Видно было, что ему не понравилась ирония американки.
- Еще со студенческой скамьи я увлекался так называемой альтернативной ядерной физикой. Особенно проблемой превращения химических элементов друг в друга.
- Алхимия? - полуутвердительно поинтересовалась Джоан. - Поиски философского камня?
Ученый искоса взглянул на слишком компетентную даму и продолжил свой рассказ.
- Мне удалось построить маленький опытный реактор, в котором можно было произвести трансэлементные превращения веществ. И по известной традиции, как вы можете догадаться, этим веществом было золото.
- А в вашей стране это считается уголовным преступлением? - не удержалась от ехидного вопроса американка. - Как в средние века?
- Во всяком случае, восемь лет назад, когда меня посадили, считалось, - уточнил русский. - Но в моем случае это усугубилось попыткой сбыта полученного золота. В формулировке же приговора фигурировала только попытка сбыта.
- Почему? - удивилась Джоан.
- Компетентное научное учреждение прислало отзыв, в котором категорически отрицало возможность получить золото моим методом, а также ориентировало следствие, что мои показания являются прикрытием истинного источника происхождения драгоценного металла. Поскольку доказать, как у меня оказалось полкилограмма золота, не удалось, я стал банальным валютчиком.
Андрей замолчал и отпил большой глоток кофе.
Со стороны столика пестрой компании донеслось громкое восклицание:
- Ну, да, воруем! А кто в этой стране не ворует?!
Ученый посмотрел в сторону откровенного вора и с горечью сказал:
- Золото я хотел продать только для того, чтобы иметь возможность построить более крупный реактор. Если бы я произвел тонну золота, то они...
Он махнул рукой и замолчал.
Джоан осторожно спросила:
- А как вам удалось построить ядерный реактор в тюрьме?
- Это был все тот же реактор для трансэлементных превращений. Меня поддержали и тюремные паханы, и тюремное начальство. Никому не хотелось замерзать. Сам реактор достаточно прост по конструкции, только в отличие от первого варианта, где ядерные реакции компенсировались, тюремный реактор выделял много тепловой энергии.
- И никакой радиоактивности?
Андрей раздраженно посмотрел на слушательницу.
- Вы мне не верите?
- Ну почему же, - уклончиво сказала та.
Русский сунул в боковой карман пиджака и вынул оттуда небольшой кусок металла.
- Этот образец я вез Николаю. Мне хватило ума не рассказать в лагере, как на самом деле работает реактор. Да и конечным результатом трансэлементных превращение в этом случае было не золото. Иначе я никогда не вышел на волю - делал бы золото для лагерного начальства до конца дней своих. Образец для Николая я делал с большими предосторожностями, и имел не меньше хлопот, чтобы вынести его с собой из зоны.
- Разрешите взглянуть?
Джоан взяла кусок металла и внимательно его осмотрела. Он состоял из трех слоев: желто-блестящего посередине, тускло-серого с одной стороны и темно-красного - с другой.
Гениальный алхимик давал пояснения:
- В реактор помещаются два слитка, плотно пригнанные друг к другу, медь и свинец. В результате ядерной реакции посередине образуется золото, а также инертный газ - аргон. В случае с лагерным реактором там использовался медь и алюминий, конечным пунктом реакции было железо и инертный газ неон, плюс большое количество теплоты. Неон отводил тепло из реактора и служил теплоносителем в первом контуре теплообменника.
В глазах правнучки неутомимых искателей золотых самородков метался желтый огонек. Она ошеломленно прошептала:
- Сумасшедшая страна!
Андрей сосредоточенно рассматривал пустую чашку из-под кофе.
- Вы, наверное, хотите знать - зачем я вам это рассказываю?
Джоан молча кивнула.
Ученый, глядя на нее, твердо произнес:
- Я хочу уехать в Америку.
- Что? - не поняла американка.
- Я хочу уехать из страны, где сажают ученого, которого в любой другой осыпали бы почестями и миллионами.
Мимо столика Джоан и Андрея прошли к выходу попугаистые джентльмены и их спутницы. Один из них, Олежка, громко втолковывал девицам:
- Девочки, запомните: деньги есть - Иван Петрович, денег нет - козел и сволочь.
Джоан недоуменно сказала:
Но у вас же судимость, вы работали в военной науке... Вас не выпустят из страны, да и с въездом в Штаты будут проблемы.
- Как выехать, мне на зоне хорошо объяснили, - усмехнулся бывший зэк. - Это сейчас не проблема при хорошем финансировании. Хотите стать моим спонсором?
Джоан вернула Андрею чудный слиток.
- А как же Николай?
- Я не знал, что встречу вас.
- Вас устроит, если я отвечу сегодня вечером?
- Да.
- Тогда возьмите мой номер телефона в отеле, - американка написала на обратной стороне своей визитной карточки несколько цифр и передала ее русскому.
Джоан и Андрей вышли из ресторана и направились к машине американки. Андрей шарил глазами вокруг и не находил на прежнем месте маленькой флейтистки. Однако вскоре ему удалось отыскать предмет своих забот - метрах в сорока от места работы девочка в сопровождении солидного мужчины средних лет с бородкой интеллектуала садилась в довольно еще новый "Фольксваген".
Американка, открывая двери машины, сказала ошеломленному ученому
- Наверное, это ее отец. Рабочий день окончен.
"Нисан" Джоан катил по одной из центральных улиц Москвы - Тверской, бывшей Горького, в довольно плотном потоке уличного движения. Андрею казалось, что все водители и пассажиры, двигавшиеся вокруг транспортных средств, с интересом глядят на него и его спутницу. Он постоянно скашивал глаза на американку, с увлечением занятую управлением своей машины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59