– Спасибо, милый…
Тони с непроницаемым лицом вернул поцелуй, но до конца обеда не проронил ни слова. Сославшись на то, что завтра у него важная встреча и придется рано вставать, он сказал, что они с Меган скоро уедут домой.
Все попытки Софии подольститься к брату и загладить допущенный ею промах он отвергал с такой ледяной вежливостью, что Меган в душе даже пожалела золовку. Когда они остались вдвоем с Софией на кухне, Меган поспешила сказать, что нисколько не сердится за то, что та выдала секрет Тони. К ее удивлению, София сердито сверкнула глазами и воскликнула:
– Ну конечно, ты воображаешь, что лучше нас всех, потому что закончила колледж и устроилась на престижную работу! Только знай – если начнешь настраивать Тони против нас, тебе придется горько об этом пожалеть!
Меган молча проглотила обиду. Она хотела возразить, что как раз наоборот – это она всегда настаивает на том, чтобы посещать все семейные сборища, хотя Тони неоднократно предлагал, сославшись на какой-нибудь благовидный предлог, пропустить разок-другой. Она же уверяла, что ей нравится бывать у мамы Сабеллы.
Однако говорить все это Софии было бессмысленно, поэтому Меган молча ушла из кухни, считая, что лучше не сказать ничего, чем быть потом предметом семейных пересудов.
Всю дорогу Тони молчал, а Меган гадала – неужели он так же, как София, думает, что она пытается настроить его против родственников?
– Устал? – спросила она наконец, чтобы нарушить молчание.
– Зол как черт! София нарочно это сделала, я уверен. Не надо было мне заказывать билеты через Марио. Так нет, польстился на скидку… Я просил его ничего не говорить Софии, хотя давно следовало бы знать, что он наверняка все разболтает! Не понимаю, зачем ей понадобилось все испортить…
– Но она же ничего не испортила! Для меня это действительно сюрприз, и я уверена, что мы чудесно проведем время на Гавайях.
Тони с улыбкой обернулся к жене.
– Ты отличный парень, леди Замечательный Задик! Хотел бы я, чтобы мои сестры позаимствовали у тебя хоть чуточку здравого смысла… Но они такие, как есть, и отчасти я сам в этом виноват. Когда они были маленькими, я во всем им потакал, лишь бы они поменьше ко мне приставали. А иначе от них бы житья не было! Мама была слишком занята по дому и с отцом, и ей было не до дочерей. По-моему, она так их и не раскусила…
В душе Меган с этим не согласилась, хотя и промолчала. Почему-то она была уверена, что мама Сабелла своих дочерей насквозь видит.
Тони нагнулся и похлопал ее по руке.
– Благодаря тебе я снова обрел веру в женщин. Сестры всегда казались мне какими-то… хитроватыми, что ли. Даже мама, при всех ее достоинствах, не всегда говорила правду. Впрочем, я не виню ее за это. Отец был настоящий мачо, типичный итальянец, глава семейства. Когда он заболел и у нас возникла острая нужда в деньгах, он все равно не позволял маме работать. Ей приходилось всячески изворачиваться. Иногда она говорила, что работает для церкви, иногда – что помогает больной подруге, а на самом деле ходила на поденную работу, убирала квартиры. Наверное, от нее мои сестры и научились тому, как обращаться с мужским полом…
Меган ласково накрыла руку мужа своей.
– Я рада, что ты рассказал мне об этом. Теперь я лучше понимаю твоих родственников.
Однако лицо Тони уже опять стало непроницаемым.
– Я не люблю говорить о прошлом. Все уже позади. Теперь моя семья, к счастью, во мне уже не нуждается.
«Но ведь прошлое – это часть настоящего, – подумала Меган». – И твои сестры по-прежнему вертят тобой, как хотят. Иначе зачем ты украдкой суешь им деньги, оплачиваешь их покупки, выручаешь, когда они превышают свои банковские счета?»
– Ты знаешь, Меган, я счастливый человек, – продолжал Тони. – Возвращаясь вечером с работы, я могу расслабиться и не думать об этой проклятой гонке, в которой рву когти весь день. А кроме того, ты сама работаешь, значит, мне не приходится ублажать скучающую жену.
– Так вот почему ты на мне женился! – поддразнила его Меган. – Потому что я деловая женщина?
Однако Тони не поддержал шутку.
– Я когда-нибудь говорил тебе, что подумал, когда увидел тебя впервые?
– Что же ты подумал?
– Что ты – словно островок спокойствия в этой многолюдной, шумной гостиной. Люди суетились, что-то кричали, и я подумал – а к чему все это? А потом увидел тебя… Ты скромно сидела в уголочке, сложив руки на коленях, не старалась произвести впечатление, не играла в эти надоевшие, скучные игры. Ты просто была самой собой, не обращая внимания на то, что творится вокруг. И тогда, помнится, я сказал себе: «Надо познакомиться с этой девушкой». А уже через минуту стоял рядом с тобой и нес какую-то чушь. Кажется, я предложил тебе уйти с вечеринки, чтобы мы могли спокойно поговорить.
Меган улыбнулась, однако на душе у нее было тревожно. Так вот, значит, какой считает ее Тони – уверенной в себе и безмятежной? Как странно! Ведь на самом деле она живет в постоянном страхе. Интересно, как отреагировал бы Тони, если бы она сейчас призналась, что чувствует себя уверенной лишь тогда, когда они занимаются любовью и она получает несомненные доказательства его привязанности к ней?..
В ней проснулось желание снова получить эти доказательства. Меган положила руку на бедро Тони и начала шаловливо поглаживать.
– Если ты не прекратишь, я сейчас съеду с шоссе и изнасилую тебя прямо в машине, – грозно сказал он.
– Вряд ли у тебя хватит духу, – задорно возразила она.
Тони повернул машину к обочине, собираясь припарковаться, и Меган поняла, что он не шутит.
– Только попробуй! Представляю завтрашние заголовки газет:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58