— Чизбургер и кофе. И сигареты, пожалуйста, — добавила Грейс. — Как замечательно я расстаюсь с вредной привычкой, правда?
Им стало слышно, как гамбургер зашипел на гриле.
— Ты что-нибудь сказала своему другу Келли?
— Только то, что мне надо с ним поговорить, — ответила Грейс. — Тот толстяк, очевидно, стоял неподалеку, поэтому мы просто обменялись пустыми фразами: «Давно не виделись». — «А не выпить ли по чашечке кофе?» — «Конечно, встретимся в „Джоз-Плейс“ в конце квартала».
Старик закончил есть свои оладьи, сложил газету, заплатил и вышел на ночную улицу. Бармен, жонглируя тарелками, чашками и блюдцами, принес заказ. Питер с трудом откусил сандвич.
— У тебя, случайно, нет старой шины, которую надо вулканизировать? — иронически спросил он.
Входная дверь открылась, и вошел Рыжий Келли. Он, не оглядываясь, прошел к стойке и сел на стул.
— Привет, Джо! Кофе и кекс.
— Сию минуту.
Келли закурил сигарету и оглядел кабинки.
— Боже мой! — воскликнул он с широкой, ирландской улыбкой. — Как тебе это нравится, Джо? Знакомые люди! Отнеси мой кофе туда, ладно?
Он подошел к кабинке, в которой сидели Питер и Грейс, и остановился, стоя спиной к бармену. Улыбка сошла с его лица: он увидел Питера.
— Ты не сказала мне, что придешь с другом, Грейс.
— Очень хорошим другом, — ответила она. — Питер Стайлс.
Келли прищурил глаза:
— Журналист?
— В данный момент — друг, Рыжий, — сказала Грейс. — Присаживайся, пожалуйста.
Келли вошел в кабинку и сел напротив. На его лице с квадратным подбородком сияли ярко-синие глаза, каких Питер никогда в жизни не видел. На правой щеке красовался неровный шрам. «Наверное, поранился крюком при погрузке», — подумал Питер.
— Думаю, ты разбудила меня среди ночи не для того, чтобы поздороваться, — сказал Келли Грейс. — Но это не значит, что я не рад тебе. — Он прищурился. — Я очень огорчился, узнав о Сэме.
— Питер — один из тех, кто ловил убийц Сэма, — сказала Грейс.
— Тогда ты получишь золотую звезду в моей книге, Питер, — сказал Келли.
Бармен принес кофе с кексом.
— Ну, чего новенького? — спросил Келли, когда бармен ушел.
— Меня интересует человек по имени Ирвинг Миллер, — сказала Грейс.
Келли сурово взглянул на нее.
— Вопрос понял, — сказал он. — Ты работаешь на полицию, Грейс?
— Я дам тебе честный ответ, который тебя не удовлетворит, — сказала Грейс. — Ответ такой: и да, и нет.
— Тогда поговорим о погоде, — ответил Келли и отрезал кусочек кекса.
— Ты слышал сегодня новость о Центральном вокзале? — спросила Грейс.
— Об угрозе взрыва? Конечно, — мрачно улыбнулся Келли. — Это та часть города, в которой живут богачи. Туда-то они вызовут национальную гвардию. А если мне скажут: «Келли, в трюме корабля — бомба», не будет никакой национальной гвардии и ни одного ненормального из команды по обезвреживанию бомб.
Грейс посмотрела на Питера.
— Я без утайки расскажу тебе все, Рыжий, — сказала Грейс.
Она рассказала об угрозах городу, о вымогательстве денег и письме от имени организации «Власть — черным». Келли внимательно слушал, глаза его сверкали. Стайлс заметил, как под его рубашкой при любом движении играли мускулы. «Сильное животное с интеллектом выше среднего», — подумал он.
— Вы не можете обвинять в этом парней из Гарлема, — сказал Келли. — Вы читали о том, что происходит в других городах? Нет, вы не можете обвинять их.
— Мы и не думаем, что они в этом замешаны, — сказала Грейс. — Кто-то использует их как щит, как козлов отпущения в чьей-то афере с целью получить от властей города десять миллионов долларов.
Несколько мгновений Келли сидел спокойно, ковыряя ножом в кексе.
— Тогда какое это имеет отношение к Ирвингу Миллеру?
Грейс рассказала о развитии событий и его возможных вариантах. Келли слушал, и лицо его мрачнело.
— Не думаю, что смогу тебе помочь, — сказал он, когда Грейс умолкла.
— Ты хочешь сказать, что не будешь помогать?
— Вы были откровенны со мной, я тоже буду откровенен: не буду.
— Почему?
— Предположим, я смог бы сказать тебе, кто эти три парня, которые были с Миллером, когда убили Ричарда Симса. Ты передашь это копам и своим друзьям из Гарлема. Чернокожие парни придут сюда и начнут стрельбу в порту. Потом толпой набегут копы… Это ничем тебе не поможет, Грейс. Можешь хоть пытать их — они ничего не скажут. Копы не смогут преследовать их за молчание. Если же кто-то из них и вовлечен в эти главные события, то он прекрасно знает, что стоит открыть рот, как его тут же уберут свои. Разве ты не знаешь этого? Они узнают, что случилось с Ирвингом, и эта часть города станет молчаливой как могила.
— Но тысячи и тысячи людей пострадают, если мы не узнаем сегодня правду, Рыжий! Женщины, дети, старики… Армия, подхлестываемая политиканами, войдет в город…
Блестящие синие глаза Келли уставились на Питера.
— Насколько это действительно важно?
— Настолько, что стоит рискнуть, — ответил Стайлс.
— А ты что скажешь, Грейс?
Она посмотрела на Питера:
— Мы с другом думаем одинаково.
— Две золотые звезды, — сказал Келли, взглянув на свой изрезанный ножом кекс. — В чем вы оба нуждаетесь, так это в просвещении. Вы что, действительно думаете, что достопочтенный Джеймс Рэмси управляет городом? Или его специальные представители, или городской совет, или ваш друг окружной прокурор? Вы полагаете, что копы могут сделать что-то большее, чем поймать мелкую рыбешку?
— Ты говоришь…
— Я спрашиваю, — продолжал Келли. — Полиция может перекрыть поток наркотиков, поступающих в город? О да, блюстители закона хватают мелких торговцев и накурившихся пацанов, которые нападают на законопослушных граждан, чтобы украсть денег на очередную дозу, но не препятствуют импортерам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52