Стало темно, только внизу светились угли очага.
Данка громко всхлипнула, ухватилась за ржавое кольцо.
Ч Отойди, Ч хмуро сказал Чита. Ч Спускайтесь, ребята.
Ч Пусти, дурак! Тебе хорошо, у тебя родители за городом! А у меня мама там!
Ч Уйдет в подвал, Ч тихо сказал Чита.
Ч Куда она уйдет от больных?! Она же на дежурстве!
Ч Уйдет с больными… Ты все равно ничем ей не поможешь.
Ч Я хотя бы узнаю, что там… Ну пусти!
Ч Ты не проберешься в город. Сгоришь, вот и все, Ч сказал Алька.
Данка завсхлипывала сильнее, но медленно пошла вниз.
Яр с ребятами спустился к очагу. Все молча сели на прежние места. Чита кину
л на угли обломки досок. Медленно разгорелся огонь. Только тогда Яр спрос
ил:
Ч Что такое нашествие?
Ч Разве ты не знаешь? Ч со слезами отозвалась Данка.
Ч Это туча, Ч сказал Алька.
Ч Что за туча? Гроза? Тайфун? Или пепел от вулкана? Что?
Ч Говорят, она живая, Ч прошептал Игнатик. Ч И всех убивает. Ч Он опять
сидел рядом с Яром. И каждой клеточкой, каждым нервом Яр ощутил, как Игнати
к боится.
Ч Это как нападение врага, Ч сумрачно объяснил Чита. Ч Она все сжигает
молниями или превращает в крошки и шлак…
Яр больше не решился приставать с расспросами. Ребята и так были перепуг
аны.
Чита, видимо, догадался, что Яру по Ч прежнему ничего не ясно.
Ч Что это за тучи, никто не знает, Ч сказал Чита. Ч И откуда они берутся, т
олком не известно. А мы тем более не знаем. Последний раз нашествие случил
ось, когда нас на свете не было.
Ч Я уже была, Ч всхлипнула Данка. Ч Только я ничего не помню.
Яр посмотрел вверх. Отверстие под потолком выделялось, как бархатный чер
ный кружок на слабо освещенных камнях.
Ч И долго длится нашествие? Ч спросил Яр.
Ч Говорят, недолго, Ч ответил Чита. Ч Как гроза… Только после этого цел
ые сутки нельзя высовываться из убежища, потому что остается электричес
тво. Между домами молнии проскакивают… И еще рассказывают, что часть туч
и оседает и живет…
Ч Как это?
Ч Не знаю… А нам придется здесь до завтрашнего вечера отсиживаться.
Ч Повезло еще, Ч как Ч то очень по Ч взрослому заметил Алька.
Ч «Повезло», Ч с сердитым всхлипом отозвалась Данка.
Огонь опять с треском разгорелся в очаге. Но теперь он не радовал. Глядя на
пламя, Алька пробормотал:
Ч Там, наверно, дома горят…
Игнатик прошептал:
Ч Яр, не сердись. Я ведь не нарочно.
Ч За что мне сердиться, Тик?
Ч Если голубятня сгорит… Я тогда не знаю, как ты обратно…
Ч Обратно Ч это потом, Ч сказал Яр. Ч Там посмотрим.
Он был почти спокоен. Скадермен Ярослав Родин попал на незнакомую планет
у и оказался в чрезвычайных обстоятельствах. Скадермену Родину было не в
первой попадать в такие обстоятельства. Взять хотя бы случай, когда везд
еход заглох в песчаных горах АЦ Ч 1. Шансов на возвращение тогда было не б
ольше, чем сейчас.
Оказавшись в чрезвычайных обстоятельствах, член экипажа СКДР должен да
нные обстоятельства, взвесить, поставить перед собой четкую задачу и все
ми средствами стремиться эту задачу решить.
Задача была: обеспечить безопасность четырех несовершеннолетних гражд
ан Планеты, с которыми скадермена Родина свели судьба или случай. Это был
долг скадермена Родина. Это было желание Яра Ч пятого человека в малень
кой компании заговорщиков, запертых в старой крепости. Яр прогнал воспом
инание об уютной рубке скадера и деловито сказал:
Ч Будем устраиваться на ночь.

К счастью, досок в круглой комнате было много: целый штабель. Из них сделал
и широкие нары. Нечего было постелить и нечем укрыться, но Алька бодро ска
зал:
Ч Подумаешь! Обойдемся.
Яр, однако, понимал, что придется всю ночь поддерживать огонь, иначе ребят
а продрогнут в зябком каменном помещении.
Спать никто не хотел, мешали тревожные мысли. Да и рано еще было. Чита неув
еренно попросил:
Ч Яр, вы не могли бы рассказать про другие планеты?
Ч Мог бы, Ч согласился Яр. Надо было занять время.
Он стал рассказывать про вихри Меркатора, про песчаных кротов на АЦ, про р
азвалины Леды. Про Черные Кристаллы, которые без лишних церемоний выстав
или со своей планеты экспедицию землян.
Ч А что за кристаллы? В самом деле живые? Ч заинтересовался Алька.
Ч Безусловно… И не совсем черные. Когда приглядишься, у них в глубине мер
цают радужные огоньки. Словно световая азбука или сигналы какие Ч то… Р
азные были кристаллы Ч некоторые с ноготь, а некоторые с дом. Они все врем
я росли и соединялись в разные фигуры. Будто город из себя строили… Конеч
но, это была жизнь, только нам совершенно непонятная…
Ч А вы пытались объясниться? Ч спросил Чита.
Ч Всеми способами… И на третий день на громадном кристалле появились о
тветные слова. Метровыми буквами, очень красивым академическим шрифтом:
«Уходите, пожалуйста. Вы нам мешаете».
Ч И вы улетели? Ч огорчился Алька.
Ч А что было делать? В чужой дом соваться без спросу?.. Мы позволили себе то
лько одну невежливость. Уже из люка наш тогдашний капитан, Лева Замятин, с
казал им: «Ну и фиг с вами, хрустальные болваны».
Игнатик улыбнулся. Алька оживленно спросил:
Ч А они ответили?
Ч Ответили, Ч соврал Яр. Ч Зажгли слова: «Фиг с тобой, Лева».
Данка тоненько засмеялась. И вдруг отчаянно вскрикнула, слетела с нар.
По шероховатой доске ползло странное существо размером с желудь. Не то ж
ук, не то шмель с короткими крылышками. Оно слабо двигало ножками, скребло
отвисшим брюшком по дереву. Оно тускло поблескивало, как свинец.
За ним ползли еще два таких же существа.
Чита, Игнатик и Алька следом за Данкой шарахнулись с нар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21