– Вы имеете в виду дом леди Брендон? Они мои клиенты. Это в миле отсюда. Вы к ним с визитом?
Аликс кивнула, и мужчина широко улыбнулся:
– Может, вы тогда кое-что передадите. Я все ждал, что леди Брендон заедет сама, но после того убийства она так и не появлялась.
Он исчез в доме и вернулся с мундштуком из полированного черепахового панциря в золоте.
– Леди забыла его, когда приезжала в последний раз, – продолжал он болтать. – Шина спустила, и она хотела, чтобы я тут же все исправил; сказала, что приглашена на ужин и опаздывает. Она вошла в дом, и когда увидела телевизор, передумала спешить и попросила разрешения посмотреть какой-то сериал. Моя жена была очень удивлена. Они такие разные, но им нравится одна и та же программа.
– Я редко смотрю сериалы, – улыбнулась Аликс. – Серию за серией смотреть не удается, и я злюсь, когда что-то пропускаю.
– Да, я тоже их поэтому не смотрю, – согласился мужчина. – Когда леди Брендон была здесь, шла как раз последняя серия. Поэтому она, наверное, и решила ее посмотреть. Это было в ночь убийства – закончился фильм «Парсон-стритс» – его целый год показывали. Французского дизайнера как раз в этот вечер убили.
Аликс кивнула и, положив мундштук в карман, поехала дальше. Итак, леди Брендон смотрела сериал на заправочной станции в ночь убийства. Но ведь она говорила, что смотрела его дома. Странно, зачем она соврала. Но ведь убийство вызывает чувство страха, а страх вынуждает делать глупости. Она, наверное, боялась, что ее будут допрашивать, если она скажет, что смотрела его не дома. Да и опасалась, видимо, что упоминание ее имени в этом деле повредит планам в отношении Флер.
Наконец показалась Кросхем-Парва, и Аликс по деревенской улице подъехала к большому дому в стиле королевы Анны. Его аккуратный белый портик поддерживала пара колонн. Она остановилась у ворот, прошла по дорожке и постучала в дверь. Ее почти тут же открыла Флер.
– Я не поверила своим глазам, когда увидела, что вы выходите из машины. – В голосе девушки звучала грусть.
– Ваш телефон не работает, а мне нужно срочно видеть Питера.
– Хочешь сказать, что приехала специально за этим? – спокойно спросил он, появляясь на пороге гостиной. – Что случилось, Аликс?
– Пока ничего. Но случится, если ты немедленно не уедешь отсюда. Леди Брендон возвращается сегодня вместе с Джеком Бичхемом. Они, видимо, решили сделать Флер сюрприз.
– Что ж, им это удалось, – угрюмо произнес Питер и взглянул на побледневшую девушку. – Ну как, Флер? Что мне делать – уехать или остаться?
– Уезжай. Если… если Джек застанет тебя здесь, будет жуткий скандал.
– Меня это не пугает, если не пугает тебя.
– Я не могу. Ты знаешь почему. – Флер буквально потеряла от страха рассудок. – Тебе надо уехать. Пожалуйста.
Питер молча смотрел на нее. Его лицо было мрачно, видимо, они поссорились перед приездом Аликс.
– Пошли, Аликс. Мы не должны ставить под угрозу будущее Флер, – с горечью пробормотал Питер, несчастный влюбленный.
Глаза Флер наполнились слезами. Уходя, Питер оглянулся:
– Я больше не буду тебя беспокоить. Я люблю тебя, но не хочу унижаться. Я не могу предложить тебе райскую жизнь миллионерши, но если бы у тебя хватило мужества выйти за меня…
– Мне самой не нужны деньги! – вскрикнула сквозь рыдания Флер. – Ты знаешь, почему я выхожу за Джека.
– Потому что ты безвольна. Но ты достаточно взрослая, чтобы жить своей жизнью, а мужества отцепиться от фартука своей матери не хватает.
Он стремительно вышел. Флер беспомощно посмотрела на Аликс:
– Вы считаете меня слабой и глупой?
– Думаю, вы слишком уж связали себя обязательствами, – мягко сказала Аликс.
– А что в этом плохого? Мама так много для меня сделала. Мне было шесть, когда умер папа и оставил нас совсем без средств. Мама пожертвовала всем, чтобы я жила нормально.
– А что вы считаете нормальным? Дорогая частная школа и платья от Дюваль? Ваша мать живет прошлым, и вы тоже.
– Питер тоже так говорит. Но я должна выйти за Джека. У нас такие долги… Вы не понимаете.
– Нет, не понимаю. Какие у вас шансы стать счастливой в этом случае? Когда ваша мать умрет, не уверяйте меня, что вы будете продолжать жить с нелюбимым. И что тогда? Развод – но к тому времени Питер уже может быть счастливо женат на ком-то еще.
– Замолчите. – Флер зажала уши. – Я не могу это слышать!
Прежде чем Аликс поняла, что происходит, Флер сбежала по ступенькам и бросилась к стоящему возле машины Питеру.
– Не уезжай! – закричала она. – Я без тебя не могу жить!
Аликс тактично удалилась в гостиную. Разумно ли вмешиваться? Она приехала сюда с единственной целью – увезти Питера в Лондон. А вместо этого подтолкнула их друг к другу. Она продолжала ругать себя в душе, когда влюбленные голубки вошли в комнату.
– Флер не желает, чтобы мы оставались здесь, когда приедут ее мать и Бичхем, – сказал Питер. – Она не хочет, чтобы ее мать знала, что она выходит за меня.
Увидев удивление на лице Аликс, Флер быстро сказала:
– У мамы ужасный характер, не стоит вам присутствовать при этой сцене. Я ничего ей не скажу, пока не уеду с Питером.
– Я тоже так думаю, – сказал Питер. – Когда мы поженимся, мать уже ничего не сможет сделать. Я уезжаю в Канаду по рекламе нашего комбайна, и если мы поженимся до отъезда и Флер уедет со мной, у леди Брендон будет время прийти в себя.
– По-моему, это трусость, – медленно сказала Аликс, – но я не могу винить вас. Да, но ты уезжаешь в Канаду только через две недели. А что ты намерен делать сейчас?
– Действовать осторожно. Мы будем общаться с Флер по телефону. Не стоит рисковать.
– Джеку Бичхему будет нелегко услышать отказ перед алтарем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49