Ему
казалось, что фигура эта постепенно тает в тусклой красноватой дымке.
Порывы ветра вздымали с земли клубы пыли и еще сильнее мешали его
наблюдениям, скрывая шатер и все, что происходило вокруг него.
Некоторое время спустя Пэшет заметил над шатром Фелеи ярко-красную
точку. Туча росла, клубилась, словно вскипая и разбрасывая сверкающие
искры, вставая ярким пятном на фоне темного неба. Пламя факелов и костров
подпрыгивало, стараясь дотянуться до этой тучи. Тонкий, неистовый и
пронзительный вой заставил Пэшета выбежать из палатки. Вокруг него
поспешно покидали свои палатки солдаты его армии, в их выкриках звучал
неприкрытый страх.
Над палатками красная туча сгустилась и превратилась в огненный шар.
Сверкнула малиновая молния, и над равниной прокатился удар грома. Ветер
стих, и с неба закапали тяжелые и маслянистые капли дождя.
Пэшет забился в свою палатку, слишком усталый, чтобы делать что-то.
Его сил хватило лишь на то, чтобы терпеть боль. Обожженные руки снова
начали кровоточить.

34
Дождь продолжался всю ночь. Он падал с неба темной стеной, очень
быстро уничтожая снежный покров, так что вскоре почти повсюду обнажился
скалистый рельеф горного склона. Байдевин сомневался, что в такую погоду
даже Тайлек осмелится повести свои войска через узкий мост, но Боср
настоял на том, чтобы наблюдение продолжалось и все они по очереди несли
вахту при входе в пещеру, стараясь, впрочем, не выходить под дождь из-под
прикрытия каменного коридора. Все они были людьми, привычными к походной
жизни и ее трудностям, включая сюда и ночевки под дождем, но этот ливень
был не совсем обычным. Несмотря на сильный холодный ветер, вода, льющаяся
с небес, казалась теплой. Большие теплые капли, попадая на кожу, оставляли
на ней маслянистую неприятную пленку, липкую и вызывающую раздражение.
Отстояв на часах положенное время, Байдевин прилег и попытался
заснуть. Он действительно задремал, но часто просыпался от неприятных
сновидений, подробности которых он уже не помнил, вздрагивая при звуках
далеких воображаемых голосов. В конце концов он оставил все попытки
отдохнуть и, выбравшись из-под полога, заново разжег огонь в очаге.
Ближе к утру Илла выбралась из своей комнатки, протирая глаза.
Отложив в миску жаркое, она подобрала оставшийся хлеб. Байдевин сопроводил
ее до того места, где коридор, ведущий к комнатам Иллы и Нориссы,
заворачивал. На его вопрос о Нориссе Илла вздохнула, и на ее юном лице
появилось немалое беспокойство.
- Госпожа всю ночь не спала, все сидит читает записки матери. - Илла
посмотрела на миску с едой. - Может быть, если она немного поест, так и
отдохнуть сможет.
Байдевин смотрел, как она скрылась за углом коридора, и вернулся к
очагу. Когда начали просыпаться остальные, он вышел и отправился к
Норвику, который нес караул у входа в пещеру. Вместе они наблюдали, как
наступает хмурое утро и как сереет чернота ночи. Солнце так и не
появилось, и дождь не перестал.
Через некоторое время до них донеся топот ног, и из тоннеля показался
мчащийся во весь дух Кей.
- Госпожа велела, чтобы все шли к ней! - сообщил он, слегка
задыхаясь.
Байдевин достиг главной пещеры раньше Кея и Норвика. Норисса стояла
перед алтарем из черного камня. В мягком сером платье, которое она надела
вместо своего изодранного прежнего одеяния, она выглядела еще более
бледной и уязвимой. Блестящие черные волосы были тщательно расчесаны и
свободно свисали почти до колен. Их цвет только подчеркивал темные круги
под глазами - признак усталости, хотя сами глаза сверкали решимостью.
Ее взгляд испугал Байдевина. Неужели это та же самая девушка, которая
еще вчера вечером прыгала от радости, исполнив, наконец, свое главное
желание? И он попытался дотянуться до Нориссы при помощи "неслышной речи".
Часть Нориссы приветствовала это, но затем поспешила дальше. Ее мысли
были полны загадками и недоуменными вопросами, которые то кружились на
одном месте, то устремлялись вдаль, складываясь в какие-то умозаключения и
неопределенные предвидения, до которых было все равно не дотянуться.
Байдевин прикоснулся к целому букету разнообразных эмоций, начиная от
радостного восхищения и горького сожаления и кончая желчным привкусом
пресыщения старыми и новыми страхами. Откуда-то в нее вливалось знание,
она владела множеством магических секретов, обладая такой могучей силой,
что одно только лишь легкое прикосновение к ней едва не заставило
Байдевина задохнуться, как от сильного удара. Как он ни старался, он не
смог разобраться ни в одном из этих магических секретов, одна лишь сила
приветствия заставила его мысли вернуться к нему.
Когда все собрались, Норисса тихо обратилась к ним:
- Я многое узнала, с тех пор как мы оказались здесь, но еще больше
мне предстоит узнать. Вскоре я покину вас, чтобы завершить это дело, -
взмахом руки она быстро восстановила тишину, погасив волну их возражений.
- Это я должна доделать одна, а у меня остается мало времени. Начиная с
этого момента, я должна полностью положиться на вас и на других, которые
будут охранять меня все это время.
- Какие это "другие"? - раздался громкий хор голосов, в котором
выделялся голос Байдевина.
Вместо ответа Норисса повернулась и прошла за алтарь туда, где в
глубине пещеры клубилась дымная стена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136