Вы идите и подождите меня у скамейки, я сбегаю. А
лька, дай деньги.
Насупленный Алька вытряс из кармана монетки. Тик переглянулся с Данкой.

Ч Я с тобой сбегаю! Тебе не унести столько порций. Сразу… пять…
Ч Я с вами, Ч сумрачно сказал Алька.
Ч Ты хромой.
Данка и Тик умчались. Алька секунду подумал и кинулся за ними…
Яр и Чита сели в сквере на прежнее место. Чита сию же минуту уткнулся в кни
гу. Яра это даже слегка разозлило. Но он постарался прогнать досаду и неяс
ную тревогу. Вдохнул в себя лето и стал смотреть, как втягивается в цирков
ые двери пестрая ребячья толпа.
Яра легонько тронули за плечо. Сзади стоял хмурый Алька. Он шагнул назад и
поманил Яра за собой.
Они быстро отошли.
Ч Что, Алька? Ч с испугом спросил Яр.
Это был какой Ч то другой Алька. Без всякой смешинки в серо Ч зеленых сво
их глазах, будто похудевший и подросший.
Ч Что, Алька? Что случилось?
Тот шагнул к Яру вплотную, прочно взялся за его рубашку, уткнул ему под реб
ра запрокинутый подбородок. И, глядя снизу вверх, тихо спросил:
Ч Ты очень обиделся?
Яра накрыло теплой волной.
Ч Ну что ты, Алька, Ч одними губами сказал он.
Ч Нет, правду скажи.
И Яр сказал правду: Ч Самую капельку. Но сейчас уже нисколько не обижаюсь
. Честное слово.
Алька переглотнул. Еще острее уткнулся подбородком.
Ч Пожалуйста… Ну, пожалуйста Ч пожалуйста, извини меня. Ладно?
Яр улыбнулся, пятерней взъерошил Алькины нестриженые волосы. Несколько
секунд Алька смотрел с жалобной тревогой. Потом тоже заулыбался, превращ
аясь в прежнего Альку. Яр подхватил его, невесомого, вскинул на вытянутых
руках, закружил над собой. Алька радостно заверещал, дрыгая ногами и теря
я сандалеты.
Подбежали Данка и Тик. Подошел Чита.
Ч Я тоже так хочу, Ч сказал Тик.
Яр усадил босого Альку в траву, взметнул вверх Тика. Тик не стал верещать,
упруго выгнулся, раскинул в стороны ноги, развел прямые руки (в каждой Ч с
таканчик с мороженым).
Ч У нас такое упражнение называлось «мельница», Ч вращая Тика над голо
вой, сказал Яр.
Ч А у нас Ч «штурвал»! Ч крикнул Тик.
И правда, его тонкие ноги и руки мелькали, как спицы в рулевом колесе парус
ного корабля из старинного фильма про пиратов.
Яр приземлил Тика и спросил у Данки:
Ч Тебя повертеть?
Ч Нет, я уже большая, Ч вздохнула она.
Предлагать «верчение» серьезному Чите Яр не решился. Но тот сказал ревни
во:
Ч А меня?
Ч Ты, наверно, и там читать будешь?
Ч Не Ч а, Ч отозвался Чита с дурашливой, почти Алькиной интонацией. И от
дал Альке очки (тот сразу их нацепил). А Яр уже не первый раз подумал вот о че
м: обычно, если человек снимает очки, взгляд его делается беспомощным, а у
Читы Ч у Вадика Ч глаза становились твердыми, как у стрелка из лука.
Ч Летим, Ч сказал Чита.

…А через пять минут они сидели в цирке. Лизали остатки тающего мороженог
о. Смотрели, как над желтой ареной зажигаются фонари. У выхода выстроилис
ь униформисты в красных с золотом мундирах. Пахло опилками, конюшней, сух
им лаком скамеек. Голоса и смех уносились под купол, где блестели никелем
трапеции. Стоял такой знакомый «цирковой» гул. Все было, как раньше…
Когда раньше? Где?
«Этого не может быть!» Ч опять резанула Яра холодная мысль. Но тут же улет
ела. «Ну и пусть! Ч мысленно крикнул ей вслед Яр. Ч Это есть!»
Оркестранты на балконе гудели и пиликали вразнобой Ч пробовали свои ск
рипки и тромбоны. И вдруг замолчали. Вспыхнули еще фонари Ч яркие до сине
вы. Над оркестром на темном панно забегали, запереливались круглые цветн
ые огни.
Яр подумал, что это похоже на щит корабельного компьютера. Конечно, когда
корабль меняет режим. А если крейсер висит в субпространстве, то огни гор
ят неподвижно…

Глава первая. ГОСТЬ

1

Огни горели неподвижно. Могли они и совсем не гореть. Свечение лампочек н
а пульте было лишь традицией. По крайней мере, когда крейсер зависал в суб
пространстве перед дальним «прыжком». Вахта в это время тоже была не нуж
на. Если кто Ч то и дежурил, то опять же отдавая дань традиции или бессонн
ице.
Капитан Виктор Сайский бессонницей не страдал, а традиций не одобрял, та
к как они уставом СКДР не оговаривались. Но, с другой стороны, они не были и
нарушением. Поэтому Сайский лишь досадливо помолчал, когда Ярослав сооб
щил, что не пойдет спать и останется у пульта.
Ярослав был старше всех в экипаже, старше даже астронавигатора Олега Бор
исовича Кошки, хотя тот уже выглядел пенсионером. У Сайского могли возни
кнуть подозрения, что разведчик Ярослав Родин просто не доверяет автома
тике крейсера, а заодно и капитану, который эту автоматику сам отлаживал
и проверял. До последней ячейки! Но высказывать подозрения и вступать в с
пор капитан не мог. Помолчав, он только спросил:
Ч Ну… а что же вы собираетесь делать в течение сорока часов? Если не секр
ет.
Ч Не секрет, Ч без улыбки сказал Ярослав. Ч Буду сидеть. Вспоминать…
Он говорил правду. Часы молчания, когда крейсер повисал вне привычных из
мерений и понятий, когда он по земным представлениям просто не существов
ал, и ничего, абсолютно ничего не могло случиться, Ярослав люб
ил. Любил тишину и домашнее тиканье пружинного будильника «Янтарь». Буди
льник неторопливо отмерял локальное время.
Ярослав сидел и вспоминал. Собственно, это было главное, что оставалось у
него. От поиска Яр ничего не ждал. Скорее всего, опять будут пустые ненужны
е планеты: каменистые глыбы, сожженные жестким излучением, или жидкие ша
ры в оболочках метановых и аммиачных атмосфер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21