Она облегченно вздохнула, вытерла пот со лба и открыла вверь. Трэвис вошел и остановился в холле. Кейт была уверена, что он подъехал к ее дому раньше, чем из него вышел Такер, и дождался его ухода.– Кейт, я зашел к тебе не для того, что читать мораль и убеждать в том, что твоя странная дружба с Такером Колдуэллом может окончиться плачевно, – сухо произнес Трэвис. – Зачем он к тебе приходил?– Зачем? Да ни за чем. Просто увидеться со мной.– Кейт, не обманывай меня. Что ему от тебя нужно?– Ничего. Он приехал навестить меня, вот и все! Обычный визит… Не придавай этому никакого значения, Трэвис!Макмастер с сомнением посмотрел ей в глаза.– Обычный визит, говоришь? – холодно повторил он. – Хорошо, пусть это будет обычный визит! Но почему, в таком случае, ты на протяжении последних шести месяцев ни с кем не встречаешься, а с Такером Колдуэллом вдруг решила увидеться? С какой стати ты выбрала в приятели бывшего заключенного, Кейт? И кто тебя с ним познакомил?– Нас познакомил мистер Джеймс.– Бен Джеймс? Друг твоего деда порекомендовал тебе в приятели убийцу? – В голосе Трэвиса прозвучала ирония. – Трудно в это поверить!Кейт сознавала, что настойчивые вопросы Трэвиса продиктованы искренней заботой о ней. Он, разумеется, понимал, что она свела знакомство с Такером от безысходности, от желания иметь рядом с собой человека, который бы верил ей, а главное, сам находился в не лучшем положении, чем она. В глазах всего города она, Кейт Эдвардс, – лгунья и интриганка, а он, Такер Колдуэлл, – бывший убийца. Но не получится ли так, что если Такер убьет Траска, то Трэвис Макмастер заподозрит в этом и Кейт? Этого допустить нельзя, значит, необходимо внушить Трэвису мысль, что у нее и Такера нет и не может быть никаких общих дел, кроме простого общения двух отвергнутых всеми людей!– Трэвис, ты же знаешь, как ко мне относятся, – тихо сказала Кейт. – От меня отказались не только подруги и приятели, но даже моя собственная семья. А Колдуэлл…– А общаясь с Колдуэллом, ты лишний раз доказываешь людям, что правы они, а не ты! – перебил ее Трэвис. – Они же будут думать, что ты одобряешь его преступление!Кейт пожала плечами:– Возможно, ты прав, Трэвис. Но поверь мне: нас с Колдуэллом ничто не связывает. У него и без меня своих проблем хватает. Но я благодарна ему за то, что он не подозревает меня во всех смертных грехах и не презирает, как остальные горожане. Вот и все!Трэвис некоторое время молчал, а потом сказал:– Кейт… ты преувеличиваешь. Не все в городе тебя презирают, не сгущай краски! Многие верят тебе и убеждены в твоей невиновности.– Но объясни, почему эти люди побоялись высказать свое мнение на суде? – запальчиво возразила Кейт. – Почему предпочли промолчать и стыдливо отвести глаза? Неужели все в нашем городе так боятся связываться с Траском?Макмастер покачал головой.– Ладно… Смотри, Кейт, как бы твоя дружба с ним не закончилась плохо, – угрюмо пробормотал он. – Боюсь, очень скоро ты пожалеешь о своем знакомстве с Колдуэллом, но будет поздно.Он сухо кивнул ей и ушел. Кейт заперла дверь на все замки, выключила свет и поднялась на второй этаж в спальню. Присев на кровать, она закрыла глаза и задумалась. Так называемая дружба с Такером закончится печально не для нее, как предсказывает Трэвис, а для Джасона Траска. Так о чем она может сожалеть? 4 За окном бушевал холодный пронизывающий осенний ветер и лил нескончаемый дождь. Мэриан Траск стояла в полутемной гостиной около стеклянных дверей, выходящих на балкон, и не отрываясь глядела в окно. Где-то вдалеке шумела река Арканзас, и воды ее, смешанные с потоками льющегося дождя, казались мутными, темными, почти коричневыми.Из установленной в гостиной стереосистемы негромко звучала музыка – медленная, печальная, навевающая унылые, тягостные воспоминания. Мэриан любила ее слушать и делала это в течение пяти месяцев, с тех пор как поселилась в этой меблированной квартире в Талсе. Каждый раз, слушая эту музыку, она думала о родном доме, о матери, оставленной в Фолл-Ривер, и мысленно представляла картину своего возвращения.Первое время, поселившись в этой небольшой квартире, Мэриан вообще не звонила домой, поскольку хорошо представляла себе реакцию матери. Патриция обязательно спросит, почему она так некрасиво поступила, уехав из родного дома и предпочтя жить в чужой, арендованной квартире. Собственно, Патриции Уилсон были хорошо известны истинные причины, вынудившие ее дочь Мэриан уехать из Фолл-Ривер, но удержаться от прямых, неприятных вопросов, требующих откровенных ответов, она не могла. Зная об этом, Мэриан предпочитала первое время ей не звонить.«Почему ты сбежала из Фолл-Ривер? Почему уклонилась от свидетельства против Джасона Траска во время судебного разбирательства? Почему позволила ему снова оказаться в роли победителя? Почему смалодушничала и не оказала помощь несчастной Кейт Эдвардс?»Такой стандартный набор вопросов задавала Патриция Уилсон своей дочери, и их же Мэриан, вспоминая о событиях пятимесячной давности, почти ежедневно задавала самой себе. Вопросы были серьезные, а вот ответ на них был простой, короткий, не требующий подробных объяснений. Почему она так поступила? Да потому что боялась!Мэриан десять лет была замужем за Джасоном Траском и за этот весьма длительный срок окончательно убедилась в том, что пытаться соперничать с таким сильным и могущественным человеком – поступать во вред самой себе. Бороться с ним – не только бессмысленно, но и очень опасно. Малейшее непослушание с ее стороны, слабые попытки возражать и отстаивать собственное мнение всегда заканчивались одним и тем же:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120