Около них - два известных сатирика, клеймители народных пороков. Один периодически ощупывает нагрудный карман, наверное, проверяет, не забыл ли текст с заготовленными шутками. За соседними столиками - группа знаменитых политологов и экономистов. Ближе к сцене рослая журналистка в джинсах и свитере, известная скандальными статьями о мужских гениталиях в газете "От и до". Теперь она мирно беседовала с пожилым публицистом, разоблачавшим в свое время работу прачечных. За сценой распаковывал свои инструменты вокально-инструментальный ансамбль "Инвазия".
Телевизионщики растягивали кабель, бегали в проходах между столиками, суетились, размахивали руками. Наконец они включили дополнительный свет, направили его на сцену и успокоились.
Появились Капитонов, Авдеев и Камовский. В элегантных темных костюмах, светлых сорочках и ярких галстуках троица выглядела празднично. Их сопровождала молчаливая свита из нескольких молодых парней. Среди них был и свой человек - Зуев. Они остановились, ожидая кого-то. От входа к ним направилась группа женщин. Саранцев оживился, узнав среди них жен своих компаньонов. Это было сверх программы, руководство будущего фонда приглашать на презентацию своих благоверных не планировало. "Не отбились-таки мужики, ну, Авдеев - понятно, но как Камовскому не удалось загадка, - ухмыльнулся Саранцев. - Интересно, куда они их посадят?"
Вошли Уланов с Еленой. Каштановые волосы до плеч, строгое серое платье. Понятно, почему он сбежал из пансионата и даже не позвонил. Подружка хоть куда, поздравил он Уланова, провожая их глазами. Следовать взглядом за прекрасной женщиной есть занятие не менее интересное, чем за мыслями великого человека, подумал он.
На сцену поднялся директор "Вертикали" - Лев Захарович Ципоркин, полный мужчина в черном пиджаке, белой сорочке с бабочкой, и жизнерадостно начал:
- Дамы, господа и прочие товарищи, прошу внимания! У нас сегодня приятное мероприятие. Не так уж они часто теперь случаются. Поэтому прошу порадоваться. По инициативе Ассоциации современных технологий учрежден социально-экономический фонд. Сегодня его презентация. Я приглашаю на сцену учредителей фонда . - Он посторонился, пропуская к столу Капитонова, Авдеева и Камовского, и продолжал: - Программа такая: вначале учредители доложат нам о задачах нового фонда. Затем - ужин, после него - концерт, нас повеселят известные сатирики и другие мастера разговорного жанра. В конце танцы в сопровождении ансамбля "Инвазия"...
- Нельзя ли наоборот? - крикнули из зала.
- Можно, но лучше прямо, - парировал ведущий под смешки присутствующих. - Слово предоставляется сопредседателю фонда, известному политологу Евгению Михайловичу Авдееву.
Авдеев непринужденно принял микрофон и голосом профессионального лектора и актера начал:
- Дорогие соотечественники!..
Саранцев почти наизусть знал вступительную речь Авдеева и незаметно удалился в нижний буфет.
Улыбчивое возбуждение присутствующих, весь этот непринужденный дух, витавший в зале, подействовал и на Елену. Она впервые за последнее время почувствовала себя легко и свободно. Она шепнула Уланову: "Я схожу позвоню", - и осторожно, чтобы не привлекать внимания, выскользнула из-за стола. Телефон-автомат оказался в вестибюле у самого выхода. Елена поговорила с отцом, узнала, что Надя уже собралась спать, и спросила:
- Я, может быть, приду поздно, ничего?
- Конечно, дочка, отдохни, у нас все нормально.
Елена повесила трубку и уже повернулась к двери, как вдруг почувствовала легкое прикосновение к руке. Она повернулась, перед ней стояла высокая бледная девушка с пышной огненно-рыжей прической.
- Извините, вы не знаете Саранцева? - спросила она.
- Знаю, - удивленно ответила Елена.
- Не могли бы вы передать ему... У Георгия большие неприятности. Он ждет его на улице в машине. Я вас очень прошу.
Вид у незнакомки был встревоженный, и Елена сказала:
- Передам, передам, если, конечно, увижу. Саранцева ей искать не пришлось, он сам подошел к ней, церемонно поклонился и поцеловал руку.
- Вы прекрасны, леди. - Глаза его сияли восхищением. Елена уловила тонкий запах какого-то хорошего вина.
- Там на улице вас ждет леди ещё более прекрасная. Она просила передать, что у Георгия большие неприятности. Они вас ждут в машине.
- Спасибо, я скоро вернусь... Встретимся за столиком.
Он вышел на улицу и огляделся. Накрапывал легкий дождь, в сумерках он сразу увидел знакомую "восьмерку" и направился к машине.
- Привет, малыш, что случилось? - Саранцев открыл дверь и сел рядом с Георгием. Вика дымила на заднем сиденье.
- Пусть она говорит, - пробурчал Георгий, полыхнул зажигалкой и тоже закурил.
Вика коротко и толково рассказала о случившемся.
- Керц? - задумчиво повторил Саранцев. - Знакомый заказчик.
- Он перекупщик, - заметила Вика.
- Слышал.
Саранцев задумался. Он знал, что Камовский всю эту сделку с летчиками решил реализовать на юге, дело выгодное, но слишком близко к политике, там все раскалено, можно обжечься. Теперь во всем этом возник неожиданный поворот.
- Вот что, ребята... Вы должны на время лечь на грунт. Вика, завтра позвонишь Камовскому и скажешь, что заболела. Скажешь, что и к Керцу в номер пойти не смогла... Звонила, но он не отвечал. Скажешь, звонила с полседьмого до семи. Из дома. Тебя никто не видел?
- Нет, - Вика тряхнула головой.
- Стой на этом. Найди кого-нибудь, кто видел тебя дома в это время.
- Костю Мосла попроси, - прогудел Георгий.
- С тобой хуже, малыш. - Саранцев говорил медленно. - Если Керц выживет...
- Он не выживет, - буркнул Георгий.
- Тогда проще.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43