Так не годилось, совсем не годилось.
Я не хотел их убирать, а потом заново заниматься раскладыванием, когда Элен уйдет, поэтому нашел скатерть и набросил ее на весь кавардак. Потратил перед этим секунду-две и еще раз взглянул на фотомонтаж подвала с лежащим там телом Филлис.
Я тебя не брошу, Филлис. Независимо от того, что ты думала, ты не заслуживала смерти, подобной этой. Независимо...
Я поставил свежий кофейник и попытался наскрести что-нибудь съедобное, когда в дверь позвонила Элен.
Она выглядела так, словно не спала. Она оглянулась через плечо и как-то проскользнула в дом.
"Помочь тебе с пальто?"
Она покачала головой.
"Проходи в гостиную. Я поставил кофе, но не смог найти печенья. Ты, случайно, не захватила?"
Она на это улыбнулась. "Нет, боюсь, что нет."
"Моя ошибка -- не догадался попросить." Я показал на кресло. "Вот, садись."
Она уселась, и Фред -- наш пес -- подошел и начал обнюхивать ее голубые джинсы.
"Фред!"
Она испуганно вздрогнула. Не удивительно, пса зовут как ее мужа.
"Извини, Элен." Я засмеялся. "Его так зовут."
"А-а..."
"Позволь, я принесу кофе", сказал я и направился в кухню. Схватил две чашки и ринулся в гостиную, наполовину ожидая, что она уже ушла.
Она чесала у Фреда за ушами.
Я налил кофе и сел напротив на диван.
Не ней был пурпурный стеганый жакет, белый шарф на шее, голубые джинсы и серые теннисные туфли. Рибокс, я обратил внимание. Просто привычка. Она выглядела более хрупкой, чем вчера, и почему-то казалась меньше ростом.
"В чем проблема, Элен?"
Она сделала глоток кофе и посмотрела на меня поверх чашки. Когда она ставила чашку, рука слегка дрожала.
"Я извиняюсь, что вчера рассказала вам такие вещи."
"Не надо извиняться. Это все конфиденциально." Я поднял правую руку ладонью к ней и улыбнулся. "Клянусь."
"Это все Фред. Он сильно расстроился."
"Почему?"
"Просто ему не нравились ни Филлис, ни Пегги, ни Рейчел, вот и все."
"Это не причина, чтобы совсем ничего нам не рассказывать." Ей в самом деле было неудобно. "Элен, тебе не будет удобнее в офисе?"
"Нет!" Мгновенно и неистово.
"Просто подумал, что стоит спросить", сказал я и улыбнулся ей. "Мне и здесь прекрасно."
Молчание, пока она пьет еще немного кофе. Потом решительно ставит чашку и встает.
"Извини, Карл, мне не следовало приходить сюда и не следовало вчера ничего рассказывать."
"Подожди минуту, Элен!" Она замерла на месте. "Послушай, они же были твои друзья. С ними случилось что-то ужасное. Ради них ты обязана помочь нам найти того, кто это сделал."
"Может, обязана, а, может, и нет. Я должна думать и о себе тоже."
Казалось, она не слишком уверена в себе, но тем не менее она снова направилась к двери. Меня понемногу охватывало отчаянье. Она, очевидно, знала что-то еще, что-то такое, что считала исключительно важным. Фред это тоже знал. Наступил решающий момент и я не хотел проигрывать. Поэтому я рискнул.
"Ладно, Элен, но прежде чем ты уйдешь, я хочу тебе кое-что показать."
Она остановилась.
"Не зайдешь ли на секунду в столовую?"
Я пошел туда, она последовала за мной, глядя несколько неуверенно.
"Подойди сюда", сказал я, показывая на обеденный стол. Она пододвинулась ближе. Я резко откинул скатерть, открыв панорамный снимок Филлис в подвале. Она посмотрела, побледнела, глаза ее расширились, ноги подкосились и она начала падать. Я подхватил ее под руку и усадил на стул.
"Элен!" Дьявол, я совершенно не ожидал такой сильной реакции.
Я продолжа твердо держать ее под локоть, а другой рукой бешено тянулся, пытаясь прикрыть фотографии скатертью.
Она дышала с большим трудом и очень быстро. Гипервентиляция. Проклятье!
"Элен, слушай меня! Элен, нагни голову пониже."
Она послушалась. И так согнувшись, вся начала трястись. Я осторожно хлопал ее по спине, чувствуя себя до чертиков виноватым, и ощущая, что все окончательно испортил и, вероятно, обнаружу, что в результате против меня возбужден иск. Проклятье, проклятье, проклятье. Какую ослятину я сморозил.
Это заняло у нее пару минут, но трястись она перестала. Оставалась согнутой, но не тряслась.
"Ты в порядке, Элен?"
Кивнула головой.
"Тогда можешь выпрямиться."
Она послушалась и я положил руку ей на плечо, мягко прижимая ее к спинке стула. Не хотел, чтобы она упала. Глаза ее были закрыты. Через секунду она глубоко вздохнула и открыла их. Я не смог прочесть их выражение, но каким бы оно ни было, оно, конечно, было чертовски напряженным.
"Ты в порядке?"
Она кивнула.
Я тебя слегка шантажирую, Элен, подумал я. Не на сто процентов, просто чуть-чуть. Хотя, если ты купишься, ты меня поймешь. Купись на это, и мы сможем отбросить ерунду и дойти до реальности.
Она смотрела прямо на меня, а я все никак не мог прочесть в ее серых глазах. Но напряжение совсем не уменьшалось.
"Вздохни поглубже, девочка. Это помогает, я знаю."
Она послушалась.
"Теперь еще раз, помедленней, и выдохни глубоко."
Она послушалась, так и не сводя с меня серых глаз.
"Когда-нибудь я попрошу у тебя за это прощенья, Элен. Но не сейчас. Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы вернуться в гостиную?"
"Кажется, да."
Я помог ей добраться до кресла в гостиной.
"Отпей глоток кофе..."
Она покорно послушалась. Потом снова посмотрела на меня и ее глаза напомнили мне глаза печального щенка. О-хо-хо.
"Теперь просто чуть расслабься. Может, тебе лучше размотать шарф?"
Она и это сделала.
"Ты уверена, что теперь в порядке?"
Она в первый раз заговорила. "Ты -- сукин сын, ты знаешь об этом?" Тихо, но с чувством.
"Иногда, Элен, иногда."
Она закрыла глаза. "Филлис и я были любовниками. Ты это знал?"
Чудесно. Просто чудесно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89