– Обожаю пить коньяк и закусывать сладостями! – неожиданно проговорила Марианна.
Валентина не узнавала подругу в обществе этих женщин. Марианна преобразилась.
– Ты отпросилась на работе, дорогая? – Мария Аскибаль обращалась к Валентине.
– На какой работе? – переспросила та с недоумением.
– Ну, не знаю… – Мария пожала плечами. – Сейчас ведь середина недели. Марианна не работает, это нам известно, а ты?
– Я никогда не работала. У меня трое детей…
– Трое детей?! У тебя?! – Новые знакомые не скрывали удивления.
Валентина достала из сумочки фотографии.
– Вот, посмотрите, какие они у меня славные!
Элеонора скользнула по фотографиям равнодушным взглядом и передала снимки Марии.
– Просто невероятно, – не могла успокоиться Долорес. – Ты такая молодая и у тебя уже трое детей!
– А что тут такого? – Валентина с достоинством улыбнулась.
Элеонора предложила вновь наполнить рюмки, однако Валентина отказалась пить и только слегка пригубила. Она не поверила своим глазам, увидев вскоре опустошенную бутылку.
Примерно через час решили разойтись. Каждая из молодых женщин заплатила за себя, кроме Марианны, которая рассчиталась и за подругу.
Валентина чувствовала себя крайне неловко, но не подала вида. «Поговорю с Марианной дома», – пообещала она себе.
Перед тем, как выйти из ресторана, Валентина заглянула на минутку в туалет и присоединилась к остальным уже на улице. Догоняя их, Валентина услышала тихий голос Элеоноры:
– … Что ты говоришь?! И когда она об этом узнала?
И ответ Марианны:
– Буквально на днях…
– Какой ужас! – проговорила, кажется, Долорес.
Подойдя поближе, Валентина громко кашлянула. Женщины вздрогнули от неожиданности и постарались скрыть свое замешательство. «Еще немного, и они начнут насвистывать», – Валентине было смешно наблюдать за их усилиями придать своим лицам беззаботное выражение.
Элеонора широко улыбнулась и протянула ей руку.
– Рада была познакомиться, дорогая Валентина! – произнесла она жеманно. – Удачи тебе.
Женщины наперебой стали прощаться, всем своим видом показывая, как им было приятно новое знакомство. Марианна остановила такси, и подруги вернулись к себе, предвкушая отдых в уютной квартире.
* * *
Этим же вечером Валентина, как и собиралась, затеяла с подругой разговор.
– Марианна, ты просто прелесть! – начала она. – Я так счастлива, что когда-то в школе села именно с тобой за одну парту… Ты столько сделала для меня!
– К чему это ты? – насторожилась Марианна.
– Да просто так, – сказала Валентина. Она посмотрела на часы. – Всего три часа как мы в Веракрусе, но мое сердце переполнено восторгом и благодарностью.
– Ну, что ж, – произнесла Марианна с натянутой улыбкой. – Выкладывай все начистоту.
Подруги обменялись выразительными взглядами. Раньше Валентина после такой красноречивой паузы весело рассмеялась бы, но теперь ей было не до смеха.
– Ты сказала им? – внезапно спросила она.
Марианна поняла, что подруга имела в виду.
– Конечно, сказала! – воскликнула она. – Надеюсь, ты не считаешь, что я поступила бестактно.
Уловив легкое раздражение в ее тоне, Валентина пришла к выводу, что у Марианны не совсем чиста совесть.
И тут же мелькнула мысль: «А вправе ли я осуждать ее за что-либо? Ведь она хотела как лучше… Она привезла меня на свои деньги в этот город… Видимо, сама настояла на том, чтобы Элеонора повела нас в первый же вечер в ресторан. Я должна сдержаться…»
Однако Валентина чувствовала, что не владеет собой. Только сейчас она поняла, как устала. Следовало отказаться от поездки… К чему эта бравада! Как глупо было говорить, что дорога ее ничуть не утомила! Нет никаких сомнений. Она больна…
У Валентины все дрожало внутри, ей хотелось прилечь, закрыть глаза, забыться сном… «Господи, я действительно больна, доктор Хорхес прав… – с ужасом подумала она. – Боже, сколько же мне осталось жить? Если я больна, то мне нужно думать о завершении земных дел, а вместо этого я предаюсь развлечениям… По-моему, это словно наркотик, который помогает на время забыться! Но когда наступает вновь серое утро, все кажется страшнее в тысячу раз, и тогда появляется мысль о самоубийстве».
Валентина подняла на Марианну невидящий взгляд и поняла, что та о чем-то рассказывает ей.
– … Я давно знаю их, – говорила Марианна. – Элеонора только с виду такая гордячка, на самом деле она обычная женщина и хорошая подруга… Господи, ты плачешь?
Слезы действительно потекли из глаз Валентины, и она совершенно этого не стыдилась.
– Что с тобой, милая, перестань! – Марианна подсела к подруге, достала носовой платок и принялась утирать ей слезы. – Дорогая, еще рано плакать, все еще образуется… – жалостливо приговаривала она.
Валентина вырвалась и пересела в другое кресло.
Ее вдруг разозлила эта бесполезная жалость.
– Зачем ты жалеешь меня? Почему у тебя такой виноватый тон? Разве ты в чем-нибудь передо мной виновата? – Валентина больше не сдерживала своего раздражения.
Марианна опустила голову.
– Нет, мне кажется, ты нисколько не виновата. Если хочешь – рассказывай! Рассказывай обо мне, о моей болезни! Мне плевать… Пусть все знают, что у меня рак… – У Валентины задрожали губы.
– Бог с тобой, Валентина, – пробормотала Марианна, – но ведь это еще не известно окончательно.
– Может быть, кто-то об этом еще и не знает, – неожиданно усмехнулась Валентина. И вдруг ударила себя ладонью в грудь и закричала: – Да мне действительно все равно, знает об этом кто-нибудь или нет! И хоть ты говоришь, что окончательно еще ничего неизвестно, я-то знаю… Доктор Хорхес знает, знает моя мама.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152