Данка сказала:
Ч Все мальчишки одинаковы. Даже… если пожилые.
Ч Мерси, Ч отозвался Яр. Ч Ничего не имею против «мальчишки»…
Алька с Игнатиком оделись, а Чита все еще сгребал песок. Очень старательн
о. И внимательно разглядывал песчинки.
Ч Да хватит уже, Ч сказал Алька. Ч Пойдем покажем Яру крепость… Яр, мы т
ут все ходы Ч выходы знаем.
Ч Хвастунишка, Ч хмыкнула Данка.
Чита, натягивая брюки, сообщил:
Ч Всех никто не знает. Тут масса тайников и переходов…
В переходах пахло влажным кирпичом. Пласты солнца врубались в коричневы
й полумрак сводчатых залов. На ступенях винтовых лестниц, которые были п
рорезаны в толще стен, скрипела каменная крошка. В стенах темнели полукр
углые ниши. В одной из них Алька нащупал вделанный в камни обрывок цепи. Зв
якнул.
Ч Во… Здесь, наверно, держали рабов или пленных.
Ч Тех кто скачет и никого не слушает, Ч сказала Данка. Ч Не лезь вперед,
свалишься в какую Ч нибудь яму.
Ч Бе Ч е… Ч тихонько, но строптиво ответил Алька.
Яр пытался разобраться: что же за стиль у этих построек? Странный и незнак
омый. Снаружи Ч глухая мощь, никакой архитектуры, внутри Ч пологие свод
ы и арки, как бы ласково приглаженные сверху. В арках была плавность и легк
ость.
Ч Кто эту крепость построил? Ч спросил Яр у Читы. Чита наверняка был сам
ый эрудированный.
Ч Никто не знает, Ч сунулся Алька.
Чита сказал:
Ч Это загадка. Полтысячи лет назад пришел какой Ч то народ, выстроил кре
пости, но никого не покорял, ни с кем не воевал. Потом вдруг сразу ушел на юг
…
Ч На истинный полдень, Ч уточнил Тик. Ч Тогда было еще пять сторон свет
а.
Ч Как это пять? Ч удивился Яр.
Ч Пять, Ч подтвердил Чита. Ч Это еще в старину, задолго до большой войны
. Север, Запад, Восток, Юг и Истинный полдень. Сейчас уже никто не знает точн
о, что это такое. Где Ч то на юго Ч востоке. Та сторона, где солнце подбирае
тся к самой высокой точке, но еще не дошло до нее… Считалось тогда, что это
счастливая сторона. Как бы символ молодости…
Ч Пойдемте в Львиный зал! Ч вмешался Алька.
Львиный зал был длинный, все с теми же приглаженными арками. Вдоль стен ст
ояли на кусках гранита, а чаще валялись на боку или вверх лапами каменные
львы с ленивыми кроткими мордами. Алька по Ч свойски хлопал их по живота
м.
В стенах были прорезаны прямоугольные окна.
По углам Яр увидел много мусора. Лежала груда досок, валялись мотки прово
локи и ржавые гвозди, обрывки газет и пустые бутылки. И все это серое от пы
ли.
Ч Когда Ч то здесь хотели делать ремонт, Ч объяснил Чита. Ч Потом разд
умали, испугались обвала.
Яр спросил:
Ч Те, кто строил крепость, о чем они, интересно, думали? Такую махину стави
ть на песке…
Чита солидно возразил:
Ч Разговоры про песок Ч это чушь. Под песком наверняка гранитный монол
ит. Мы в подземные ходы лазили, там сплошь камень.
Ч Жалко, что недалеко лазили, Ч вздохнул Алька.
Ч Они длинные, эти ходы, Ч сказал Тик. Ч Говорят, некоторые из них под ре
кой идут, на ту сторону…
Ч Вот бы разок пробраться, Ч почему Ч то шепотом проговорил Алька. Ч
Перейти реку…
Ч Я вот тебе перейду, Ч пообещала Данка. И сказала Яру: Ч А странно все
Ч таки, да? Построить такие крепости, а потом уйти…
Ч Может, их заставили, Ч сумрачно сказал Чита.
Ч Кто? Ч не поверил Алька.
Ч Те, кто велят… Ч с непонятной усмешкой проговорил Чита.
Игнатик хмыкнул.
Чита посмотрел на него и заметил:
Ч Не такой уж ты доверчивый.
«Ничего не понимаю», Ч подумал Яр. В этот момент Данка ему сказала:
Ч Здесь недалеко есть еще одна интересная комната. С камином.
Ч Пошли, Ч согласился Яр.

Они спустились по маленькой винтовой лестнице. Комната оказалась кругл
ая, небольшая. Камин (вернее, очаг с поломанной решеткой у пола) был сложен
из грубо отесанных камней. Свет попадал в отверстие высоко в стене. Солнц
е овальным пятном лежало на камнях очага, покрытых старой копотью. На коп
оти была нарисована рожица со смеющимся ртом Ч полумесяцем.
Ч Это Тик в прошлом году нарисовал, Ч объяснил Алька. Ч Мы здесь картош
ку пекли.
Ч Лицо, как у бормотунчика, Ч сказала Данка.
Алька подскочил:
Ч А давайте сделаем бормотунчика! Чита, ты ведь хотел, да? Ты нарочно песо
к сгребал!
Ч Правда, давайте! Ч подхватил Игнатик.
Ч А песок Ч то подходящий? Ч спросила Данка.
Ч Да, я смотрел, Ч кивнул Чита. Ч Я сейчас принесу.
И он убежал.
Ч А что за бормотунчик? Ч недоуменно спросил Яр.
Ч Ты разве не делал бормотунчиков, когда маленький был? Ч удивился Игна
тик.
Ч М Ч м… не помню. Вернее, помню, что не делал. Они какие?
Ч Ну, это такая штука… Такой… Ч сбивчиво заторопился Алька.
Данка объяснила:
Ч Их обязательно надо делать в тихом месте и когда рядом только друзья. И
бормотунчик тогда как друг… Игнатик их делает лучше всех на свете.
Игнатик скромно промолчал, отошел и стал подбирать у стены куски алюмини
евой проволоки.
Пришел Чита, принес в подоле рубашки песок. Спросил:
Ч А из чего делать?
Ч Может, из моей рубашки? Ч самоотверженно сказал Алька. Ч Я могу подол
оторвать.
Ч А мама оторвет тебе голову, Ч подал голос Игнатик.
Ч А мама уехала. Я три дня буду у Читы жить, мы договорились, Ч победоносн
о сообщил Алька.
Ч Оторвет, когда приедет, Ч уточнила Данка. Ч Яр, у тебя в кармане плато
к. Он тебе очень нужен?
Ч Не очень.
Платок расстелили на каменном полу. Игнатик насыпал на него горку песка.
Завязал в узелок. Получился белый мешочек размером с большое яблоко. Игн
атик подобрал в очаге обугленную щепочку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21