В
экстазе полета Норисса жила только чувствами и жизнью Корматха. С ним она
не могла жить никакой иной жизнью, кроме сна. Захваченная радугой
волшебного света, которая не могла существовать в действительности, она
измерила глубины времени и ощутила биение его сердца.
Теперь она возвращалась назад, и в этом не было ничего, кроме страха.
Корматх вел ее узкими темными тоннелями, не позволяя ей снова потянуться к
сверкающим огням других миров. Она упрашивала его, но он не слушал.
- Ты должна вернуться. Ты должна жить, иначе я не увижу снов.
Норисса вдруг вспомнила о той своей части, оставшейся где-то далеко,
которая чахла без забот и ласки, и ее тут же бросило в эту холодную,
глинистую сущность, скрытую в сердце горы.
Но не успела она как следует укрепиться в своем теле, как ее снова
потянуло наружу. На этот раз она двигалась вместе телом, преодолевая
сопротивление камня и тяжесть темноты. Где-то там пульсировали могучие
силы, и ее притягивало туда. Внезапно ее окружило облако бледного света, а
свежий воздух готов был раздавить. Нориссу опустило ниже, и в ушах
загудело что-то неразборчивое и бессвязное.
Когда голова перестала кружиться, она поняла, что легкие
прикосновения, которые она ощущает, это прикосновения чужих рук, а шум
распался, превратившись в отдельные голоса. Она подняла голову и увидела
лица. Солдаты. Труженики войны, закованные в блестящие латы, призванные
защитить их от смерти, которую они сами призывали на свои головы. Солдаты
приблизились к ней вплотную, и Корматх отодвинулся. Он не покинул ее
совсем, но увлек с собой несколько мыслей из ее сознания, и теперь там
оказалась болезненная пустота.
Кто-то протянул ей вина. Она выпила и потребовала еще. Принесли еду,
и она наелась, не сдерживая себя. Она заполнила свою пустую оболочку, и
вспышки памяти постепенно восстанавливали внутри нее неустойчивый и шаткий
костяк ее прошлой жизни. Особенно яркими были воспоминания о старой
женщине, бьющейся в лапах крылатых чудовищ, о схватке не на жизнь, а на
смерть на берегу холодной реки, о неотступном зове чего-то неведомого.
Затем перед ней появились знакомые лица - лица из плоти и крови, и
она узнала Медвина и Байдевина. Ей хотелось протянуть руку и прикоснуться
к ним, но она не смогла заставить себя оторваться от трапезы. Вместо этого
она проникла в их головы торопливым приветствием и увидела там, какой им
видится она сама. Зрелище было ужасным: спутанные в беспорядке волосы,
платье превратилось в изодранный и бесформенный балахон, наброшенный на
исцарапанные плечи, черное от пыли лицо выглядело настолько худым, что
походило на посмертную маску, если бы не лихорадочно блестящие глаза.
- Где ты была? Что случилось? Как ты покинула нас? - на нее
обрушились вопросы, на которые она не могла и не хотела ответить.
Она узнавала свой старый знакомый мир слишком быстро, чтобы это можно
было передать на словах. В мокрой одежде, слегка опьянев от вина и еды,
она сидела на горе мехов и подушек. Кажется, в палатке. Еда по-прежнему
казалась безвкусной, но ее желудок, по крайней мере, начинал признавать ее
материальную тяжесть. Ее слух продолжал терзать глухой и тяжелый звук -
словно что-то мощно барабанило по крыше и по тонким стенам палатки. Часть
ее разума все еще продолжала искать способ вернуться, спрятаться в сияющем
ореоле, окружающем разум Корматха; каким образом могла ее утешить мирская
красота, после того как она побывала в его снах? Осталось ли в ее мире
что-то такое, ради чего стоило жить?
Ответ внезапно взорвался в ее мозгу. Вызов. Она узнала его, узнала и
в воспоминаниях о сражении на берегу реки, в лесу, в воспоминаниях о
страхе, который терзал ее во сне.
Фелея!
Норисса повернулась в том направлении, откуда доносился зов,
уверенная, что никто, кроме нее, не может его услышать. Она осознала сразу
многие вещи - голод, который продолжал ворочаться в ее животе, довольство
Корматха, который слегка шевельнулся в своем убежище, и многое другое.
С сожалением она проглотила последний кусочек, который оставался во
рту, и отодвинула поднос. Когда она попыталась встать, толпа собравшихся
вокруг нее людей придвинулась еще ближе, и Медвин, положив ей на плечи
свои твердые ладони, усадил ее обратно на подушки. Его лицо было серым от
усталости, а вокруг рта залегли жесткие морщины, но голос его все еще
оставался нежным и мягким:
- Не думай о Фелее. Она до сих пор не проявляла себя, а что касается
сражения, то тут мы полностью владеем ситуацией. Известие о твоем
возвращении придаст нашим воинам новые силы. Они готовы атаковать и
уничтожить эту шайку изменников.
Норисса испытывала огромное искушение остаться. Здесь было еще много
еды, здесь было уютно и была возможность выспаться и, может быть, увидеть
сон, но неистовый полет обострил ее чувствительность до предела, и она все
время ощущала биение множества жизней вокруг. За время ее отсутствия
что-то произошло, что-то, что теперь мощно и непреодолимо воздействовало
на ее новые чувства. Палатка была полна причин, по которым стоило жить. Но
Норисса взяла руки Медвина в свои, поцеловала их и слегка прикоснулась к
его разуму и к разуму Байдевина тоже вызовом Фелеи, который все еще звенел
в воздухе. Глаза Байдевина наполнились пониманием, и с помощью Медвина
Норисса встала и вышла из палатки.
Лишь только она появилась на открытом пространстве, ее тотчас же
принялись полосовать струи мерзкого дождя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136