- Валерий Иванович будет позже. Пока я за него. Будут проблемы - ко мне.
- Спасибо, Антон, пришли кого-нибудь, мы сделаем заказ.
- Я приму.
- А где кресло для шефа?
- Поставлю, когда придет, - Антон удалился. - Прибор его на столе.
Андрей сел лицом к оркестру. Музыканты переговаривались и что-то осторожно, словно боясь потревожить зал, наигрывали. Эльзы среди них не было. Он посмотрел на часы: пол - восьмого.
Через несколько минут появился Антон, за ним следовал с подносом высокий худой официант с сонными глазами, тоже в белоснежной сорочке с бабочкой.
Накрыв стол, официант удалился, Антон наполнил бокалы.
- Где Эльза? - спросил Андрей.
- Опаздывает, - Антон пожал плечами. - Обычно в это время она уже здесь... - Он окинул глазами стол, удовлетворенно щелкнул пальцами и направился к бару.
Наташа внимательно посмотрела на озабоченное лицо Андрея.
- Я смотрю, вы с ней большие друзья, - иронически заметила она.
- Да нет, не очень... - пробормотал Андрей.
- Уж не из-за неё ли мы и пришли сегодня сюда?
- Натали, не смеши, - Андрей, удивившись про себя её проницательности, поднял бокал.
- За тебя!
- За нас! - Наташа, слегка пригубив из искрящегося бокала, глазами показала Андрею на служебную дверь. К ним двигался улыбающийся Мареничев, за ним с креслом в руках неторопливо ступал Антон.
- Привет ребята, - Мареничев окинул взглядом стол. - Где пропадали? Поужинаю с вами, не возражаете?
- Присаживайся, рады будем, - Андрей выхватил из рук Антона стул и смахнул с сиденья, сметая не видимые пылинки. Он действительно был рад его появлению, надеясь, что общий разговор отвлечет Наташу от нежелательной сейчас для него темы.
- А вот и наша прима, - он показал на сцену, у края её, в блестящем и серебристом, как чешуя, появилась Эльза. Отцепив микрофон от стойки, она повернулась к оркестру. Из-за столов раздались хлопки, зал притих.
Эльза пела точно и мелодично, голос её был неожиданно мягкий, грудной, в нем звучало искренние интонации, она непринужденно и легко, словно танцуя, двигалась по сцене. Андрей и Наташа удивленно переглянулись.
- У тебя кабинет открыт? - Андрей повернулся к Мареничеву. - Мне надо позвонить, чуть не забыл...
- Закрыт, конечно. На, откроешь, - Мареничев протянул через стол ключ.
- Натали, я на минуту, ничего? Это насчет работы.
- Конечно. Меня Валерий Иванович пока развлечет.
Андрей пересек зал, у бара оглянулся, увидев его, Эльза помахала ладошкой.
Снова раздались аплодисменты и певица, легко спрыгнув с эстрады, приблизилась к ним.
- Привет, ну как? - она присела на стул Андрея.
- Ты - просто блеск, - чистосердечно восхитилась Наташа.
- То ли ещё будет, - подмигнул Мареничев. - Присоединяюсь к поздравлениям, - он слегка привстал.
- Тогда плесни-ка мне из своего графинчика, для вдохновения.
- Хочешь шампанского? - предложила Наташа.
- Я от него дурею, - решительно отказалась Эльза.
- В виде поощрения, - Мареничев наполнил рюмку водкой и торжественно поднес ей.
Эльза лихо запрокинула голову, выпила и шумно выдохнула.
- Запей, голос сядет, - он заботливо протянул ей бокал с нарзаном.
- Спасибо, - она слегка пригубила из бокала и поднялась. За соседними столиками снова грянули аплодисменты.
- А куда это отправился твой муженек? - она повернулась к Наташе.
- Тебя это волнует? - в голосе Наташи прозвучала ирония.
- Не очень. Просто скажи ему, что все в порядке.
- Что, все? - Наташа не скрывала своего раздражения.
- Да ничего особенного, что ты нервничаешь? - она поднялась и направилась, покачивая бедрами, к эстраде.
- Не обращай внимания... - бросил Мареничев.
- Что за панибратство. Муженек... Что она себе позволяет? Представляю, как вы там жили, на необитаемом острове...
- Наташа, ты напрасно сердишься. Конечно, воспитанием Эльза не измучена. Но она неплохой человек, поверь мне. А на острове. Мы ведь спаслись чудом. И жили там, как братья. Поэтому и ресторан мой теперь так называется: "Айленд" - остров. Андрей надежный парень. Не стоит воспринимать его вежливость с дамами как личное оскорбление. Я не прав?
Наташа едва заметно кивнула.
Тем временем Андрей, убедившись по телефону, что Кочетков на месте, вернулся в зал. Эльза снова пела, в переливающимся длинном платье, с воздетыми вверх руками она смотрелась из темного зала как диковинное существо.
Собираются стаями птицы,
Ветер желтые листья метет,
Унеси ты меня из столицы,
Мой крылатый отважный пилот.
Заметив возвращающегося Андрея, Эльза с микрофоном сошла в зал. Следующий куплет она исполнила, подхватив его под руку и сделав с ним несколько шагов.
В край, где воздух пропитан озоном,
И соленой прохладой морей,
Будешь ты для меня Робинзоном,
Верной Пятницей стану твоей.
Она снова легко взлетела на сцену и, вытянув вверх руки, закончила:
Нам откроют прибрежные склоны
Золотистые пляжи свои,
И обнимут горячие волны
Океанские волны любви
Зал разразился аплодисментами. Андрей присел к столу, слегка смущенный выходкой Эльзы.
- У вас с ней неплохо получается, Робинзон, - заметила Наташа.
- Натали, не смеши, - смутился Андрей.
- С такой Пятницей у любого получится, - подлил масла в огонь Мареничев.
Андрей гневно зыркнул на него глазами.
- Ты дозвонился? - перевела разговор Наташа.
- Да, все нормально.
- Может, пойдем? Я слегка устала...
- Тогда поехали, - согласился Андрей. - Валерий Иванович, могу подбросить, - предложил он Мареничеву.
- Спасибо, я ещё посижу...
Андрей вывел машину на проспект и повернул к дому.
- Натали, без Эльзы у нас с Токаревым будут проблемы. Там дежурит её знакомый, - слукавил он.
Наташа молчала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54