Кхелри тем временем поднялся, освободив ей место на скамье у огня, но
Норисса отказалась и села на табурет в углу. Облокотившись спиной о грубую
деревянную стену, она закрыла глаза и позволила своему мозгу свободно
блуждать, перескакивая с одной мысли на другую. Вскоре до ее слуха
донеслось сухое шарканье маленьких ножек по утоптанному земляному полу, и
Норисса ощутила возле себя чье-то прикосновение. Норисса приоткрыла глаза.
Маленькая Грента стояла возле нее, задумчиво жуя кончик пряди своих
рыжеватых волос и рассматривая ее своими топазовыми глазами. Норисса
протянула руки, и девочка вскарабкалась к ней на колени.
Прижав ребенка к себе, Норисса мимолетно подумала об остальных детях,
которым не удастся сегодня принять участие в игре. Она скучала по толпе
ребятишек, которые собирались по вечерам, чтобы глядеть представления,
которые разыгрывала Норисса, или с трепетом наблюдать за чудесами. Норисса
любила эти вечера так же сильно, как и ребятня, к тому же это была
практика в создании иллюзий и контроле за магическими энергиями. Однако в
этой маленькой деревушке было всего несколько ребятишек, и никому из них
не разрешалось выходить из дому после наступления темноты. Так что сегодня
ей придется представлять только для одной Гренты.
Норисса отбросила ощущение одиночества, которое начало все глубже и
глубже проникать в ее сердце, отбросила прочь все свои заботы и проблемы.
Следующие несколько десятков минут они с Грентой проведут в поисках
удовольствия.
Снова прижав к себе девочку, Норисса прошептала ей на ухо:
- Ну как, нашла ты сегодня магический предмет?
Грента улыбнулась в ответ, поудобнее устраиваясь на коленях у
Нориссы, и запустила руку в карман юбки. Кивнув Нориссе, она с большой
важностью вложила в ладонь Нориссы какой-то предмет. Вместе они принялись
рассматривать маленький серый камешек.
- Что за магия в нем спрятана? - спросила Норисса. Девочка неуклюже
пожала плечами, не отводя взгляда от камня.
- Ну хорошо, - начала Норисса. - Если ты не знаешь...
Она замолчала в притворном изумлении. Камешек принялся мерцать
бледным, серо-голубым светом. Постепенно свет становился ярче, и камешек
вздрогнул. Он стал быстро увеличиваться в размерах до тех пор, пока не
перестал умещаться в ладони Нориссы. Раздался громкий треск, и камень
развалился напополам. В потолок ударили голубые стрелы, а камень
превратился в пепел. Сверкающая колонна света уперлась в потолок и
рассыпалась тысячью блесток. Серые, голубые, черные, белые, они сыпались и
сыпались сверху, пока не покрыли весь пол в комнате. Норисса
почувствовала, как Грента вздрогнула от восхищения и испуга, когда над
самой ее головой сверкнула крошечная молния и из тучи, которая повисла над
потолком, отозвался ворчливый далекий гром. Затем туча разделилась пополам
и вниз хлынул дождь из звезд.
Серебряные, красно-золотые, зеленые - тысяча цветов брызнули сверху
тысячью маленьких крупинок. Они барабанили по крышке стола, отскакивали от
полок и кастрюль и сверкающими уборами ложились на головы и плечи тех, кто
сидел внизу.
Грента спрыгнула с колен Нориссы, чтобы поскакать среди мерцающих на
полу сугробов волшебного снега. Набрав в ладони полные пригоршни алмазного
блеска, она подбрасывала его высоко в воздух, словно затем, чтобы вернуть
его обратно в тучу. Родители вторили ей громким смехом, наблюдая за танцем
девочки, а Медвин терпеливо дожидался момента, когда представление
закончится. Норисса тоже была захвачена восхищением, охватившим ребенка, и
даже на несколько минут начисто позабыла обо всем, что ожидало ее за
стенами их маленькой хижины.
Грента вертелась и кружилась, пробираясь сквозь барханы радушных
блесток, но в конце концов голова у нее закружилась, и она внезапно
шлепнулась на землю. В задумчивой тишине она наблюдала за тем, как
жемчужно-серая туча прекратила волшебный дождь и стала медленно таять под
потолком, упавшие из нее звезды погасли.
Медвин и Кхелри немедленно вернулись к своему прерванному разговору,
а Сорин пододвинула поближе свечу и взялась за корзину с рукоделием.
Однако Норисса, ловя на себе хитрые взгляды и таинственные улыбки Гренты,
понимала, что игра еще не закончена.
Она задорно улыбнулась девочке, и та приблизилась, встав возле колена
Нориссы. В руке она сжимала еще одно сокровище. Норисса протянула руку, и
в ней тут же оказался небольшой сучок не более чем в полпальца длиной.
Норисса критически осмотрела сокровище со всех сторон, взвесила сучок
между пальцами руки и покачала головой.
- Я не чувствую в нем никакой магии.
Повернувшись к стене, она воткнула деревяшку в дырку от выпавшего
сучка.
Грента разочарованно опустила голову и стояла молча, изредка
посматривая на Нориссу из-под спутавшихся кудряшек. Внезапно она
заулыбалась и показала за спину Нориссы. Норисса повернулась назад,
стараясь скрыть улыбку, так как ей-то, конечно, было известно, что она
увидит.
В том месте, куда она засунула деревянный обрубок, прямо из стены
торчал мощный сук толщиной с ее предплечье. По всей его длине набухали и
лопались зеленые почки, выбрасывая во все стороны длинные и гибкие усики.
Усики эти кудрявились и шевелились в воздухе в поисках опоры. Коснувшись
пола или стены, они закреплялись и тут же прорастали, выбрасывая новые
побеги и стрелки во всех направлениях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136