- завизжала она на Хилари. - Тут половина знает про остальных, кто он и где работают, а кто не знает, легко может выяснить. В десять вечера в прошлую среду Билл не был ни в каком клубе "Хортонз" или как он там называется. Он был со мной в постели, провел со мной весь вечер.
- Это правда? - обратился Хилари к Недотепке, и тот в ответ пожал плечами и кивнул. - Две различные версии, причем из них лишь одна может соответствовать истине.
Круглолицый молодой человек, именуемый Свинулей Вежликом, сказал:
- Ясно, одна, и я знаю, на чьей стороне правда. Несколько дней назад я видел его - Питера Кролика - на Пиккадилли. Он шел с одним человеком, чья внешность показалась мне вроде бы знакомой, хотя тогда я его не признал. Но стоило мне сегодня услышать имя, как я сразу вспомнил; фотографии-то я частенько видел в газетах. Это был тот самый Скотт, Лучллин Скотт.
- Вы уверены?
- Доказать я ничего не могу, так? Но я уверен, это точно.
- Кто еще хочет высказаться? Прекрасно. Вы выслушали свидетелей, и, думается, мне нет необходимости подытоживать показания. Господа присяжные, прошу тех, кто находит Недотепку виновным, поднять руки.
Никто не поднял.
- Недотепка, вы оправданы,
- Мы еще не кончили, - высказалась миссис Салки-Моргалки, - Вот кто стукач. - И она показала на Питера Кролика, который вдруг очутился в такой же изоляции, в какой перед тем пребывал Недотепка.
- Он врал, он, ясное дело, и стучал, больше некому, присоединился Сэмюел Крыс,
- Не желаете ли вынести решение касательно Питера Кролика?
- Я так очень желаю. Виновен! - Лицо у миссис Салки-Моргалки стало безжалостным, шрам на щеке та алел, то бледнел.
- Сколько присяжных с нею согласны? Поднимите руки. Подняли все, кроме Недотепки. - Недотепка?
- Я считаю, что он просто ошибся. Зачем думать что-то другое?
- Тогда кто, по твоему, на нас настучал? - заорал Сэмюел Крыс.
Недотепка привычно пожал плечами.
- Питер Кролик, вы признаны виновным, против этого решение не подано ни одного голоса. Имеете ли вы что-нибудь сказать?
Молодой блондин запустил в волосы пятерню жестом, до жути напоминающим манеру Чарли Рамсдена, и в полном замешательстве крикнул:
- Я не понимаю, что происходит, это какое-то безумие, Хилари, вы меня знаете, знаете, что этого не может быть!
- Не надо имен, Питер. Вам же известны правила, вкрадчиво произнес Хилари. Он поднялся из кресла, подошел к молодому человеку и протянул ему пачку папирос: - Давайте это обсудим.
- Я закурю свои. - Питер Кролик вытряс сигарету из пачки и сунул в рот.
- Прикуривайте. - Узкая продолговатая зажигалка выстрелила язычком пламени, от сигареты пошел дымок, Питер Кролик в крайнем изумлении воззрился на Хилари. Схватился рукой за горло. Сигарета выпала у него изо рта. Он повалился на пол.
Недотепка вскочил, раздался чей-то тут же оборвавшийся крик. Хилари хихикнул и продемонстрировал зажигалку:
- Я получил ее от одного парня из ГОНа. Самая обыкновенная зажигалка, вы видели, как я от нее прикуривал. Но если нажать на кнопочку снизу, то выскочит жало. - Он нажал, и крошечное лезвие не толще иглы вошло в тело Питера Кролика на одной из украшающих стены картинок. - Действует безотказно.
- Никто не говорил, чтоб его убивать, - сказал Сэмюел Крыс.
- Решение вынесли вы сами. А приговор мог быть только один.
- Но он был в группе давно, как и я, не меньше любого из нас.
- За выслугу медалей не полагается. - Хилари улыбнулся своей кислой улыбкой. - Эта дверь ведет к желобу, по которому Питер Кролик отправится прямо в Темзу. Если кто-нибудь мне посодействует, мы сможем избавиться от нашего стукача. А затем я предлагаю сесть и подумать, не найдется ли других путей добыть нужную сумму, чтобы заполучить к нам Макгрегора.
Недотепка помог ему управиться с телом. Они постояли, глядя, как труп скользнул по желобу и исчез, и вместе вернулись в комнату. Прощальное слово по Питеру Кролику произнесла миссис Салки-Моргалки.
- Сплавили - вонять не будет, - сказала она.
3. ЭПИЛОГ
На другой день в самом начале четвертого Недотепка, которого звали Билл Грей, вошел в административное здание на Шефтсбери-авеню (7), поднялся на лифте до четвертого этажа и миновал дверь матового стекла с надписью "Отпуск в Европе. Справки и консультации". Он кивнул девушке в приемной для посетителей и проследовал до конца коридора. Там, в кабинете с тремя телефонными аппаратами, один из которых стоял на прямом проводе к Джайлзу Рейвелину, его поджидали Джин Конибэр и Дерек Джонсон, они же Щетинка и Свинуля Вежлик.
- Господи, ну и бойня была, - сказал Дерек.
- Ужасно, - поежилась Джин. - А он прямо-таки наслаждался, этот Хилари Маннеринг. Настоящий упырь.
- Дело пахло керосином, - продолжал Дерек. - Если бы не наша Джин, не знаю, чем бы и кончилось. "Он был со мной в постели, провел со мной весь вечер", - изобразил он фальцетом. - Потрясающе.
- Ты. Дерек, окончательно доконал его своим рассказом про встречу на улице. Дерек Джонсон покачал головой:
- Бедолага он никудышный, Питер Кролик, это и вправду его доконало. Надо же, как ему не повезло, Билл, что он увидел тебя в том клубе с Рейвелином и Скоттом.
При этих словах Билл Грей, просматривавший за своим столом материалы по операции "Охота на волка", поднял голову:
- Невелика потеря. Он и был-то всего привилегированным мальчиком, связавшимся из фрондерства с головорезами.
- Маннеринг не головорез, он психопат, - возразила Джейн. - С каким упоением он пустил в ход эту свою зажигалку. Мне противно быть с ним в одной комнате. - Она с любопытством добавила: - Ты знал что он заметил тебя в "Хортонзе"?
- Я опасался, что это не исключено.
1 2 3 4 5 6 7