Да и все эти мудреные игры в конспирацию порядком ему опротивели!
Однако настойчивые попытки Сергея поймать Вороновского дома ни к чему не привели - всю неделю его телефон не отвечал ни днем, ни ночью. Пришла телеграмма из Уварова с датой возвращения Лены - 28 августа, в распоряжении Сергея осталось всего шесть дней, и ему пришлось два вечера подряд проторчать у дома Вороновского, попеременно то звоня и стуча в его дверь, то взад-вперед расхаживая по улице Петра Лаврова, то сидя с дымившейся сигаретой в "жигулях", припаркованных у его подъезда. Вороновский не появился, что вынудило Сергея бросить в почтовый ящик записку с просьбой о безотлагательной встрече.
Вороновский позвонил Сергею в субботу, 25 августа,
- Рад вас приветствовать, Сережа! - безмятежным голосом произнес он. - Что у вас стряслось?
- Виктор Александрович, я вынужден серьезно поговорить с вами, - волнуясь, начал Сергей. - Обстоятельства сложились таким образом, что я...
- Не спешите, дорогой мой, - насмешливо перебил Вороновский. - Я не видел вас целую вечность и предпочитаю услышать новости явочным порядком. Встретимся в "Баку"? Аршак грозился зажарить шашлыки на ребрышках и выдать из заначки несколько бутылочек "Кемширина". Надеюсь, такое меню вас устроит?
- Виктор Александрович, не проще будет...
- Сережа, я внятно выразился? - Голос Вороновского зазвучал суше. - Итак, жду вас там ровно в пятнадцать часов. Ваш мустанг пусть отдохнет - в противном случае, отказавшись от вина, вы лишите себя половины удовольствия. Вопросы есть?..
В "Баку", осторожно подбирая выражения, Сергей высказал Вороновскому почти все, что скопилось у него на душе. Вороновский слушал с вниманием и ни разу не перебил Сергея, но в его глазах, наряду с обычной приязнью, отражалось что-то вроде сожаления. Выговорившись, Сергей с нетерпением ждал ответа, от которого во многом зависела его судьба. Вороновский, однако, помалкивал и вполглаза любовался сноровкой официанта, умело накрывавшего стол.
- Что вам сказать, Сережа? - Глядя в спину удалявшегося официанта, Вороновский разминал длинными пальцами теплый мякиш свежайшего лаваша. - Ваш монолог напомнил мне анекдот двадцатилетней, если не ошибаюсь, давности. Какому-то военному училищу спешно потребовались преподаватели английского, немецкого и французского языков, о чем поместили объявления в газетах. На следующий день в училище пришел чистенький старичок и сказал: "Я по объявлению". - "Вы - преподаватель английского?" - спросили у него. "Нет". "Немецкого?" - "Тоже нет", - любезнейшим тоном ответил старичок. "Значит, французского!" - "Опять не угадали". - "Зачем же вы пришли?" - обиженно справился кто-то из работодателей. "Я пришел предупредить, чтобы вы на меня не рассчитывали..." Уловили аналогию?
Прямой аналогии между криком его души и анекдотом Вороновского Сергей, признаться, не усмотрел, однако испытал невыразимое облегчение благожелательный тон Виктора Александровича подсказал ему, что все будет в порядке.
В этот момент им подали блюдо с горячими шашлыками. Пока официант расставлял соусники с ткемали и наполнял бокалы розовым "Кемширином", Сергей с наслаждением вдыхал дразнящий аромат жаренного на углях мяса и поражался внезапно разыгравшемуся аппетиту - четверть часа назад ему казалось, что кусок не пойдет в горло, а сейчас, словно сбросив гору с плеч, он почувствовал зверский голод.
- Приступим? - Вороновский примерился к блюду, подцепил вилкой приглянувшийся ему кусок и обмакнул в ткемали.
Не мешкая, Сергей последовал его примеру.
- Фантастика! - разжевывая нежное мясо, похвалил Вороновский. - Тает во рту. Аршак не подкачал!
- Ага! - невнятно поддержал Сергей, обгладывавший ребро.
- Аршак - выдающийся мастер! - Вороновский запил мясо вином и разрезал еще один кусок. - И человек оч-чень надежный...
"Камешек в мой огород? - подумал Сергей. - Виктор Александрович, похоже, считает меня изменником, вернее сказать, дезертиром. В каком-то смысле он по-своему прав... Как бы там ни было, а все же человек он красивый, не роняет достоинства даже в минуты поражений. Это надо уметь!"
- Сережа, не отвлекаться! - шутливо приказал Вороновский, заметив, что сотрапезник о чем-то задумался. - Шашлыки хороши горячими, так что понапрасну не теряйте времени. И не забывайте про лук и соленья...
То, что Сергей не обнаружил аналогии, вовсе не означало, что ее не было. Напротив, аналогия была полной. Еще зимой у Вороновского созрела мысль, что с мошенническими проделками пора закругляться. К чему распыляться, коль скоро у него есть интересное, перспективное поле деятельности? Эта мысль напрашивалась гораздо раньше, года полтора назад, но в ту пору она носила характер расплывчатой идеи, а полноценная, по-настоящему заманчивая конкретика выстроилась только в 1979 году, по мере укрепления его сотрудничества с прибалтами, в первую очередь с эстонцами, которых возглавлял Карл Рихтерович. Так что его весенняя шалость с покупкой "волги" была не столько лекарством от скуки, сколько последним "прости" былым проделкам.
Еще в начале августа, съездив в Пярну, Вороновский точно знал, что ни Леня, ни Сергей ему не нужны, совершенно бесполезны. Поэтому намерение Сергея, говоря суконным языком кадровиков, "уволиться по собственному желанию" казалось Вороновскому куда предпочтительнее "увольнения по инициативе администрации", при котором, помимо выходного пособия (что ничуть не обременило бы его), требовалось по-человечески объясняться с обиженным, а значит, изыскивать причины "сокращения", чего Вороновский, не любивший лгать без крайней необходимости, стремился избежать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229