Этот августовский день не обещал быть жарким, однако по бледному лицу Говарда каплями катился пот.— Я должен был приехать сюда. И пусть Маклин узнает, что меня сюда привело. Мне теперь все равно. Господи, Стайлс, что с нею сделали!— Да, я слышал, что это ужасно.— Мне разрешили побыть в предоперационной, — сказал Говард. — Я лично привез доктора Пэйнтера из аэропорта. Он друг Сэма. Старый добрый Сэм, теперь его имя прогремит еще громче, чем прежде!— По крайней мере, вы можете быть уверены, что Эллен находится в руках лучшего хирурга, какого только можно найти, — заметил Питер.Голос Говарда дрогнул.— Знаете, что сказал мне Пэйнтер? Что если она выкарабкается, то она может остаться овощем. — Он отвернулся.Питер достал из кармана кисет и трубку и принялся набивать ее табаком.— Вы знаете о Билли Пауэрсе?— А что?— Его задержали и подозревают в том, что он был одним из тех, кто напал на Эллен в прошлое воскресенье.Говард резко повернулся:— Билли?Питер кивнул, туго заткнув указательным пальцем порцию табака в трубку.— Билли! — Подбородок Говарда нервно задергался.— Он поведал нам довольно странную историю, — сказал Питер. — Если бы мы ему поверили, это означало бы, что никакого изнасилования не было.— Что вы сказали?!— Когда вчера днем вы поехали повидаться с Эллен, прошло уже два дня после этого нападения. Скажу прямо, Говард, меня очень удивило, как долго вы собирались навестить любимую женщину после того, что случилось.— Мне пришлось выжидать! — Голос Говарда дрожал. — Вы не представляете, что тут было! Репортеры, любопытные… Я не мог рисковать, наша связь могла быть обнаружена! Она знала, почему я не еду. Я рисковал даже тогда, когда приехал. Ведь вы же все-таки видели меня!— Вы пробыли у нее всего десять минут.— Большим временем я не располагал, иначе мне пришлось бы объясняться на работе.— Вы говорили о том, что произошло в воскресенье?— Конечно!Питер поднес к трубке зажигалку:— Тогда скажите мне, Говард, что она говорила вам. Только точно.Говард отер рукою рот:— У нас было не особенно много времени на серьезный разговор.— Рассказ Билли Пауэрса звучит не очень симпатично, но я думаю, Говард, что вам следовало бы услышать его. Тогда вы, быть может, поймете, насколько мне важно точно знать, что говорила вам Эллен о том, что было в воскресенье.Питер рассказал ему о связи Билли с Сандрой и о том, как она навела его на Эллен.Говард в упор смотрел на Питера через черные очки. Голос его перешел в шепот:— Сандра сделала это?!— Какой бы ни оказалась Сандра, в этом, Говард, гораздо больше вины вашей и Сэма.— Будь она проклята!— А теперь послушайте историю Билли, — проговорил Питер и передал ему показания Пауэрса.— Разумеется, он лжет! Эта вонючая крыса! Да я…— А теперь расскажите мне о тех десяти минутах, что вы провели с Эллен, — сказал Питер.Говард был похож на человека, пытающегося разглядеть что-то сквозь туман.— Это была плохая встреча, — сказал он. — Потому что она длилась всего десять минут. Мне хотелось побыть с нею подольше, утешить, сказать, что все происшедшее не имеет никакого значения для наших отношений. Мне хотелось дать выход своему гневу и ярости и сказать ей, что я люблю ее. А еще мне нужно было узнать, кто это был в белом «ягуаре». В общем, я хотел узнать все и многое-многое ей сказать. Но у нас почти не было времени! — Говард в отчаянии замотал головой. — Господи, быть может, я говорил с нею в последний раз!— Что она рассказала вам о воскресенье? — продолжал настаивать Питер.Говард мучительно задыхался, казалось, воротник душит его.— Конечно, я спросил ее об этом. Мне нужно было знать, все ли с ней в порядке. Мне хотелось найти этих двух ублюдков и убить их! Но она не давала мне спрашивать — она целовала меня. Она дала мне понять, что все позади и что у нее все в порядке.— Что, никаких подробностей?— Только десять минут! — сказал Говард. — Мы провели их, сидя на диване в ее студии. Мы прижимались друг к другу и говорили друг другу вещи, которые значимы только для нас двоих и ничего не значат для вас или кого бы то ни было другого. Например, мы мечтали о том, когда я смогу выбраться и побыть у нее подольше. Но в основном мы говорили другу другу нежные слова…Питер чувствовал себя неловко. Это было вторжение в чужую личную жизнь. Ничего противоестественного не было для них в том, что они избегали упоминать того, что случилось в воскресенье. Ведь у них было всего десять минут.— Скажите, Говард, в жизни Эллен был кто-нибудь еще до того, как она познакомилась с вами?— Ее муж.— А кто-нибудь еще, кто и сейчас жив?— Совершенно точно, никого, о ком бы она считала необходимым упомянуть. А почему вы спрашиваете?— Ярость, с какой ее избивали, наводит на подозрение о чьей-то ревности.— Но у нее никого не было!— А она никогда не упоминала о ком-нибудь, кого, например, боялась?— Нет.— Она никогда не упоминала таких фамилий, как Уинтерс или Кристи?— Куда вы клоните, Стайлс? Разумеется, не упоминала.— Вы доверяли ей?— Господи, да я доверял ей свою жизнь! Вы что, хотите сказать, что верите брехне этого Пауэрса?— Значит, она ничего не боялась? — спросил. Питер.— Она боялась только одного! — вдруг порывисто проговорил Говард. — Что ее любовь ко мне и ее присутствие здесь могут навредить мне и моей работе. Она знала, как важна для меня работа и ее успешное осуществление. Да, она как раз такая женщина. Для нее на первом месте то, что жизненно важно для меня. — Говард схватил Питера за руку. — Я не знаю, о чем вы думаете, Стайлс. Не знаю, что заставляет вас верить этому Пауэрсу. Но я скажу вам одно: Эллен Ландерс самая лучшая женщина на свете! Она словно пришла из прошлого, когда мужчина и женщина становились партнерами не только в любви, но и во всем остальном, когда все в своей жизни они делили пополам, когда вера и доверие друг к другу были нормальным явлением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52