В отдыхе нуждались все, а особенно Илисса, Утей и
Эрейзан.
Они все еще плохо чувствовали себя, но с каждым часом их силы
восстанавливались. Утей уже уверенно сидел на лошади, а Эрейзан тоже не
испытывал особых затруднений при езде.
Микит и Утей заметили нежные чувства, которые питали друг к другу
Илисса и Эрейзан, а также Тирус и Джателла. Право лидерства, которое они
признали за Тирусом еще в цитадели, сохранилось и здесь. Они не
протестовали против того, что Тирус выбирал дорогу, место и время
Привалов. Придворный и телохранитель уже признавали Тируса не только как
могущественного колдуна, но и как принца. Эту же честь оказывала ему и
Джателла, но в более интимной форме.
Несмотря на обещание Нидила, они долго ждали у Ледяного Леса, прежде,
чем войти в него. Илисса была перепугана. Она пролетала над этим мрачным
место и видела его только сверху. Эрейзан настоял на том, чтобы она села
на одну лошадь с ним. Джателла шутливо заметила, что Тирус мог бы
предложить и ей то же самое.
- Знаменитой воительнице Куреда? - с изумлением спросил Тирус. -
Жаль, что Раскалыватели Черепов не нападут на нас. Ты бы повышибала им все
мозги.
- Конечно.
Тирус и Джателла вместе повели отряд в черный лес, сначала они ехали
рядом, а затем, когда тропа сузилась, друг за другом.
Однако Раскалыватели Черепов не появлялись. И каменные сучья падали
где-то в глубине леса, далеко от дороги, по которой они ехали. Илисса с
изумлением оглядывалась вокруг и недоумевала, почему же они считают, что
тут очень опасно. Ее наивные вопросы развеселили Эрейзана, Микита и Утея.
Быстрым шагом они продвигались по лесу и их страхи постепенно испарялись.
Эрейзан показал на свежие следы лошадиных копыт перед ними.
- Роф уже проехал здесь.
- Он спешил за своей наградой в таверну, - напомнил Тирус,
обернувшись. - Он заслужил ее.
- Мы все заслужили, - решительно сказала Джателла. - Мы заслужили
мир, тепло и ласковый свет Иезор-Пелувы, и облака только для того, чтобы
теплым дождем освежать землю, а не сеять ледяные вихри Нидила.
- Все это там, впереди, - сказал Микит, погоняя лошадь. - Дома. В
Куреде.
Лес внезапно кончился и они оказались в сиянии солнечного света. Даже
лошади стали резвиться, почувствовав, что все опасности позади, где
осталось несколько их погибших собратьев. Как только они вышли на простор,
над деревьями Ледяного Леса и на севере сгустились черные зловещие тучи,
как будто Нидил захлопнул двери в свои владения.
Тирус остановил лошадь и посмотрел на тучи, нависшие над темным
лесом.
- Мы должны блокировать путь туда, во владения Бога Смерти. Туда
никто не должен проникать, пока сам Бог не придет за ним и не позовет к
воротам Кета.
- Это нужно сделать... король, - сказала Джателла.
Он открыл рот для ответа и тут же его голос заглушили звуки труб,
барабанов и приветственные возгласы. Утей показал на юг. К ним спешили
отряды солдат, спускавшиеся с последних холмов Бесплодной Земли. Знамена и
флажки на пиках весело развевались на ветру.
- Армия? - с тревогой спросил Эрейзан. - Варвары?
- Генерал Злан, - сказал Утей и стал кричать приветствия
приближающимся солдатам и офицерам. - Все знамена варваров, которые мы
видим, захвачены ими. Они проучили варваров, пока мы освобождали Илиссу.
Триумфальные крики становились все громче.
- Ура, Гетания! Слава Куреду! - Генерал ехал впереди всех и махал
шляпой, как шаловливый ребенок. - Уловка удалась! Королева! Хвала Гетании!
Принцесса свободна! Куред в безопасности! Слава королеве!
Все смешались в кучу, приветствуя друг друга с радостным смехом и
дружескими хлопками по спинам. Появились бурдюки с вином и свежая пища,
что было особенно приятно тем, кто долго время пил растаявший снег и ел
черствый хлеб и сушеное мясо. Солдаты смотрели на черный зловещий Ледяной
Лес и содрогались от ужаса, глядя на тех, кто прошел через эти опасности.
Выслушав рассказы о тех, кто погиб, солдаты почтили их память минутой
молчания, а затем в их адрес к богам понеслись восторженные хвалы мужеству
и честности погибших, даже Обаж не был забыт при этом. Боги, услышав все
это, несомненно с почестями примут их души.
- Усмирены все пограничные племена, - похвастался генерал Злан. Он не
мог скрыть свое удовольствие тем, что видит их всех снова в безопасности
под своей защитой.
- Эти дикари решили использовать похищение принцессы, как удобный
момент для набега. Мы их всех успокоили на много лет. И при всем этом
Илисса спасена! Охраняй ее, Эрейзан из Камата! Долгой жизни тебе! Да
здравствует Куред!
Он пришпорил лошадь и новый шквал приветственных возгласов разнесся
по равнине.
Солдаты выстроились для того, чтобы сопровождать путешественников по
трудной дороге. Это были сильные люди, хорошо вооруженные, способные
защитить от всего.
Джателла повернулась к Тирусу.
- Безопасность! И мы едем домой, в Куред! Ты сказал, что подумаешь
над моим предложением. - Гордость зазвенела в ее голосе. - Я не та
женщина, которая может разделить мужчину с другими. И я встречала многих
принцев и знатных лордов из соседних стран. Никто из них не дотронулся до
меня... кроме тебя, Тирус.
- Я сомневаюсь только...
- Насчет того, что ты колдун? - воскликнула королева возбужденно,
удивив его своей проницательностью.
- До некоторой степени. Врадуир был король-колдун Камата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122