Выпуски за 1919 год. 10 июля 1919 года "Комет" опубликовала фотографию молодого полицейского по фамилии Уолтерс. Он был вызван утром 8 июля в один дом на Сен-Симон-стрит, где повесилась юная девушка. У миссис Дакрес чрезвычайно острый глаз, и она сразу вызвала меня, чтобы я тоже посмотрел этот снимок...
Молчание.
- Уэллер, почему вы не рассказали мне, что были когда-то на службе в полиции?
Мистер Уэллер избегал взгляда Штрома. Он посмотрел на меня усталыми глазами.
Миссис Уэллер также полоснула меня взглядом Но в её глазах была ненависть.
- Мне следовало бы знать, что она проболтается, - проговорил Уэллер как бы про себя. - И я ведь знал это, с тех пор, как она мне призналась, что миссис Гэр говорила ей об этом.
- Конечно, вы знали это. И поэтому пытались убить ее! - прогремел голос Штрома.
Мистер Уэллер отрицательно покачал головой.
- Нет, это неправда.
- А ваша жена купила для вас этот пятновыводитель.
- Нет, это тоже не так.
- Но вы пользуетесь этим средством!
- Только для чистки одежды!
- Вы вернулись домой после судебного расследования и подождали, пока все успокоиться. Затем пробрались в подвал. Прежде всего вы подмели обычно неиспользуемую подвальную лестницу, затем вывернули винты из двери, ведущей в кухню миссис Дакрес, и перепилили заржавевшую задвижку.
Затем на чисто подметенной лестнице стали с нетерпением ожидать возвращения миссис Гэр. Вы с вашим подлым делом ждали, пока женщина ляжет спать и будет беспомощной. Ждали там за дверью, в потемках свою новую жертву!
Чета Уэллеров дрожала, и мне тоже стало немного не по себе.
Лейтенант понизил голос и спросил ледяным тоном:
- Что вы искали в чулане?
- Клянусь Богом, я ничего такого не делал!
- Почему же вы тогда заходили туда?
- Да я вообще там не был!
В кабинете опять воцарилась мертвая тишина.
Штром прошептал:
- Я прикажу произвести у вас дома обыск!
Никакого ответа.
- Вы, повидимому, ничего не имеете против этого, так?
Снова молчание
- Ах, тогда, значит, в вашей комнате нечего искать? Ну, я вам помогу. Уэллер, в моем письменном столе лежит одна заметка от 8 июля 1919 года. В тот день сотрудник полиции Уолтерс вошел в комнату повесившейся и нашел там кое-что! Он нашел такое, за что миссис Гэр пообещала ему две тысячи долларов!
Уолтерс, вы могли найти в той комнате только одно! Только одно, за что миссис Гэр была готова заплатить такую сумму! Этим она не могла оградить себя от всех неприятностей, что ей, пожалуй, было ясно; но это должно было защитить её в беде. Уолтерс, в течение всего процесса адвокаты Либерри пытались найти вещественные доказательства того, что мисс Либерри не добровольно оказалась у миссис Гэр и не по своему желанию решилась на самоубийство! Ничего не было найдено! Ничего! Эти доказательства пытались получить от вас, Уолтерс! Вы были первым, кто осматривал ту комнату.
Почему не было ничего обнаружено - ни письма, ни объяснения? Потому что вы лгали, Уолтерс, и вас невозможно было в этом уличить! Но я знаю кое-что, чего не знали тогда адвокаты и за что несчастный отец отдал бы все свое состояние, - а именно, - то, что у вас была долговая расписка, датированная 8 июля 1919 года!
Вслед за этим в комнате опять наступила полная тишина. Слышалось лишь прерывистое дыхание супругов Уэллер.
- Уэллер, где то письмо, которое оставила после себя несчастная девушка?
Мистер Уэллер апатично посмотрел на Штрома. А затем предельно просто ответил:
- Миссис Гэр сожгла его.
Тихо, почти шепотом Штром повторил:
- Сожгла его...
Уэллер кивнул. Миссис Уэллер тоже наклонила голову.
Мне захотелось завыть! Голос Штрома прозвучал слабо и тихо, как-будто он говорил в микрофон:
- Следовательно, вы нашли объяснение этого трагического самоубийства?
- Да, я нашел это письмо.
- И миссис Гэр пообещала вам две тысячи долларов за молчание?
- Да.
- Уолтерс, вы читали это письмо?
Мужчина вздохнул и прошептал:
- Лист бумаги, пожалуйста...
Штром подтолкнул ему через стол блокнот и карандаш.
Мистер Уэллер встал и начал почти автоматически, но дрожащими пальцами что-то писать. Он писал в течение нескольких минут. Затем пододвинул блокнот обратно Штрому. Лицо лейтенанта стало жестким и холодным. Я склонилась через его плечо и прочитала:
- "Мама, папа, я испробовала все, что в моих силах, чтобы вырваться отсюда, но этот дом всегда заперт. То, что от меня требуют - ужасно, страшно! Простите меня, мама и папа - вы знаете, как я вас люблю. И я знаю, что вам лучше видеть меня мертвой... Ваша Роза."
Я как зачарованная уставилась в эту бумагу. Я не могла смотреть в лицо Уэллеру. Но я слышала, как Уэллер, запинаясь, произнес:
- Может быть, теперь я смогу, наконец, забыть это! Тогда я был ещё совсем новичком в полиции. У меня были долги. Моя жена ждала своего первого ребенка. Он умер... Эта тайна почти свела нас с ума...
Штром тихо спросил:
- Так эти две тысячи долларов - не все, что вы получили?
Теперь самое трудное для Уэллера было позади, и он сказал почти с облегчением:
- Нет - она также отдала мне ещё все наличные деньги, которые были у неё дома... около трех тысяч долларов...
- О Боже!
И внезапно Уэллер опять опустился н а свой стул, закрыл лицо руками и начал горько рыдать. Это были рыдания подавленного, растерянного, сломленного мужчины. Миссис Уэллер положила ему руку на плечо.
- Уэллер, вы убили миссис Гэр? - спросил Штром с угрожающей интонацией.
- Бог свидетель - нет!
- Вы пытались убить миссис Дакрес?
- Нет, нет!
Штром пожал плечами и обратился ко мне.
- Миссис Дакрес, почему бы вам не пойти домой? Я должен продолжать этот допрос, пока Уэллер не сознается во всем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73