Ч Вот они… Ч вздрагивая, сказал издалека Чита.
Ч Кто? Ч спросил Яр, передернувшись от отвращения.
Ч Ну, эти… из которых состоит туча.
Яр пересилил себя и нагнулся над насекомым. Скорее всего, это был шмель. Яр
потянул к нему палец.
Ч Не трогай! Ч взвизгнула Данка.
Яр поморщился и тронул шмеля. Между пальцем и шмелем проскочила синяя ис
кра. Палец ощутимо кольнуло. Яр отдернул руку.
Ч Электрические твари… Да не бойтесь, поодиночке они не опасны. Противн
о только…
Шмель, выпустив заряд, перевернулся на спину, дернул ножками и съежился. Я
р опять задел его, искры не было.
Ч Сдох, Ч сказал Чита.
Подскочили Игнатик с Алькой, обломками досок трахнули по шмелям Ч по жи
вым и по издохшему. Игнатик был бледный, и на лбу у него искрились капельки
. Он часто переглатывал.
Яр взял за крылышко раздавленного шмеля. Тот оказался удивительно тяжел
ым Ч как свинцовая пуля.
Из лопнувшего брюшка свисал комок внутренностей Ч что Ч то вроде смолы
с желтыми прожилками.
«Ничего похожего на простое насекомое», Ч подумал Яр. Зажмурился от бре
згливости и кинул шмеля в огонь. На пальцах осталась жирная металлическа
я пыль, похожая на графитную смазку.
Ч Наверно, они в щель под дверью пролезли. Пойду заложу, Ч сказал Чита и с
короткой доской стал подниматься по лесенке.
Ч А может, оттуда залетели? Ч Игнатик посмотрел на отверстие под потолк
ом. Отдушина была высоко, да и заткнуть нечем.
Но и не надо было затыкать. Чернота вверху исчезла. Виднелось синевато Ч
серое вечернее небо, а в нем Ч легкое облачко, освещенное отблеском зака
та.

Наступила ночь. Притихшие ребята улеглись на твердых нарах. Яр заставил
их сдвинуться плотнее, укрыл распахнутым пиджаком. Сам не лег, сидел у огн
я. Часы текли незаметно, Яр умел настраивать себя так, чтобы время бежало б
ыстро. Он не думал ни о чем важном. Завтрашний день покажет, что делать. А по
ка Яр смотрел в огонь и вспоминал костры Ч те, что он с друзьями разжигал
в детстве на пустырях и лесных полянах. Иногда оглядывался на ребят. Данк
а спала, положив голову на Читино плечо. Чита лежал на спине, Данкины длинн
ые волосы щекотали ему подбородок, он смешно морщился во сне. Яр осторожн
о вынул у него из нагрудного кармана очки Ч вдруг повернется и раздавит.
Убрал их с книгой на край лежанки.
Игнатик и Алька спали, уткнувшись друг в друга носами и перепутавшись ис
пачканными в пыли и копоти ногами. Теплый воздух шел от очага на ребят, им
не было холодно, и все же Яр тихонько расправил на них пиджак…
… Среди ночи проснулся Алька. Сел. Посмотрел на Яра, сказал со вздохом:
Ч В желудке все засохло…
Ч Ничего, Ч строго заметил Яр. Ч Никто не умер оттого, что сутки поголод
ал.
Ч Да я не про голод. Пить хочется.
Яр понял, что ему самому хочется пить. Очень.
Но ему Ч это ладно. А как быть с ребятишками? Жажда Ч штука скверная. Слов
но откликаясь на эти мысли, проснулись остальные. Яр умоляюще посмотрел
на Альку: «Не надо про воду». И тот понял. Но Игнатик облизнул губы и спроси
л:
Ч А воды нет?
Ч Откуда? Ч хмуро сказал Чита.
Данка тоже провела языком по губам. Промолчала.
Когда они пили последний раз? Во время купанья. Примерно полсуток назад. Н
е такое уж большое время прошло. Но если знаешь, что нет воды, пить хочется
в десять раз сильнее. К тому же днем все пережарились на солнце, а потом пе
регрелись у пламени.
Яр почувствовал, будто у него в горле и желудке сухой песок. На это, конечн
о, наплевать. Но если то же самое чувствуют остальные…
В отдушине под потолком ласково сияла звездочка.
Ч Схожу на разведку, Ч сказал Яр.
Ч Яр, не ходи! Ч Игнатик рывком придвинулся к нему.
Ч Я не долго. И ничего со мной не будет. Меня не берут ни электричество, ни
излучение и ничто другое. К тому же все заряды наверняка ушли в сырой песо
к… Я скоро вернусь.
Ч Не делайте этого, Яр, Ч веско сказал Чита. Ч Неизвестно, чем это кончи
тся.
Ч Известно, Ч улыбнулся Яр. Ч Я найду несколько пустых бутылок, вымою и
х в реке и принесу воды… Братцы, да вы не бойтесь. Я бывал во всяких передел
ках и всегда возвращался. Здесь дела Ч то на пять минут…
Больше он не стал ничего говорить. Не стал прощаться. Взял пиджак. Легко вз
бежал к двери и сверху оглянулся. Последнее, что он заметил перед уходом,
Ч повисшего в углу у очага бормотунчика. Яру показалось, что бормотунчи
к шевельнулся.
«Охраняй ребят», Ч мысленно попросил его Яр. И щелкнул пальцами, чтобы от
огнать всякую беду.

Прикрыв за собой тяжелую дверь, Яр осмотрелся. На стенах Львиного зала та
нцевали отблески. Неяркие, но заметные. В окно Яр увидел, что над берегом г
орят несколько домов. Ровное пламя перебивалось похожими на лиловые зве
зды вспышками. Яр пошел к выходу на крепостной двор. Под ногами с легким эл
ектрическим треском лопались шмели.
Над башнями светилось бледное небо июньской ночи. Ясное, с редкими звезд
очками. Через маленькие сводчатые ворота Яр выбрался на обрыв. Пахло реч
ной водой, влажным песком. На западе, у горизонта, запрокинувшись, висел кр
уто изогнутый месяц. На дальнем берегу, будто не было никакого нашествия,
мигали спокойные огоньки.
Яр подобрал в зале шесть старых бутылок и теперь держал их в охапке. Спуск
аться с такой ношей по сыпучему обрыву было немыслимо. Пришлось искать и
ную дорогу.
Метрах в ста от крепости Яр обнаружил тропинку. Здесь берег был не такой к
рутой, тропинка плавными изгибами уходила к воде по заросшим откосам. Яр
спустился. Река тихо плеснула ему навстречу.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21