказаны ко времени. Кольцо истины иногда состоит просто в констатации очевидного новым способом.
"Все это", печально сказал Саперстейн, "оставляет нас там, где мы были вчера."
"Достаточно верно", пробормотал Хал.
"Однако", сказал Саперстейн, "кто-то все знает. Вот ваш ключ. И если Рейчел еще в пределах досягаемости, то именно она раскроет вам дело."
"Если мы вообще ее найдем."
"О, вы ее найдете. Может, лет через пять, но вы найдете ее обязательно."
"Думаю", сказал Арт, "что лучше постараться найти ее не через пять лет."
"И есть по меньшей мере еще один, кто тоже все знает", сказал нью-йоркский детектив.
"Ну, да, сам преступник."
"Вы правильно поняли, Карл."
"Но зачем он вернулся и сжег дом МакГвайра?"
"А-а", сказал Саперстейн, "хороший вопрос. Ритуал очищения? Похоже, однако это мог быть вовсе не киллер."
"Нет?"
"Нет. Это легко мог быть другой член кружка, очищающий место, оскверненное чужаком. Наверное, будет по меньшей мере еще одна попытка в другом месте тоже. Если задуматься получше, то при небольшом везении... - но я бы поспорил, что большая часть по-настоящему темных церемоний происходила у МакГвайра."
Луч света.
"Мы имеем несколько имен других членов", сказал я. "Вскоре мы начнем их допрашивать, вероятно, сегодня ночью."
Арт остро взглянул на меня: "У нас есть имена?"
"Ага, но я не смог до тебя добраться и не хотел оставлять сообщение."
"Тео знает?"
"Нет."
"Ну, тогда еще есть надежда."
"Кто такой Тео?", спросил Саперстейн.
"Наш следователь."
"Что, у вас с ним проблемы?"
"Ну, можно и так сказать."
"И в чем они? Болтает много?"
"Ну", ответил я, "и это тоже. Он слегка тяжел на подъем и не слишком-то поворотлив."
"Очень плохо."
"Я был милосерден", сказал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89