Может быть, она пришла домой, спустилась в подвал, и там у неё случился сердечный приступ? Может, она слишком тихо звала на помощь и умерла неуслышанной? Или в основе этой трагедии лежало что-то намного более ужасное? Возможно, её в темноте схватили и задушили? И, притом, те же самые руки, которые душили тогда меня? Но зачем? Где лежит ключ к разгадке этих убийственных нападений? Какую тайну скрывает этот вечно подслушивающий дом?
Джерри привел обратно к нам миссис Халлоран и следующим забрал мистера Кистлера.
Миссис Халлоран громко всхлипнула. Джерри помог ей сесть в кресло и спросил меня:
- Может она оставаться здесь?
- Конечно. Оставьте её.
Спустя несколько минут измученная женщина снова заснула. Ее голова моталась взад и вперед, как-будто она была пьяна.
Допрос мистера Кистлера длился около получаса. Следующим был мистер Грант, за ним мисс Санд. И, наконец, настала моя очередь. Меня вызвали последней. К чему бы это?
К тому времени, когда меня, в конце концов, пригласили, я была так измотана, что уже не могла держаться на ногах. Я ненадолго прилегла на свою тахту и, должно быть, задремала, поэтому, когда Джерри выкрикнул мое имя, я испуганно вскочила. Он повел меня в гостиную, а Ред остался при миссис Халлоран. Было почти восемь часов утра.
Лейтенант Штром сидел в гостиной на кожаном диване, окруженный целым роем других полицейских чинов. Мне предложили стул. Бледный утренний свет падал прямо мне на лицо. Лейтенант, прищурив глаза, внимательно посмотрел на меня. Когда он начал говорить, его интонация прогнала последние остатки моей усталости.
- Итак, миссис Дакрес, не увиливайте. Кто ваши сообщники?
Мой язык, казалось, прочно приклеился к небу.
- Пожалуйста, говорите!
- Ведь вы же не предполагаете всерьез, что я, что...
- А как же! Именно это я и предполагаю! И знаете, кого я считаю вашим сообщником? Мистера Кистлера!
- Кистлера? - Я безуспешно пыталась понять этого человека.
- Значит, не Кистлер? А кто же? Не делайте вид, будто вы потеряли голос!
Тут я заметила, что лейтенант Штром запугивает меня, так как он, кажется, не хотел слышать ничего другого. Ему хотелось принудить меня признаться в чем-то.
И я настолько разозлилась, что железное кольцо, в которое они меня, как им казалось, зажали, разорвалось. Я энергично сказала:
- Что за вздор! Я вообще не имею ни малейшего отношения к смерти миссис Гэр!
Его поведение явно изменилось. Грубость сменилась мягкими уговорами.
- Не кажется ли вам странным, что в этом доме происходят всякие неприятности с тех пор...хм...с тех пор, как вы здесь поселились?
- Вот как? А что происходило в этом доме до того, как я приехала сюда?
- Это был приличный, респектабельный, спокойный дом.
- Может быть, вы также полагаете, что это я вынудила сына мистера Баффингэма ограбить банк, а затем сама пыталась задушить себя?
- Разве вы не говорили Кистлеру о "подслушивающем доме"?
- Ах, вот что вы имеете в виду! - В присутствии этого рассудительного, холодного чиновника мои предположения и опасения выглядели бы, разумеется, притянутыми за уши.
- Да, я имею в виду именно это! А что, позвольте вас спросить, имели в виду вы?
Я на мгновение заколебалась, а затем откровенно сказала:
- Я никогда не могла в этом доме спокойно заснуть. Я всегда чувствовала какое-то странное напряжение - как будто остальные тоже лежат и не спят, прислушиваются... ждут чего-то...
Лейтенант ворчливо спросил:
- По-вашему, это звучит логично и правдоподобно?
- Вероятно, нет, - согласилась я. - Но, все же, с первой же минуты я про себя называла этот дом не иначе, как "подслушивающий дом"!
- Но, кроме вас, ни один человек его так не называет! - сердито сказал Штром. - До того, как вы въехали, никто из жильцов не слышал и не видел ничего необычного. Это был тихий, порядочный и...
- Возможно, вы правы, - перебила я его. - Возможно, это и сегодня ещё порядочный, тихий дом. Я, во всяком случае, так не думаю. По - моему мнению, здесь, ещё до того, как я въехала сюда, происходило разное! Я также абсолютно не верю, что миссис Гэр умерла естественной смертью. Я считаю, что её убили.
Наконец-то я высказала это. В глубине души я с первого же мгновения так считала, даже не зная, как это было на самом деле.
- Ага! Это уже кое-что! - Штром подался вперед, пристально глядя мне в лицо. - Продолжайте.
- Миссис Гэр рассказывала мне, например, что терпеть не могла людей, которые жили до меня в моей комнате, так как они всюду совали свой нос.
- С какой целью?
- Этого миссис Гэр мне не сказала. Я спрашивала, но она намеренно обошла этот вопрос. Она говорила только, что роются в её вещах.
- Абсолютная бессмыслица! Эти люди были снова здесь хотя бы раз?
- Нет, насколько я знаю. Но кто-то здесь был!
После этого я рассказала Штрому со всеми подробностями историю о человеке, которого я видела как-то днем выходящим из подвала. Штром пару раз хмыкнул. Но все ещё смотрел на меня довольно недоброжелательно.
- Почему вы переехали сюда?
Я подробно рассказала ему о своей потерянной работе, плачевном финансовом положении и об объявлении в газете.
- Вы знали миссис Гэр раньше?
- Я её никогда в своей жизни прежде не видела.
- Не бросалось ли вам в глаза что-нибудь ещё из ряда вон выходящее?
- Может быть, вы помните того мертвеца, которого я обнаружила на склоне? Это вызвало всеобщее возбуждение. Но наверняка это дело не имеет никакого отношения к обитателям нашего дома.
- А ещё что-нибудь? Здесь - в доме?
- Миссис Гэр была довольно своеобразной особой.
- Вы любили ее?
- Откровенно говоря, - нет!
- Почему - нет? - это прозвучало, как пистолетный выстрел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73