На сознательном уровне Джей Ди во
обще ни бельмеса не знает. Но где-то в потаенных уголках его мозга свербит
мысль о том, что молодая жена, если не уделять ей достаточного внимания, н
ачнет искать радостей на стороне.
Я повернулся к миссис Рэндэлл.
Ч Вы могли бы заявить под присягой, что той ночью Питер был с вами?
Ч Только если бы была вынуждена сделать это.
Ч Уилсон заставит. Он жаждет этого суда.
Ч Я знаю, Ч ответила Эвелин.
Ч Зачем вы обвинили Арта Ли?
Она посмотрела на Питера.
Ч Эвелин хотела защитить меня, Ч пояснил он.
Ч И Арт оказался единственным знакомым ей подпольным акушером?
Ч Да, Ч подтвердила миссис Рэндэлл.
Ч Он делал вам аборт?
Ч В декабре прошлого года.
Ч И хорошо выскоблил?
Эвелин заерзала в кресле.
Ч Беременность прервал, если вы это имеете в виду.
Ч Да, это. Вы понимаете, что Арт никогда не стал бы впутывать вас?
Она помолчала.
Ч Я растерялась и струхнула. Сама толком не знала, что делаю.
Ч Вы сажали Арта в лужу, вот что вы делали.
Ч Да, Ч согласилась Эвелин. Ч Вот ведь как все обернулось.
Ч Но теперь вы можете выручить его.
Ч Как?
Ч Отзовите обвинение.
Ч Это не так-то просто, Ч вставил Питер.
Ч Почему?
Ч Вы сами все видели вчера вечером. Джей Ди рвется в бой, и теперь отступа
ть поздно. Он видит добро и зло глазами хирурга. Для него существуют тольк
о день и ночь, черное и белое. Ни серого цвета, ни сумерек в его мире нет.
Ч Как и рогоносцев, Ч добавил я.
Питер рассмеялся.
Ч Вполне возможно, что и вы такой же.
Эвелин встала.
Ч Обед через пять минут. Выпьете еще?
Ч Да, пожалуй, Ч ответил я, покосившись на Питера.
Когда Эвелин вышла, он сказал:
Ч По-вашему я жестокое бессердечное животное, но на самом деле это не та
к. Все наломали черт-те сколько дров, и я хотел бы помочь исправить ошибки
…
Ч Никому не навредив.
Ч По возможности. Увы, от моего братца помощи ждать не приходится. Стоило
его жене обвинить доктора Ли, и он уверовал в это как в священное писание.
Принял за чистую монету, ухватился как за последнюю соломинку. Теперь он
ни за что не отступится.
Ч Продолжайте.
Ч Но основной факт остается. Я утверждаю, что не делал этот аборт. Можете
верить мне или не верить, как вам угодно. Вы убеждены, что и доктор Ли тоже е
го не делал. Кто же остается?
Ч Не знаю, Ч ответил я.
Ч Сможете выяснить?
Ч Вы просите помощи?
Ч Да, Ч признался Питер.


* * *

За обедом я спросил Эвелин:
Ч А что Карен сказала вам в машине?
Ч Ее точные слова были: «Эта сволочь». Она повторяла их снова и снова.
Ч Без каких-либо объяснений?
Ч Без.
Ч Как вы думаете, кого она имела в виду?
Ч Ума не приложу, Ч ответила Эвелин.
Ч Она говорила ещё что-нибудь?
Ч Да. Про какую-то иглу. Вроде бы, она не хотела, чтобы в неё втыкали иглу. Ил
и чтобы игла была рядом. Короче, про иглу.
Ч Может, речь шла о наркотиках? Ч предположил я.
Ч Не знаю, Ч ответила Эвелин.
Ч А что вы подумали в тот момент?
Ч Ничего не подумала. Я мчалась в больницу, а Карен умирала у меня на глаз
ах. Я боялась, что в этом повинен Питер, хотя и очень сомневалась. Боялась, ч
то Джошуа дознается. Да чего я только не боялась!
Ч И того, что Карен может умереть?
Ч И этого тоже.

3

Снедь в этом доме подавали добрую. В конце обеда я вдруг поймал себя на том
, что лучше бы мне вовсе не приходить сюда и ничего не знать о Питере и Эвел
ин. Да, мне просто не хотелось знать об их отношениях. И думать тоже.
После обеда мы с Питером тянули кофе. С кухни доносился звон посуды. Мне тр
удно было представить себе Эвелин возле раковины, но в обществе Питера о
на преображалась и вела себя совсем не так, как дома. Пожалуй, к такой Эвел
ин даже можно было испытать нечто похожее на расположение.
Ч Полагаю, Ч сказал Питер, Ч что я поступил несправедливо, пригласив в
ас сюда.
Ч Полагаю, что так.
Питер вздохнул и, поправив галстук, аккуратно уложил его вдоль объемисто
го живота.
Ч Я впервые в таком положении, Ч признался он.
Ч В каком?
Ч Когда меня держат за шкирку.
Мне подумалось, что он сам загнал себя в угол. Знал ведь, на что шел. Но я, как
ни старался, не мог заставить себя почувствовать неприязнь к этому толст
яку.
Ч Хуже всего то, что начинаешь думать задним числом и гадать, как бы ты по
ступил, кабы знал, Ч продолжал Питер. Ч Это со мной и происходит. Но я ник
ак не могу обнаружить искомую точку, тот самый роковой миг, когда я сверну
л в тупиковый коридор лабиринта. Наверное, когда закрутил любовь с Ив. Но,
случись выбирать, я сделал бы это снова. Карен? Я поступил бы так же и с ней.
Каждый мой поступок в отдельности представляется мне правильным, но вот
все вместе…
Ч Уговорите Джей Ди отозвать заявление, Ч сказал я.
Питер покачал головой.
Ч Мы с братом никогда не ладили. Сколько себя помню, вечно грызлись. Мы со
вершенно разные люди, даже внешне. Думаем по-разному, действуем тоже по-р
азному. В юности я, помнится, даже злился, вспоминая, что Джошуа Ч мой родн
ой брат, и втайне подозревал, что это не так. Думал, его усыновили, или что-н
ибудь в этом духе. Наверное, у него были точно такие же подозрения на мой с
чет.
Он допил кофе и понурил голову, уткнувшись подбородком в грудь.
Ч Ив пыталась уговорить Джей Ди, но тот настроен по-боевому, и у неё не был
о…
Ч Правдоподобного предлога?
Ч Да.
Ч Жаль, что она вообще назвала имя Ли, Ч сказал я.
Ч Жаль, Ч согласился Питер. Ч Но что сделано, то сделано.
Он проводил меня до двери, и я вышел на улицу, залитую бледным сероватым со
лнечным светом. Когда я шагал к машине, Питер крикнул мне вслед:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90