Ч Да, Ч согласился Питерсон. Ч Но большинство задержанных предпочита
ет звонить адвокатам и женам.
Ч Доктор Ли хотел поговорить со мной.
Ч Но почему именно с вами?
Ч Я когда-то учился на юриста, Ч объяснил я. Ч И, к тому же, имею медицинс
кое образование.
Ч У вас есть степень бакалавра права?
Ч Нет.
Питерсон провел пальцами по кромке стола.
Ч Кажется, я ничего не понимаю.
Ч По-моему, это не имеет значения.
Ч А может, вы тоже причастны к этому делу?
Ч Чем черт не шутит.
Ч Это значит Ч да?
Ч Это значит Ч чем черт не шутит.
Несколько секунд он молча разглядывал меня.
Ч Вы очень несговорчивы, доктор Берри.
Ч Скорее, недоверчив.
Ч Если так, почему же вы убеждены в невиновности доктора Ли?
Ч Я не судебный защитник.
Ч Знаете, что, Ч сказал мне Питерсон. Ч Любой может дать маху, даже врач.

Выйдя на улицу и нырнув в октябрьскую изморось, я решил, что сейчас не врем
я бросать курить. Разговор с Питерсоном доконал меня, и я выкурил две сига
реты, пока шагал в аптеку за новой пачкой. Я думал, что этот легавый окажет
ся очередным безмозглым грубияном, но не тут-то было. Если он сказал мне п
равду, значит, полиции действительно удастся состряпать дело. Оно, конеч
но, может развалиться, но в отставку капитана уж точно не отправят. Сейчас
он был в незавидном положении. Арестовав доктора Ли, капитан рисковал св
оим креслом. С другой стороны, воздержаться от ареста, имея столь веские у
лики, тоже опасно. Питерсон принял решение, потому что был вынужден сдела
ть это. И теперь будет стоять на своем, пока не исчерпает все возможности.
К тому же, капитан уже заготовил себе пути отхода и в случае чего сможет св
алить вину на миссис Рэндэлл. Прибегнуть к излюбленной тактике хирургов
и терапевтов, получившей в их среде кодовое наименование ЭМР Ч «это моя
работа». Если, к примеру, у больного лихорадка и лейкоцитоз, да ещё боли в п
равой нижней части живота, то самый вероятный диагноз Ч аппендицит. Хир
ург вскрывает брюшную полость и видит, что аппендикс в порядке. Тем не мен
ее, если его решение не было скоропалительным, операция считается оправд
анной, поскольку все симптомы указывали на аппендицит, а промедление мог
ло привести к смерти пациента. Так же и Питерсон: он может действовать на о
сновании собранных улик, и неважно, прав он или нет. С этой точки зрения по
зиции капитана неуязвимы. Если Арта осудят, Питерсон не получит медали. А
если оправдают, капитана защитит удобная формула: это моя работа.
Я вошел в аптеку, купил две пачки сигарет и позвонил в пару мест из автомат
а. Первым делом я связался с лабораторией и сказал, что сегодня уже не верн
усь на работу. Потом позвонил Джудит и попросил её посидеть с Бетти. Она сп
росила, виделся ли я с Артом и все ли в порядке. Я ответил, что да, виделся, и е
го выпустят через час или около того.
Обычно я ничего не скрываю от жены. Ну, разве что какие-нибудь мелочи. Напр
имер, чем занимался Камерон Джексон на съезде американского хирургичес
кого общества несколько лет назад. Это могло расстроить Джудит, она наве
рняка стала бы переживать за жену Камерона. Прошлой весной Джексоны все-
таки развелись, и Джудит была сама не своя. Такие разводы у нас называют «р
азводами по-эскулапски», и обычно они не отягощены условностями. Камеро
н Ч прекрасный ортопед с обширной практикой Ч начал пропускать домашн
ие трапезы и безвылазно сидел в больнице. Вскоре его жене это надоело. Сна
чала она возненавидела ортопедию как отрасль медицины, а потом Ч и само
го Камерона. Ей достались оба ребенка и алименты, триста долларов в недел
ю. Но блаженства она не обрела. Потому что ей был нужен Камерон, только без
медицины.
Камерон тоже не лучится счастьем. На прошлой неделе я виделся с ним, и он т
уманно намекнул, что хочет жениться на медсестре, с которой недавно позн
акомился. Он знал, что не сможет избежать пересудов, но думал: «По крайней
мере, уж эта, новая, меня поймет». Это было начертано у него на лице.
Я часто вспоминаю Камерона Джексона и ещё десяток знакомых мне врачей, т
ак же беззаветно преданных делу. Обычно я думаю о них поздними вечерами, к
огда задерживаюсь в лаборатории, и работы столько, что я даже не могу позв
онить домой и предупредить об опоздании.
Мы с Артом однажды обсуждали эту тему, и последнее слово осталось за моим
другом, который с присущим ему цинизмом заявил: «Теперь я начинаю понима
ть священников с их безбрачием».
Брак самого Арта был почти удушающе прочен. Полагаю, потому что Арт Ч кит
аец, хотя, конечно, дело не только в этом. Супруги Ли Ч люди просвещенные, н
е очень чтут традиции, но и не полностью свободны от них. Таково, во всяком
случае, мое мнение. Арт постоянно испытывает чувство вины оттого, что про
водит слишком мало времени в кругу семьи, и буквально заваливает своих п
отомков дарами. Они ужасно избалованы, но Арт обожает их и, когда начинает
рассказывать о своих чадах, остановить его бывает трудно.
Его отношение к жене несколько сложнее и менее однозначно. Иногда Арту х
очется, чтобы она увивалась вокруг него, как верная собачонка. Порой и она
хочет того же. Но не всегда. Зачастую Бетти ведет себя очень независимо.
Бетти Ли Ч одна из красивейших женщин, которых я знаю. Она стройна, грацио
зна и мила в обращении. Рядом с ней Джудит кажется грузной, крикливой и едв
а ли не мужеподобной.
Джудит и я женаты уже восемь лет. Мы познакомились, когда я учился в медици
нской школе, а Джудит была на последнем курсе колледжа Смита. Она выросла
на ферме в Вермонте и, подобно многим красивым женщинам, немного тугодум
ка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90