– мягко спросил он.
– Понимаешь, Габриэль… – снова начала Вероника.
Вся ее решимость вдруг пропала. Но ей казалось, что повесить трубку без объяснений еще более неудобно, чем пригласить мужчину к себе.
– Я сидела одна, Габриэль… скучала… размышляла о разном… и вдруг подумала, что еще не показывала тебе мою обстановку… – Вероника говорила первое, что приходило ей в голову.
Она скороговоркой закончила фразу, и тут только до нее дошло, что сказанное ею прозвучало не иначе, как приглашение. Желая исправить положение, Вероника стала объяснять:
– Ты, наверное, не знаешь, Габриэль, что в молодости я работала дизайнером. Когда-то, очень давно мы с мужем купили этот дом… Дом был в ужасном состоянии. Мы сами сделали ремонт… Если бы ты знал, сколько сил мы потратили, чтобы благоустроить это жилище!.. А я занималась обстановкой… Теперь я вспомнила об этом и подумала, что должна похвалиться…
И снова Вероника почувствовала себя неловко, потому что собеседник не сразу отозвался на ее слова.
Некоторое время Габриэль молчал.
– Если я правильно понял, – сказал он наконец, – ты приглашаешь меня к себе…
В тоне, которым он произнес эту фразу, Вероника, как ни старалась, не смогла уловить ни малейшей иронии и, успокоившись на этот счет, она подтвердила:
– Да, приглашаю… Я приглашаю тебя посетить мой дом.
– Для этого визита я должен надеть костюм? – осведомился Габриэль.
– Костюм? – переспросила Вероника. – Ну, костюм необязательно…
Габриэль довольно рассмеялся, и Вероника поспешила уточнить:
– Костюм вовсе необязателен, ведь ты отправляешься не к мэру на прием. Можешь надеть что-нибудь попроще, например, джинсы и тенниску…
– Ну зачем – джинсы и тенниску? – удивился Альварадо. – Ведь, как я понял, ты приглашаешь меня в свою спальню…
– Почему ты так решил?
– Догадался, дорогая… Ты думаешь, если у тебя нет света, я ничего не вижу? Ты недооцениваешь мое зрение, Вероника… Я вижу в темноте твое лицо. Пусть это неясное белое пятно, но это ты…
Вероника боролась с собой; она хотела и в то же время не хотела признаться мужчине, что он прав.
– Ну что ты молчишь? – спросил Альварадо. – Ты приглашаешь к себе меня?
– Да, – выдохнула Вероника.
– Неважно куда, в спальню или в гостиную. Важно, что ты меня приглашаешь. Скажи, пожалуйста, это еще раз.
– Да, я приглашаю тебя.
Габриэль молчал.
– Ты, что же, не придешь?
– Ну, я не знаю… – неожиданно замялся Габриэль. – Это такой сложный вопрос…
Вероника вздохнула.
– Могу прийти, конечно. Наверное, приду, почему бы и нет? – вслух рассуждал Габриэль.
Терпение Вероники иссякло.
– Слушай, – сказала она, – по-моему, ты согласен. Так что, приходи, я тебя жду… – Вероника помолчала и добавила: – Если вдруг парадная дверь будет закрыта, воспользуйся черным ходом.
Последнюю фразу она произнесла, подумав о соседях: позднего гостя могут увидеть, ведь ее крыльцо всегда ярко освещено.
Вероника положила трубку и задумалась. Только что состоявшийся разговор подводил черту под пятнадцатилетним отрезком ее жизни. Волновалась ли она при мысли о предстоящем свидании? Естественно, волновалась… У нее так давно не было мужчины, что она чувствовала себя восемнадцатилетней девушкой.
Вдруг Веронике стало казаться, что Габриэль не придет. Она зажгла свет. Ее взгляд упал на ночную сорочку. Вероника вспомнила, как много лет назад ее тело трепетало под этой сорочкой, когда его ласкали сильные руки Фернандо Монтейро. О, как давно это было!.. Вероника горестно вздохнула. Конечно, тогда она не знала, что ждет ее впереди… Да и могло ли ей прийти в голову, что муж поступит с ней так подло?
Вероника постаралась отогнать грустные мысли и начала медленно переодеваться. «Какая же я испорченная! – размышляла она. – Неужели я способна вот так, обдуманно и хладнокровно готовиться к любовному свиданию? В конце концов, я не девчонка, и если я на что-то решилась, то так тому и быть».
Раздался звонок в дверь.
«Он все-таки хочет войти с парадного входа, и каждый, кому не лень, может его там увидеть, – подосадовала Вероника. – Это же смертный приговор моей безупречной репутации! Завтра не только Мехико, но вся округа будет говорить о том, что Вероника Монтейро принимает у себя по ночам мужчин… Однако теперь я уже бессильна что-либо изменить. Если я выгляну в окно и стану прогонять его с крыльца, кто-нибудь может услышать, выйти на улицу». Она представила разбуженных соседей в нижнем белье, столпившихся у ее дома. «Господи, вот будет смеху!»
Звонок повторился. Во второй раз он прозвучал настойчивей.
Неожиданно Вероника отдала себе отчет в том, что все волнения ей приятны. «И все-таки я не открою! – решила она. – Ведь я ему сказала, что если парадная дверь будет заперта, пусть зайдет с черного хода. – Она снисходительно улыбнулась. – Ну что же, мне остается только подождать. Интересно, сколько времени понадобится Габриэлю, чтобы сообразить что к чему».
Вероника приблизилась к зеркалу и втянула живот. «А что, – подумала она, – я совсем неплохо выгляжу».
Скрипнула дверь черного хода. Вероника, затаив дыхание, отпрянула от зеркала. Однако тут же мысленно одернула себя и снова взглянула на свое отражение. Она старалась придать лицу невозмутимое выражение. «Не стоит так волноваться, ничего особенного не происходит, просто ко мне заглянул сосед», – уговаривала она себя. Послышались шаги. Вероника перевела взгляд на дверь и не сдержала улыбки. Перед ней стоял запыхавшийся Габриэль в теннисных шортах.
– Однако как вы самоуверенны, сеньор Альварадо! – воскликнула Вероника.
Габриэль растерянно посмотрел на хозяйку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152