– Пусть видят, – сказал я. – Мы все равно уже ничего не сможем с этим сделать. Ты просто должна выиграть для меня немного времени.
– И как я это сделаю?
Я рассказал. Мае удивленно подняла брови.
– Ты шутишь, Джек! Они ни за что на это не пойдут!
– Конечно. Мне просто нужно выиграть время.
Мы обошли вокруг чана. Мае достала из контейнера пробирки с образцами культур. Содержимое пробирок выглядело как вязкая коричневая грязь. Она воняла, как фекалии. И с виду была, как жидкие фекалии. Мае спросила еще раз:
– Ты уверен, что нам действительно нужно это сделать?
– Да, нужно, – сказал я. – У нас нет выбора.
– Тогда ты первый.
Я взял пробирку с коричневой грязью, задержал дыхание и выпил все содержимое одним глотком. Вкус у этой гадости был на редкость отвратительный. Мой желудок конвульсивно сжался. Я испугался, что меня сейчас стошнит. Не стошнило. Я глубоко вдохнул и выпил немного воды из пятилитровой бутыли. Потом посмотрел на Мае.
– Мерзость, да? – спросила она.
– Мерзость.
Мае взяла пробирку, зажала нос пальцами и проглотила содержимое. Она закашлялась, но все-таки ее тоже не стошнило. Я передал Мае бутыль с водой. Она отпила несколько глотков, а остальную воду вылила на пол. Потом Мае наполнила бутыль такой же коричневой грязью, какая была в пробирках.
И последнее, что она сделала, – повернула рукоятку большого выпускного вентиля на зараженном фагами чане.
– Все, фаги пошли в систему, – сообщила она.
– Хорошо.
Я взял пару пробирок с образцами и положил к себе в карман рубашки. Взял бутыль с коричневой гадостью. Надпись на этикетке гласила: «Чистая питьевая вода Арроухэд».
– Увидимся позже, – сказал я и быстро ушел.
Поднимаясь наверх по лестнице, я думал, что шансов на успех у меня – один из сотни. Может быть, даже один из тысячи.
Но все-таки у меня есть шанс.
Потом я просмотрел все, что происходило за это время, на записи с наблюдательных видеокамер. Поэтому я знаю, что случилось с Мае. Она вошла на кухню, неся с собой контейнер с коричневыми пробирками. Все были в сборе, сидели за столом и ели. Джулия смерила Мае холодным взглядом. Винс даже головы не поднял от тарелки. Рики сказал:
– Что ты сюда притащила, Мае?
– Фаги, – ответила она.
– Зачем?
Джулия посмотрела на нее внимательнее. Мае сказала:
– Это из загрязненного чана.
– Фу, неудивительно, что от твоих пробирок так воняет.
– Джек только что выпил одну. И меня тоже заставил выпить.
Рики фыркнул.
– Зачем вы это сделали? Удивляюсь, как это вас не вывернуло.
– Меня и правда чуть не стошнило. Джек хочет, чтобы вы все тоже выпили по пробирке.
Бобби рассмеялся.
– Да ну? Зачем это?
– Чтобы убедиться, что никто из вас не заражен.
Рики нахмурился.
– Заражен? Что ты имеешь в виду? Чем заражен?
– Джек сказал, что у Чарли рой был внутри тела, значит, у всех остальных тоже может быть такое. Если не у всех, то, по крайней мере, у кого-нибудь. Поэтому нужно выпить этот вирус, и вирус убьет бактерии внутри организма, и тем самым прикончит рой.
Бобби спросил:
– Ты что, серьезно? Чтобы я пил такое дерьмо – даже не думай, Мае!
Мае повернулась к Винсу.
– Точно, эта штука воняет дерьмом, – сказал Винс. – Пусть лучше кто-нибудь другой попробует, только не я.
Мае спросила:
– Рики, может быть, ты подашь всем пример?
Рики покачал головой:
– Я не собираюсь это пить. Зачем мне это надо?
– Ну, во-первых, чтобы убедиться, что ты не заражен. И, во-вторых, чтобы все остальные тоже в этом убедились.
– Ты хочешь сказать, это такая проверка, да?
Мае пожала плечами.
– Это Джек так считает.
Джулия нахмурилась. Потом повернулась к Мае и спросила:
– Кстати, а где сейчас Джек?
– Я не знаю. В последний раз я видела его в цехе ферментации. А где он сейчас – не знаю.
– Нет, ты знаешь, – вспыхнула Джулия. – Ты прекрасно знаешь, где он.
– Нет, не знаю. Он мне не сказал.
– Нет, сказал. Он всегда тебе все говорит, – продолжала Джулия. – Вы ведь на самом деле подстроили этот маленький спектакль, правда, Мае? Ты же не думала всерьез, что мы станем пить эту гадость? Где Джек, Мае?
– Я же сказала – не знаю.
Джулия, повернувшись к Бобби, скомандовала:
– Проверь мониторы. Найди его.
Она обошла вокруг стола, приблизилась к Мае и проговорила спокойным голосом, в котором тем не менее явственно звучала угроза:
– А теперь, Мае, я хочу, чтобы ты ответила на мои вопросы. И предупреждаю – говори только правду.
Мае попятилась от нее. Рики и Винс подошли к Мае с обеих сторон. Мае прижалась спиной к стене.
Джулия медленно подошла к ней.
– Расскажи мне все, Мае, – сказала она. – Все будет гораздо проще, если ты нам поможешь.
Из другого конца комнаты Бобби доложил:
– Я нашел его. Он идет по главному цеху. И, похоже, у него в руке бутыль с таким же дерьмом.
– Расскажи мне, Мае, – повторила Джулия, наклоняясь к Мае. Она придвинулась так близко, что их губы почти соприкасались. Мае плотно сжала губы и зажмурилась. Было заметно, что она дрожит от страха. Джулия погладила ее по волосам и ласково произнесла: – Не бойся. Здесь нечего бояться. Просто скажи мне, что Джек собирается делать с этой бутылью.
Мае истерично разрыдалась и, всхлипывая, пробормотала:
– Я знала, что ничего не получится. Я говорила ему, что вы обо всем узнаете.
– Конечно, узнаем, – спокойно сказала Джулия. – Мы все узнаем. А теперь расскажи мне все.
– Он набрал в бутыль вирусы и сейчас выльет это в пожарный резервуар с водой, чтобы все здесь облить фагами.
– Вот как? – встретила ее слова Джулия. – Очень хитро придумано. Спасибо, милочка.
И она поцеловала Мае в губы. Мае попыталась отшатнуться, но позади была стена, и Джулия придержала ее голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126