Миссис Смитерс поднялась из-за стола.
– Не перейти ли нам в салон? – предложила она.
Все начали пробираться туда. В холле я извинился перед Розой Отт и прошел в туалет, расположенный за гардеробной. Генрих влетел туда за мной и закрыл дверь.
– Тебе понравилась история? – спросил он.
– Ну конечно, – не раздумывая, кивнул я, потому что это наилучший способ вести себя с пьяными.
– Я думаю, она провалилась к черту, – сказал он. – Хочешь знать правду? Мне было ясно, что она провалится, когда я еще не начал рассказывать. А знаешь, почему я рассказывал? Знаешь, почему я влез на стол? Знаешь, почему прыгаю в бассейны в одежде? Знаешь, почему хожу на приемы в майке? Нет? Так я тебе скажу. Разумеется, это глупость, я это знаю. Но тебе все равно скажу. Потому что никакой я не писатель. Чтобы ты меня понял: по бульвару шатаются ребята, которые могут писать в миллион раз лучше меня. Я бывший репортер, работал в газете. Когда я приехал сюда, я все еще был хорошим репортером, но никто не хотел дать мне работу. Я едва не подох тут от голода. И тогда я догадался, что это город, где любят обманы, иллюзии, и что тертый парень мог бы здесь недурно устроиться. Я начал вести себя эксцентрично, как сегодня вечером, – и видишь, каков результат? Студии из-за меня чуть не передрались. Все думали, что я гений. Так что теперь я получаю две тысячи в неделю. Ты ведь обо мне уже слышал, да?
– Ну конечно, – сказал я, открывая дверь.
– Ты лжец, – рявкнул он на меня, не попал в писуар и обмочил весь пол. – Знаю, что ты лжец, уже по тому, как ты это говоришь. Ты здесь, в Голливуде, чужой?!
– Мне тоже так начинает казаться, – сказал я и убрался оттуда.
После ужина начали прибывать новые гости, и около одиннадцати дом был полон народу. Сегодня здесь собралось несколько иное общество по сравнению с первым приемом, на который мы с Моной были приглашены. Из тогдашних гостей сегодня тут были только два-три. Но происходило все точно так же. Никто не говорил ни о чем, кроме кино, кино и еще раз кино. Я пытался поддерживать разговор с обоими продюсерами, с ними я познакомился за ужином, поскольку надеялся, что мне удастся дать им как-нибудь понять, что я хотел бы сделать карьеру в кино, но для этого никак не представлялось случая, ну просто никак. В конце концов мы с Розой Отт ушли в патио, где было не так шумно.
Бассейн был освещен, но никто в нем не плавал. В разных углах патио уединились несколько парочек, которые оживленно беседовали, но ни голосов, ни слов слышно не было. Мы обошли бассейн и сели в шезлонги.
– Здесь великолепно, правда? – спросила она.
– Да уж, – вздохнул я.
Она закурила.
– Вы хорошо ее знаете?
– Миссис Смитерс?
– Ну да.
– Гм… довольно хорошо. А что?
– Просто так. Интересно, почему она, собственно, меня пригласила.
– Вы с ней не знакомы?
– Сегодня увидела ее впервые в жизни. Я с ней обедала.
– Но как же вы с ней познакомились?
– К нам в Луна-парк пришел какой-то человек и спросил меня, не желаю ли я с ней познакомиться.
– Кто это был?
– Ну… я не знаю. На фамилии у меня плохая память. Меня только что «эксгумировали» – это мы так говорим, когда нас достают наружу, – и этот человек сказал мне, что миссис Смитерс хотела бы, чтобы я была почетным гостем на приеме. Я договорилась с ним о встрече, и он привел ее туда, чтобы она со мной познакомилась.
– Когда это было?
– Сегодня утром.
«Я как раз был в морге», – подумал я.
– Мне просто удивительно, что она меня пригласила.
– Ваша фамилия была в газетах, в статьях о новом мировом рекорде, который вы установили? -спросил я.
– Ну, была. И фотографии тоже.
– Вот вам и причина, – сказал я.
– Она очень мила.
– Да уж… Вы хотите попасть в кино?
Она рассмеялась:
– Нет.
– Нет? – переспросил я. Меня это удивило.
– Нет.
– Вы достаточно хороши собой, я это серьезно.
– Но я не умею играть.
– Не обязательно уметь играть. В фильмах вы видите множество девушек, которые не умеют этого делать.
– Она мне тоже так говорила. Обещала, если я приду на прием, она устроит, чтобы со мной сняли пробы.
Тут я на миссис Смитерс даже обиделся. Мне она тоже обещала помочь – и мне раньше.
– Ну вот я и пришла.
– Но вы же только что сказали, что не рветесь попасть в кино.
– И это правда. Я пришла совсем не потому. И если не будете смеяться, скажу вам, почему я здесь.
– Обещаю, не буду.
– Пришла я потому, что никогда еще не была на таком приеме. Знала приблизительно, как это выглядит, но всегда хотела увидеть сама.
У меня отлегло от сердца после ее слов. Я сразу почувствовал себя лучше, когда узнал, что она не станет оспаривать у меня протекцию миссис Смитерс.
– Это вполне приличная причина, – сказал я. – А с вами кто-нибудь уже заговаривал о съемках проб – кроме миссис Смитерс? Какой-нибудь продюсер?
– Нет… но мне все равно, даже если миссис Смитерс не вспомнит о данном обещании. Понимаете, я знаю свой шесток. В своем деле я неподражаема, и прекрасно этим проживу. Надо сойти с ума, чтобы все бросить.
– Вы правы, – согласился я. – Не хотите поплавать?
– Слишком холодно. Кроме того, на той неделе у меня столько забот – присесть будет некогда. Я ведь еду на Кони-айленд – в Нью-Йорке, – там я все начну сначала.
– О-о-у-у-у-о-о! – завопил кто-то. – О-о-у-у-у-о-о!
Я оглянулся. Это Генрих влез на высокий эвкалипт, росший в патио. Был он в одних плавках.
– О-о-у-у-у-о-о! – вопил он и раскачивался, повиснув на одной руке, подражая Вайсмюллеру – Тарзану.
Все выбежали из салона, чтобы взглянуть на него. Роза Отт улыбнулась.
– Ну и псих, вам не кажется? – спросила она.
– Гм, пожалуй, – ответил я, глядя на гостей, которые глазели на Генриха, задрав головы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42