- Удивительная история, - произнес он, не глядя на сестру, - и из-за чего это они поссорились?.. Все время, что мы пробыли в Одессе, они казались парой попугаев-неразлучек... Помнишь, у тетушки Аглаи?
- Да ведь Аркадий Павлович при тебе же говорил, что доктор, по обыкновению, раздул самую безобидную размолвку.
- Не думаю! Я хорошо знаю Пургальского. Он неспособен ссориться без основательных причин.
- Но как же Аркадий Павлович?
- Возможно, что он рассчитывает на примирение... Я тоже убежден, что до поединка не дойдет и, возвратясь из Севастополя, мы встретим их обоих в полном здравии, но уж Аяксы-то исчезнут без следа... В этом не может быть сомнения...
Обмениваясь мыслями о непонятной ссоре двух друзей, Норские не заметили, как наступило время завтрака.
Когда же они, поднявшись из-за стола, опять прошли на палубу, то окружающая картина успела заметно измениться. Пароход, вышедший к ночи на рейд, теперь опять стоял у мола; шумная и красочная южная толпа широкими волнами переливалась на берегу, а вереница пассажиров, колеблясь и извиваясь, как исполинская змея, тянулась через мостки и исчезла в глубине железного гиганта.
Солнце, почти достигшее зенита, беспощадно обжигало и палубу, и известковые террасы города...
Но вот где-то раздался глухой хрип, через мгновенье сменившийся могучим ревом; послышалась команда, сходни сняты, под кормой забурлила вспененная винтом вода, - и пароход как-то боком стал отходить от берега.
Медленно отступили ближайшие постройки, отодвинулась назад серая масса города, а морской простор все ширился, словно расступаясь перед несущимся вперед судном.
Кое-где на горизонте начали появляться грациозные очертания яхт. Как белокрылые морские птицы, чуть трепеща, скользили они над волнами, по временам склоняясь к ним и почти касаясь их своими крыльями-парусами. Иные только на несколько минут показывались вдалеке и постепенно уменьшающейся белой точкой исчезали; другие, напротив, долго шли рядом с пароходом, пока, понемногу отставая от него, не начинали сливаться с гребнями волн, как будто растворяясь в серебристо-белой пене...
На одну из таких яхт обратила внимание Норская. Ее стройный силуэт показался девушке знакомым, и она напряженно стала присматриваться к ней. Николай Львович, стоя рядом, все время прицеливался объективом своего "кодака" то в одно, то в другое из проходящих мимо суденышек.
- Коля, посмотри, пожалуйста, вон на ту яхту.
- Которую?
- Вон в стороне...
- Ну, вижу...
- Не кажется ли тебе, что она похожа на "Эвнику" Пургальского?
- Все они похожи друг на друга... Где твой бинокль?
- В каюте.
- Ну, делать нечего - устроимся иначе...
И Норский снова наклонился над аппаратом. Затвор "кодака" коротко и сухо щелкнул.
В то же мгновение яхта сильно накренилась, паруса на ней затрепетали и, круто повернувшись, она понесла в противоположном направлении.
- Готово! - воскликнул Николай Львович. - Твое любопытство будет вполне удовлетворено.
- Воображаю! - разочарованно протянула девушка, - и так ее чуть видно, а на твоем снимке получится горошинка!
- Мы - жрецы фотографического объектива - умеем обращать горошинку в яблоко.
- Ты увеличишь этот снимок?
- Само собой понятно... И если это яхта Пургальского, то тот же снимок разрешит и утренний наш спор. Он и Аркадий Павлович выезжали в море всегда вдвоем; следовательно, если примирение уже состоялось - то на снимке получатся две фигуры.
Пароход шел уже в открытом море. Нигде не было видно ни одного судна. Солнечные лучи пронизывали зеленоватые волны, преломлялись в них и огненными стрелками исчезали где-то в темной глубине. Резвые дельфины неслись впереди, точно указывая путь среди прозрачных равнин своего царства.
Прохладный бодрящий ветерок налетал порывами и по временам бросал на палубу клочки солоноватой пены...
Софья Львовна проснулась довольно поздно и вышла на веранду. День был солнечный; спокойное море чуть слышно рокотало невдалеке, а листва кустарников и коротко подрезанный газон, несмотря на лето, казались сочными и свежими.
- Доброго утра. Соня! - обратился к ней Норский, приподымаясь с плетеного кресла, в котором он сидел. - Ну, как спала?
- Благодарю... Что у тебя там?
- Почту разбираю, - и Николай Львович указал на кипу журналов и газет, лежащую на столике у кресла. - Быть может, хочешь просмотреть что-либо?
- Нет, не хочу... А впрочем, дай-ка "Новое время" - в Одессе мы его не получали.
Она сорвала с газеты бандероль, но тут точно вспомнила о чем-то и отложила ее в сторону.
- Послушай, Коля, а как же снимок?
- Снимок... Какой?
- Вот это мило! Три дня уже, как мы приехали, а он еще и не проявлял его, должно быть!
- Ах, вот ты о чем! Не беспокойся, я проявил и даже напечатал, но - к сожалению - труды мои остались втуне.
- Как это так?
- А очень просто: гребень волны прикрыл всю яхту, и только нос с началом надписи оказался на виду... Немного увеличивши, можно, разумеется проверить, "Эвника" это или нет, но уж людей на ней увидеть не придется. Сегодня вечером, если тебе так хочется, я увеличу.
Девушка бросила скучающий взгляд на море, перевела его на столик брата, склонившегося над газетой, и затем машинально развернула какой-то иллюстрированный журнал. Но не успела она еще прочесть надписи под первым рисунком, как остановилась, изумленная странным выражением лица Николая Львовича.
- Коля! Что с тобой? - воскликнула она, видя, что тот с каждой секундой становится бледнее.
- Постой... - пробормотал Норский растерянно. - Что за чертовщина? Не может быть! - Глаза его быстро пробегали одну строчку за другой.
1 2 3 4