Спасибо, родители живут тут же, в городе, помогают чем могут. Еще повезло, что все девчонки. Старшая не сносила платьице, успев вытянуться, так ей смена есть и большая, до дыр доносят.
Раньше Светлана поражала своим оптимизмом, энергией. Она не пасовала ни перед какими трудностями. Когда на хлебокомбинате, где работали подруги, перестали платить деньги, Света первой предложила заняться газетным бизнесом. И вдруг так сникла.
- Ты чего, подруга? Тебя и не узнать совсем...
- А ты не видишь?
- Что не вижу?
- Беременная я опять.
- Нашла из-за чего реветь. Чай не в первый раз.
- Ну куда мне еще рожать? Вон столько нищеты наплодила. Поверила в бабьи сказки, что от пьяных потомства не бывает. А мой-то, кобелина, как остограмится, так на меня и лезет... Хоть в петлю теперь, а не в роддом.
- Это, подруга, ты зря так.
- А что еще-то остается?
- Хочешь, расскажу тебе еще одну бабью сказочку?
- Мне теперь ни сказка, ни быль не помогут.
- Как знать?
- Тебе шуточки все, Верка, а мне и руки впору на себя наложить. Все мочи нет никакой. Одно и держит: на кого я своих деток оставлю? Только из-за них на этом свете и живу теперь.
- Эк, хватила-то!
- Ой, подруга, и вправду не знаю, что завтра с собой сделаю."
- Выкинь дурь из головы. Устала? Да - вижу. Тебе надо отдохнуть, развеяться...
- Во дает! Тут отдохнешь?!
- Могу устроить такой отдых, что тебе и не снилось!
- Кончай разыгрывать.
- Ладно, не буду. Но сказочку послушай.
- Давай, развлекай...
- Итак. Действие первое: она забеременела, а парень ее бросил. Аборт делать поздно, а ребеночек... - и Вероника стала в цветах и красках рассказывать о своих американских приключениях, умалчивая о плохом и добавляя розовых тонов всюду, где только было можно.
Света занималась домашними делами и слушала, как говорится, вполуха. Но потом села за стол рядом и так увлеклась, что все чаще стала задавать вопросы. А в конце рассказа вдруг спросила в лоб:
- А ты, подруга, случай не про себя мне сказочку-то сказывала? Ты, кстати, где почти полгода пропадала-то? Куда твой хахаль подевался?
- Догадливая ты. Про себя.
- Только не похоже, чтобы тебе такую кучу денег отвалили.
- И тут ты права. Тысяч я никаких не получала. Так, триста долларов на карманные расходы и все.
- Они, кстати, тоже на дороге не валяются.
- И опять, Свет, ты права.
- Верка, а устрой мне свиданку с твоим Сашей? - вдруг попросила Светлана. - Чем черт не шутит. Почему бы и мне на халяву мир не посмотреть, а одновременно и проблему свою решить. Это ж недолго. Сколько ты в Америке пробыла?
- Около трех недель.
- Нормально. На такой срок я их маме и спихну. Она присмотрит. Вот только повод какой-то придумать надо...
- Для начала есть.
- Какой?
- Прежний. Газеты.
- А что? Вполне сойдет! Если что-то еще и заработать удастся, так кобелю своему на бутылку отстегну. Он сразу и успокоится...
На следующий день подруги отправились на телеграф. Вероника набрала по междугородному знакомый московский номер. Вместо Саши ответил автосекретарь.
- Значит, так, - Вероника, знакомая с особенностями поведения столичного посредника, или как он сам любил себя величать - "ее земного ангела-хранителя", продиктовала в трубку необходимые данные: - Зовут Света. Возраст - 31 год. Детей - четверо, все девочки. Больных, хромых и с другими патологиями - нет. Материальное положение - хуже некуда... Да не переживай ты. - Заметив разочарование на лице подруги, поспешила дать пояснения: - Я с ним не первый раз так говорю. Если ты ему подходишь, он сам объявится. Вот увидишь.
- Ладно, посмотрим.
Но особенно смотреть не пришлось. Уже к вечеру из Москвы пришла телеграмма: "Оформляй паспорт привози быстрее".
- Ну и темпы! - Светлана держала бланк в руке и еще раз перечитывала текст. - Как это - привози? А если я передумаю?
- Это он так свое согласие выразил. Поняла? Тебе "добро" на поездку в Штаты дают. Собирай деньги на оформление загранпаспорта и на билеты до Костромы, а потом - до Москвы.
- До Костромы-то зачем?
- Там быстрее все оформляют. Я покажу, где и как. Но тебе, подруга, придется и мне билеты покупать.
- Да?!
- Свет, я ж без гроша сижу. Это будет взаймы. В Москве я с тобой рассчитаюсь...
- Ладно.
Не прошло и недели, как подруги встретились с московским посредником. Саша приехал на вокзал.
- Молодцы, что так быстро управились. Ты, Вероника, прямо на глазах растешь. Где паспорт?
- Вот, - Света протянула пурпурную книжицу.
- Отлично. - Лишь бегло взглянув, он тут же отправил его в карман. Теперь ждите.
- Долго?
- По-разному бывает. Вероника, наверное, рассказывала. Одно скажу точно, что срок свой не переходите и роды будут у вас в Штатах и по высшему разряду. Это здорово, Светлана, что вы решились на такой шаг. Это очень благородный поступок...
- А мне ничего не хочешь сказать? - перебила Вероника.
- С тобой разговор еще впереди. Хотя что тянуть? Вы извините. Света, нам посекретничать надо. - Саша жестом пригласил Веронику отойти в сторону. Извини, пожалуйста, опять чуть не забыл.
- Не часто ли ты на память жалуешься? Раньше такого не замечалось вроде.
- Бывает. Но как и обещал, вот твой гонорар, - протянул почтовый конверт.
Взяв его в руки. Вероника ощутила - больно тонок, не более пяти бумажек. Но если они по сто баксов, то это куда ни шло. Пусть обманул с обещанной тысячей, зато здесь рассчитался. Теперь не стыдно будет маме в глаза посмотреть. А если деревянными? Плохо слушающимися пальцами она вскрыла конверт. Там было... три стотысячные купюры и одна стодолларовая.
"Не густо, но хоть что-то". Она подняла глаза на Сашу. Тот без слов все понял и опередил:
- Понимаю, что мало. Да, обещал больше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112