Одно из первейших правил воздушной разведки Ц «снима
й побольше, размышляй поменьше»; оценивать, анализировать в обязанности
пилота не входит. Это дело специалистов, Ц летчики, которые слишком инте
ресуются тем, что снимают, обязательно попадают в беду. Чаще всего Ц гроб
ятся.
Когда самолет вышел на повторный заход, Уилсон старался вовсе не смотрет
ь на землю. Но все же не удержался и взглянул Ц и опять увидел тела. Фосфор
ные бомбы уже догорали, внизу стало тусклее и мрачнее. Но тела на улице леж
али по-прежнему, они ему не померещились.
Ц Ну и ну, Ц повторил он опять. Ц Вот чертовщина…

***

Надпись на двери гласила: «Просмотровая Эпсилон». Чуть пониже, красными
буквами: «Вход по специальным пропускам». За дверью была комната вроде к
ак для инструктажа, только получше оборудованная: экран во всю стену, пер
ед ним Ц с десяток железных стульев из гнутых труб с кожаными сиденьями,
а у противоположной стены Ц проектор.
Когда Мэнчик и Камроу вошли, Джеггерс уже поджидал их у экрана. Этот невыс
окий человечек с упругой походкой и энергичным, довольно выразительным
лицом отнюдь не принадлежал к числу любимцев базы и тем не менее заслуже
нно считался мастером дешифровки аэрофотоснимков. Ему доставляло исти
нное наслаждение разгадывать разного рода маленькие загадки, он был буд
то создан для такой работы.
Мэнчик с Камроу уселись перед экраном.
Ц Ну так вот, Ц сказал Джеггерс, потирая руки, Ц давайте прямо к делу. Ка
жется, сегодня у нас есть для вас кое-что интересное… Ц Он подал знак опе
ратору, застывшему у проектора:
Ц Первую картинку!..
Свет в комнате погас, в проекторе что-то щелкнуло, и на экране возник посе
лочек среди пустыни, снятый сверху.
Ц Снимок не совсем обычный, Ц пояснил Джеггерс. Ц Из архивов. Сделан дв
а месяца назад с нашего разведывательного спутника «Янос-12». Высота Ц вы
, наверное, помните Ц 299 километров. Качество снимка превосходное. Не може
м только прочитать номерные знаки у автомобилей, но работаем в этом напр
авлении. К будущему году, вероятно, сможем…
Мэнчик поерзал на стуле, но ничего не сказал.
Ц На экране поселок Пидмонт, штат Аризона, Ц продолжал Джеггерс. Ц Жит
елей Ц сорок восемь человек. Поселок как поселок, ничего особенного, даж
е с трехсоткилометровой высоты. Вот магазин. Бензоколонка Ц обратиге вн
имание, как отчетливо читаются буквы на рекламной надписи, Ц и почта. Вот
Ц мотель. Остальное Ц частные дома. А это церковь… Давайте следующую ка
ртинку.
Еще щелчок. На этот раз изображение было темнее, с красноватым оттенком, я
вно тоже снимок поселка сверху. Контуры зданий казались очень темными.
Ц Теперь начнем с инфракрасных снимков, сделанных «Скевенджсром». На и
нфракрасной пленке, как вам известно, изображение получается под воздей
ствием тепловых, а не световых лучей. Теплые предметы получаются на плен
ке светлыми, холодные Ц темными. Вот, взгляните, здания совсем темные, пот
ому что они холоднее земли. С наступлением ночи здания отдают тепло быст
рее…
Ц А эти белые пятна? Ц спросил Камроу.
На экране виднелось сорок или пятьдесят белых точек и полосок.
Ц Это люди, Ц сказал Джеггерс. Ц Одни внутри домов, другие на улице. Мы н
асчитали пятьдесят. В отдельных случаях Ц вот здесь, например, Ц ясно ви
дны четыре конечности и голова. А вот этот распластался прямо на мостово
й.
Он закурил сигарету и указал на белый прямоугольник.
Ц Здесь, по-видимому, автомобиль. Обратите внимание: с одного конца ярко
е свечение. Значит, мотор все еще работает, все еще сильно разогрет…
Ц Фургон, Ц сказал Камроу. Мэнчик кивнул.
Ц Теперь вопрос, Ц сказал Джеггерс, Ц все ли люди мертвы? Уверенности н
а этот счет у нас нет. Температура тел не одинакова. Сорок семь из них отно
сительно холодные Ц значит, смерть наступила некоторое время назад. Три
тела теплее. Два из них в машине…
Ц Наши, Ц заметил Камроу. Ц А третий?..
Ц С третьим посложнее. Вот он, на улице, то ли стоит, то ли лежит, свернувши
сь клубком. Заметьте, пятно совершенно белое, то есть тело достаточно теп
лое. Мы определили температуру Ц около тридцати пяти. Конечно, это немно
го ниже нормы, но такое понижение температуры кожных покровов может быть
связано с сужением периферических сосудов. Ночи в пустыне холодные… Сле
дующий диапозитив!..
На экране появилась еще одна картинка. Мэнчик посмотрел на пятно и нахму
рился:
Ц Оно передвинулось!
Ц Так точно. Снимок сделан при втором заходе. Пятно переместилось метро
в на двадцать… Еще картинку!..
Новое изображение.
Ц Опять передвинулось!
Ц Именно. Еще на пять-десять метров.
Ц Значит, кто-то там внизу живой?
Ц Таков предварительный вывод, Ц ответил Джеггерс.
Мэнчик прокашлялся, Ц То есть это ваше мнение?
Ц Так точно, сэр. Это наше мнение.
Ц Что один человек остался в живых и разгуливает среди трупов?
Джеггерс пожал плечами и легонько постучал по экрану.
Ц Трудно истолковать эти данные как-нибудь иначе, да и…
Вошел солдат с тремя круглыми металлическими коробками в руках.
Ц У нас есть еще пленки прямой съемки, сэр…
Ц Прокрутить, Ц приказал Мэнчик.
Оператор вставил пленку в проектор. Секундой позже в комнату впустили ле
йтенанта Уилсона.
Ц Эти пленки я еще не просматривал, Ц заявил Джеггерс. Ц Пожалуй, лучше
попросим летчика прокомментировать их…
Мэнчик кивнул и бросил взгляд на Уилсона; тот вытянулся и, нервно вытерев
ладони о брюки, прошел вперед. Встал у экрана, обернулся и начал монотонно
, деревянным голосом:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12