Владислав Крапивин

ПЕРВЫЙ ШАГ
Рассказ
Холод незаметно дышит на автобусные окна. Сначала на стеклах
появляются ломкие прозрачные нити, похожие на веточки. Потом на них
вырастают узкие листики. Стеклянные "ветки" покрываются ими, как пу-
хом. И вот уже на стекле полупрозрачная лесная чаща.
Смотреть на это интересно, если недолго. А если долго - надое-
дает. Володя дышит на стекло и протирает его обшлагом.
Вчера была пасмурная оттепель, а сегодня с утра стукнул моро-
зец, и все покрыто теперь льдистой пленкой. Сверкают ели и березы в
тяжелой одежде веток из снежных пластов, горят солнечные блики на
белом покрывале полян. Слепящие зайчики прыгают вслед за автобусом.
Автобус идет неторопливо, басовито подвывает мотором на еле за-
метных подъемах, словно жалуется на перегрузку. Народу и правда мно-
го. Володю притиснула к окну незнакомая тетя с корзиной. В корзине
кто-то возится и похрюкивает. А учительницу Зою Алексеевну и ребят
не видно за чужими головами. Но Володя не скучает. Он лишь слегка
досадует на водителя, когда автобус начинает буксовать в льдистой
колее. Подъемы надо брать с разгона! Когда Володя станет шофером, он
не будет ползать на машине, как черепаха. На то и машина, чтобы ско-
рость была.
Правда, шофером он станет не скоро, хотя и сейчас может управ-
лять мотоциклом и даже немножко трактором: Толя-тракторист давал
попробовать. Надо Володьке прожить еще столько же, сколько прожил,
чтобы разрешили сесть за руль, - девять лет.
А впрочем, может быть, повезет? До сих пор он многое успевал
раньше срока. В школу поступил, когда до семи лет оставалось почти
полгода. Ничего, взяли. И в пионеры приняли, едва стукнуло девять.
Ну, в школу - это не удивительно. Отчего не взять человека, если он
очень хочет, а свободных мест в первом классе хоть отбавляй? А в пи-
онеры - это, наверно, из-за медали. Вернее, из-за того случая...
Володя раздвигает шарф и осторожно поглаживает шелковистый узел
галстука. Два часа назад в большой школе, в городе Острове, галстук
повязала Володе незнакомая большая девочка. Там на дружинном сборе
принимали в пионеры ребят из Коломницы и других деревень.
Эта семиклассница со строгим и довольно симпатичным лицом еще
до линейки поглядывала на Володю и о чем-то шепталась с вожатой. На-
верно, удивлялась, откуда у маленького коренастого третьеклассника с
торчащими на темени вихрами большая настоящая медаль.
Когда пришло время повязывать галстук, девочка то ли случайно,
то ли нарочно мизинцем коснулась медали.
Медаль булавкой слегка царапала сквозь майку Володьке кожу и
оттягивала рубашку. Она была тяжелая, как те медали, которыми наг-
раждали солдат во время войны. И слово на ней было выбито такое же:
"За отвагу..."
"За отвагу на пожаре".
...Это было в конце весны, когда просохли дороги, припекало
солнце и проклюнулась из почек острая зелень. Володя шел из школы и
думал про то, что скоро лето. Лето, сами понимаете, лучшее время в
году. Выскочил из дома, сбежал под крутой берег - бултых! И купайся
пока зубы не застучали. Или на ту сторону - вразмашку. Река не ма-
ленькая, недаром называется Великая, но Володя переплывает туда и
обратно не хуже других. На том берегу - заросли орешника. Можно наб-
рать полный полиэтиленовый пакет орехов. Плыть обратно с такой добы-
чей труднее, но Володя справляется и с этим.
А есть и много других интересных дел. Например, пасти лошадей.
Володин отец конюх и давно научил его ездить на лошади. Конечно, ма-
шина - это интереснее, но лошадей Володя тоже любит. И многих знает.
Особенно гнедого жеребца Гордого, на котором ездит отец, и вороного
Героя - это конь папиного друга дяди Павла. Володя не раз уже на
этих конях ездил.
Дел летом, конечно, много, но и времени больше. Книжки про вой-
ну можно почитать, и от телевизора ни старшая сестра, ни мама не
прогонят, не скажут, как обычно: "А уроки выучил?"
Будто он не учит! За последний месяц у него ни одной тройки. Да
и попробуй не выучи! Это в большой школе можно, где в каждом классе
тридцать или сорок человек: то ли вызовут, то ли нет. А в Коломниц-
кой начальной школе второй класс - всего два человека: Володя да
Генька. На каждом уроке Зоя Алексеевна по десять раз успеет спро-
сить. Генька вчера не доучил таблицу умножения - и пожалуйста: силит
в школе после уроков, учит.
Володя вздохнул. Собирались они с Генькой после уроков идти за
удилищами, а теперь что? Он нащупал в кармане маленький ножик-скла-
дешок, поиграл им, потоптался у поворота тропинки, что вела к бере-
говым кустам... Нет, нехорошо без Геньки, раз вместе хотели. Да и
есть хочется. Самое время для обеда. Вон у дальнего конца конюшни, у
коновязи, стоят запряженные в телеги папкин Гордый, Герой и еще че-
тыре коня. Конюхи приехали с поля на перерыв.
Упругий ветер из-за реки прилетел, подтолкнул Володю в спину:
шагай домой. У ближней стены конюшни весело завизжали и притворно
заохали две девчонки: ветер унес от них какие-то бумажки.
Володя усмехнулся. Девчонки еще маленькие. Лилька и Тамара. В
школу не ходят, с куклами пока играют. Наверно, тоже обед готовят. С
баночками возятся. Вон, даже печку устроили...
- Эй, вы что делаете?!
Их как ветром унесло. А язык огня - бледный, почти невидимый на солнце
- метнулся над травой, лег по ветру, коснулся стены конюшни...
Если бы хоть чуточку быть поближе: подскочить, ударить печку
ногой, отбросить в сторону!
1 2 3